明朝的晚期真是一波三折，朝中忠奸、賢愚不辯；好人受氣壞人神氣，官場逆淘汰登峰造極。
自袁崇煥被殺，清太宗去了一塊大的心病，回師征服朝鮮，接著又對大明用兵。
此時明督師兵部尚書張鳳翼，宣大總督梁廷棟，知清兵入邊，把魂兒都嚇掉了，日服大黃藥求死，聽隨清兵自入自出，毫無阻攔。
大明此時朝中基本已無可用的軍事人才，思宗無奈啟用前朝罷官閒居在家的孫承宗。
孫承宗畢竟熟悉軍務，且經驗豐富，指揮調度有方，一時出現起死回生的跡象。接下來就是被攻擊，被掣肘，這個不奇怪，“事修而謗興德高而譭來”。加之思宗多疑，不辨忠奸。孫承宗一氣之下辭職回家。接替他的兵部尚書叫楊嗣昌。
楊嗣昌（1588年-1641年），字文弱，號字微，湖南武陵縣碴口坡人，明代官員。明朝萬曆三十八年（1610年），楊嗣昌中進士，步入仕途，歷任南京國子監博士、戶部郎中、禮部尚書、東閣大學士，至崇禎十年（1638年）任兵部尚書。從簡歷看是文官出身，書生掌軍務，是位經營官場的高手。
此時掌管東北軍務的叫吳阿衡，只知道終日飲酒，清兵攻來時酒還未醒就成了刀下鬼。
崇德三年，清兵又從德州渡河，南下山東，山東州縣飛章告急，兵部尚書楊嗣昌，一面令山東巡撫顏繼祖，速往德州阻截，一面令山西總督盧象昇，入衛京畿。
繼祖到了德州，並不見清兵南來，探馬飛報清兵從臨清州入濟南，布政使張秉文等，統已陣亡，連德王爺亦被擄去。這德王爺是大明宗室，名叫朱由樞，與思宗帝系兄弟輩，至此被擄。
繼祖只得據實奏報。楊嗣昌至此惶急異常，六神無主。密奏思宗敵兵深入，勝負難料，不如隨機講和，思宗帝不欲公開批准，暗令高起潛主持和議。高起潛乃內庭宦官，用宦官是思宗最愛。
此刻盧象昇奉調入京，他反對議和一意主戰，思宗令與楊嗣昌、高起潛商議。
他主戰，上面的意思主和，就憑這一點，盧象升就不可能有好結果，戰敗戰勝都一樣，因不合上面的口味，加之孤掌難鳴。
盧象昇奉命，與二人會議了好幾次，始終與二人意見不合。盧象昇憤怒異常。說楊嗣昌：
“公等主和，獨不思城下之盟，春秋所恥。長安口舌如鋒，寧不怕蹈袁崇煥覆轍麼？”楊嗣昌聞言，也感羞愧。盧象升是一個急性人物。上奏請與楊、高二人，各分兵權，不相節制。上面批准把宣大山西兵士屬盧象昇指揮調度，山海關寧遠兵士屬高起潛。加象昇尚書銜，即日出師。
象昇手下兵不滿二萬名，殺敵心切也不管好歹，竟向涿州進發，歷史上評價他此舉“忠而近愚”。沒有統一的戰略規劃、給養安排和友軍協作等方案，憑的是一腔熱血和忠勇。
途中清兵三路入犯，分兵抗敵。清兵風馳雨驟，多城望風失守。
楊嗣昌即刻怪罪下來，奏請思宗削去盧象昇尚書銜，降級了。又把軍餉阻住不發。坐看成敗，這是故意要置盧象昇於死地的節奏。
盧象昇由涿州至保定，與清兵相持數日，尚無勝敗，但軍餉不繼，催運無效，轉瞬間軍中絕食，軍士面帶菜色。
象昇知是楊嗣昌作梗，自知必死，清晨出帳，對著將士四向拜道：“盧某與將士同受國恩，只患不得死，不患不得生。”眾將士被他感動，不由的哭作一團。
願隨象昇出去殺敵。象昇出城至鉅鹿，手下兵士，只剩五千名，參贊主事楊廷麟，對象昇道：“此去離高起潛總監大營只五十里，何不前去乞援？”象昇道：“他只恐我不死，安肯援我！”廷麟建議去試試。象昇不得已，令廷麟啟行。臨別時執著廷麟手，流涕道：“死西市，何如死疆場？”西市就是刑場。
楊廷麟去了一日，望眼將穿，救兵不至。象昇道：“楊君不負我，負我者高太監，我死何妨，只要死在戰場上面，殺幾個敵人，償我的命，方不徒死。”
遂進至嵩水橋，正見清兵峰擁前來，胡哨一聲，把象昇五千人圍住。象昇將五千人分作三隊，命總兵虎大威領左軍，楊國柱領右軍，自己領中軍，與清兵死鬥。清兵圍合數次，被象昇殺開數次，十蕩十決。清兵亦怕他厲害，漸漸退去。象昇收兵紮營。
是夜三鼓，營外喊殺連天，炮聲震地，象昇知清兵圍攻，忙率大威、國柱等，奮力抵禦，可奈清兵越來越多，把明營圍得鐵桶相似。兩下相持，直到天明，明營內已炮盡矢竭，大威勸象昇突圍出走。象昇道：“吾受命出師，早知必死。此處正我死地。諸君請突圍而出，留此身以報國！盧某內不能除奸，外不能平敵，罷罷！從此與諸君長別。”此恨綿綿無盡期。遂手執佩劍，單騎衝入敵中，亂斫亂劈，把清兵殺死數十百名，自身也被四箭三刀，大叫一聲而亡。
盧象昇死後還被楊嗣昌百般汙衊，拼命壓抑，居然連個應有的封贈都得不到。
楊嗣昌看見誰帶兵立下大功，總要想方設法陷害。以致最終朝中無大將。
《明史》對盧象升的評價：危亂之世，未嘗乏才，顧往往不盡其用。用矣，或掣其肘而驅之必死。若是者，人實為之，要之亦天意也。
意思是雖是亂世並不缺乏人才，往往是不會用或者不能用。
盧象昇也許至死都不明白，所謂大廈將傾獨木難支，僅憑一腔忠勇孤軍奮戰，多方掣肘，明知不可為而為之，此為“愚忠”。
用老百姓的話說“賺的是大白菜的錢，操的是賣白粉的心”，當時國家是朱家的，他不急你急什麼？
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