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在最近的測試中，NASA的James Webb太空望遠鏡將其主鏡完全部署到了在太空時將具有的相同配置。
隨著韋伯（Webb）在2021年升空的準備工作，技術人員和工程師一直努力地檢查了該天文臺將要打包並交付給法屬圭亞那發射的一長串最終測試。該程序於3月初執行，涉及命令飛船的內部系統完全伸展並鎖定Webb的標誌性21英尺4英寸（6.5米）主鏡，其外觀類似於發射升空後的樣子。該天文臺目前在加利福尼亞州雷東多海灘的諾斯羅普·格魯曼航天系統的潔淨室中。
現在，天文臺已經完全組裝好了，對韋伯進行測試的難度和複雜性大大增加了。專用重力補償設備安裝在Webb的鏡子上，以模擬器機構必須在其工作的零重力環境中進行。此類測試通過實際證明航天器能夠按預期移動和展開，從而有助於成功完成任務。韋伯團隊將在準備將其發射到發射場之前，僅在地面上再次部署天文臺的主鏡。
此類部署測試通過實際證明NASA的James Webb太空望遠鏡能夠按計劃移動和展開，從而幫助確保了任務的成功。
望遠鏡的靈敏度或能看到多少細節與反射鏡的大小直接相關，該反射鏡從被觀察物體上收集光。較大的表面積可以收集更多的光，就像較大的水桶在淋浴時比小的水桶收集更多的水一樣。韋伯的鏡子是美國宇航局有史以來最大的鏡子。
為了進行開創性的科學，韋伯的主鏡必須足夠大，以至於不能容納在其完全擴展形式的任何火箭中。像摺紙藝術一樣，韋伯是採用應用材料科學的活動部件的集合，這些活動部件經過專門設計，可以將自己摺疊成緊湊的結構，該結構比天文臺完全部署時小得多。這樣一來，它幾乎只能裝在16英尺（5米）有效載荷的整流罩內，幾乎沒有餘地。
“在完全組裝好的天文臺的一部分上部署望遠鏡的兩個翼是另一個重要的里程碑，表明韋伯將在太空中正確部署。對於整個團隊來說，這是一個巨大的成就，並且是一個鼓舞人心的形象。”位於馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心的韋伯光學望遠鏡元件經理Lee Feinberg說。
不斷髮展的新型冠狀病毒COVID-19狀況正在全球範圍內造成重大影響和破壞。在這種情況下，韋伯位於加利福尼亞州的諾斯羅普·格魯曼公司的團隊已經恢復了整合和測試工作，減少了人員並調動了工作，直到4月份部署可部署塔式組件。然後，由於缺少與COVID-19狀況相關的所需NASA現場人員，該項目將關閉集成和測試操作。該項目將在接下來的幾周內重新評估，並隨著形勢的繼續發展調整決策。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將於2021年發射升空，它將成為世界上最重要的太空科學天文臺。韋伯將解決我們太陽系中的奧秘，超越其他恆星周圍的遙遠世界，並探索我們宇宙和我們地方的神秘結構和起源在裡面。Webb是一項由NASA及其合作伙伴ESA（歐洲航天局）和加拿大航天局領導的國際計劃。
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