白杨树下谈历史
普鲁士是德意志北部的历史地名，在历史上普鲁士又分为普鲁士公国(1525-1701年)和18世纪初至19世纪初期的勃兰登堡-普鲁士王国。在18世纪以前普鲁士王国只是欧洲的封建小邦，但到了普鲁士第三位国王腓特烈二世时期普鲁士王国的版图面积、人口、军力、经济都迅速扩张，使得普鲁士王国成为当时的欧洲列强之一。腓特烈二世与其父腓特一世对后来的普鲁士以及德意志帝国影响深远:德意志民族浓厚的军国主义思想与扩张主义思想在其期间大致形成。
楼主提问的应该是指腓特烈二世，后人称之为腓特烈大帝，他一生多才多艺，是德国历史上著名的军事家、政治家、作家、作曲家。在西方军事历史学家的著作中，腓特烈大帝是公认与亚历山大大帝、凯撒大帝、汉尼拔、古斯塔夫二世、拿破仑齐名的军事伟人。
腓特烈青少年时期是在其热爱军事的父亲腓特烈一世严格、强硬和军事式的教育下长大。青少年时期的腓特烈二世并不热爱军事，曾经为了逃避父亲严格的教育而试图逃往英伦三岛，但最终还是以失败而告终。1740年28岁的腓特烈二世登基，之后他带领的普鲁士王国在欧洲的军事与政治舞台上大放异彩。
1740年他上位后普鲁士与奥地利发生了两次战争:1740年的第一次西里西亚战争，至1742年里西亚战争结束时，根据1742年7月28日的《柏林条约》，普鲁士王国腓领土一下子扩大了1/3，从11.9万平方公里扩展到15.4万平方公里，人口从224万增加到370万。1744年奥地利为了收回西里西亚与普鲁士之间爆发了第二次西里西亚战争，由于普鲁士军队取得了霍亨弗里德堡战役与索尔战役的胜利，英国、萨克森、奥地利与普鲁士在1745年2月25日签订《德累斯顿和约》:明确规定西里西亚归最终归普鲁士所有。
1756-1763年欧洲储国纷战的“七年战争”中普鲁士王国先后同他的三大邻国--奥地利、法国、俄国发生了战争，普鲁士与法奥俄3国联军在军队数量上的对比是1:3，国家人口数量对比是1:20，但是经过7年大战普鲁士最终保全了包括西里西亚在内的国土。这七年战争中腓特烈二世卓越的军事指挥才能让他名垂青史。从此之后普鲁士最终成为与英、俄、法、奥四国同起并座的欧洲5大强国。
1772年，腓特烈二世主导瓜分了波兰，晚年他还发动了巴伐利亚王位继承战争。1786年在柏林逝世。他在位时普鲁士王国领土扩大了1.6倍，人口由300万增加到500万。为19世纪德意志民族的复兴与统一奠定了坚实的基础。
腓特烈二世对普鲁士王国军队影响深远，使得普鲁士陆军成为欧洲有名的常胜陆军。他要求军队具有铁的纪律与高度机动性，把“军纪严明“上升到“军魂“的高度，他训练的骑兵能保持整齐的队形长距离奔驰，并在冲锋后迅速重新编队，普军很快成为欧洲效率最高的军队。他根据古希腊的楔形阵列以及普奥战争中普军失利的原因而发明了斜行战斗序列，让普军在战场上的战斗序列焕然一新。弗里德里希二世高度重视各兵种的协同作战能力，并且首创了骑炮兵，让骑兵装备轻型火炮，将骑兵的高度机动与炮兵的强大火力完美结合在一起。军制改革方面，弗里德里希二世在位期间所设立的侍官总署与先前已存在的军需总监部一起，共同奠定了后来总参谋部制度的基础。除完善指挥体制外，弗里德里希二世还将普鲁士的军事传统进一步发扬光大，真正确立了全民皆兵的国防动员体系。当时曾有人这样描述普鲁士：对其他国家来说，是国家拥有一个军队；对普鲁士而言，则是军队拥有一个国家。
雄鹰展翅长空
普鲁士原本是个小公国，是波兰王国治下的一个地方诸侯。后来因为联姻，跟德意志王国境内的勃兰登堡的霍亨索伦家族有了关联，也因此参与进了德意志王国的历史演变。自以为榜了大腿的普鲁士公国，逐渐不满波兰的统治，变得桀骜不驯。
（普鲁士公国原只限于东普）
1656年的时候，波兰人依靠翼骑兵的战斗力，击败了里通外国意图自立的普鲁士大公，自此普鲁士公国又老实了几十年。一直到1701年，普鲁士公国终于逮到机会，勃兰登堡藩侯兼普鲁士公爵腓特烈三世支持统领神圣罗马帝国的奥地利哈布斯堡王朝向法国波旁王朝宣战，借以换取国王称号。1月18日，腓特烈三世在哥尼斯堡加冕成为普鲁士国王腓特烈一世，并从此展开了普鲁士王国200多年的显赫历史。
普鲁士独立后，处在一个四面受敌的环境。日趋没落的波兰仍然是邻近的一个敌国，瑞典、奥地利、俄罗斯、法国、土耳其，不管是哪一个都不是普鲁士王国能够对抗的存在。这种立国环境，迫使普鲁士立国基础就是军事。普鲁士第一任国王腓特烈一世绰号佣兵王，用来指代他给奥地利做雇佣兵换取王位。第二任国王腓特烈.威廉一世绰号叫“军曹国王”，又称“士兵国王”，用来说明他一生都在致力于建立一支强大的军队。他大大加重赋税，把普鲁士军队从3.8万人增加至8.3万人(占人口的百分之四)，由此普鲁士成为欧洲第三军事强国。到了第三任国王腓特烈二世时，却让王国的众多臣下们感到忧心忡忡，因为这位国王在年轻时就以文弱出名，是一个地道的文艺青年。王国未来的命运，即将交到这个文艺青年手中。他们不由得追思着两位先帝：多事之秋，王国还能维持多久？
（年轻的普鲁士国王：腓特烈二世）
这个28岁的国王，用后面的历史证明了他不仅是一个出色的军事家，还是一个政治家，同时还是一名作家、作曲家。他的一生是文艺的一生，却也有金戈铁马。他在战争中意志坚定，沉着冷静，却也给法国的启蒙思想家伏尔泰写信诉苦“如果战争持续下去，我们都将退化成为原始人”。他有数不清的敌人，却也因为出色的才华拥有数不清的粉丝。他几乎功亏一篑，整个普鲁士王国被打到千疮百孔，可最后却因为俄国的结盟收获了最多的战争红利，从而将普鲁士这个初生的王国正式带入欧洲五强。
他不是那个时代最伟大的作家、思想家，却因为战争使得他成为与亚历山大大帝、凯撒大帝、汉尼拔、古斯塔夫二世、拿破仑齐名的最伟大的军事家。德国有很多传说都与此君有关，如那个有名的磨坊主的故事，被用来说明他的开明专制。
他的臣民们在这位国王履新的几天后就意识到，作为普鲁士国王，这位明显文艺气息浓郁的国王也不得不收拾起自己浪漫情怀，而将他自己当成“这个国家的第一公仆”。腓特烈一生都生活在高度虚伪的面具下，他自己认为自己从来都不能也不敢成为自然使他成为的那个人。作为德意志之父，他被许多人崇拜，后世的拿破仑和希特勒都把他当作偶像，甚至连俄罗斯的贵族们也相当崇拜他。
（腓特烈二世：被父亲摧毁艺术梦想）
他的浪漫气息，也影响到了普鲁士的国策。普鲁士一开始选择的是远交近攻，抱住了法国的大腿，拼命薅奥地利的羊毛，把西里西亚、波拉美尼亚等地区纳入到自己的统治区域。可是这位大帝，却因为自己的好恶，辱及当时世界上最有权势的三位妇女，分别是法国国王路易十五的情妇蓬皮杜夫人，俄国女沙皇彼得罗夫娜，奥地利女皇特蕾莎。这三位有权势的女人联合了起来，对狼子野心的腓特烈二世进行了惨烈的报复行动。这就是对历史有深远影响的“七年战争”。当然，战争的起因有很多，腓特烈二世和三位有权势的女人之间的恩怨只能算是其中一桩。
德国人好战的名声，就是从这位国王开始的。所以，德国以一挑四，以一己之力横挑世界诸强，看来是有历史传统的。这位国王在欧洲大陆上以一敌四，与当时实力强大的法国、奥地利、俄罗斯、瑞典连续作战。兵力是对方的1/3，人口基数更是1/20，至于经济更没法比较。可是令人惊奇的是，普鲁士在他的率领下，竟然熬过了7年，并且坚持到了战争胜利。当战争结束，他回到阔别已久的柏林时，虽然看到了欢呼胜利的人群，却也发现整个王国也被打空了。
（德国之父：战神腓特烈二世）
不过，凭借着七年战争的胜利，普鲁士迅速晋级，成为了欧洲五强，参与、主导瓜分了波兰，最终成为横亘在欧洲中部的庞大国家，与奥地利并称为德意志双雄。在于奥地利竞争德意志主导权的过程中，普鲁士逐渐胜出，最终建立了德意志帝国，成为世界近代史上重大的历史事件。
而知而行的历史
人类历史上发生的两次世界大战，都与德国密不可分，但无独有偶，法国也是不能忽视的“当事人之一”，或许大家对英、法两国对德国采取的绥靖政策，所表现出的软弱表示无奈。殊不知，正是德、法两国的“世仇”，引发了两次世界大战。
国家间的战争，最根本的还是国家利益。想要了解德、法两国的恩恩怨怨，自然要从他们的自身利益说起，更要从战乱不断的中世纪欧洲，去寻找答案。为什么两个国家的战争，却演变成两场世界大战？这都与德意志民族主义的觉醒分不开。
腓特烈大帝与普鲁士王国。
从国家的角度看，德国的历史也只能追溯到中世纪的普鲁士。那时的德意志民族，并没有一个统一的国家，他们大都分布在现在的德国和奥地利周边区域，他们分属300多个小邦国和上千个骑士庄园领地，拥有独立的政权。
普鲁士就是其中的一个小邦国。1700年，统治德意志地区的罗马帝国，陷入一场与西班牙的战争，急需普鲁士的帮忙，腓特烈也趁机“坐地起价”，不愿当什么“候”、“爵”，要罗马皇帝册封他为普鲁士国王。至此，普鲁士正式建国。
这时的欧洲，有点像我国的春秋时期，各个国家似乎都十分热衷于战争，非要拼出个“老大”出来才肯罢手。而成为国王的腓特烈一世，自诩“士兵国王”，整天骑在马上带着部队四处征战，欧洲各国都惊呼普鲁士人十分好战。
但真正让各国侧目而视的，是他的儿子——腓特烈大帝。在即位前，他非但对军事毫无兴趣，而且还一门心思地酷爱诗歌和文艺，是个典型的“文艺青年”。这让好战的将领们，对这位王子暗自叹气，担心普鲁士王国将来会毁在这他的手里。
谁知，28岁的腓特烈大帝，继位后的第5天就宣布废掉了其父亲时代的征兵制，敞开向民间征兵，并迅速法办了一批军队里的腐败军官，不仅严格抓训练，而且强调荣誉感和钢铁般的意志力。短短几年，一支规模庞大的铁血军队称霸欧洲。
就是这个“文艺青年”，一打就是46年。昔日孱弱的普鲁士，在他的带领下征战四方，两度参与瓜分波兰，领土扩大至原来的1.6倍，人口达350万人，一跃成为欧洲的新兴强国。也就是从这个时候起，德意志民族落得一个“好战”的名声。
好景不长，拿破仑来了。
1796年，腓特烈大帝时代的辉煌一去不复返，普鲁士以及整个欧洲，都战战兢兢地生活在法国拿破仑的阴影中。几次大战下来，普鲁士军队主力被歼灭，被迫签订屈辱的《提尔希特和约》，夺得波兰的领土被划走，军队只能保留4万人。
此时的普鲁士人口和领土都减少了一半，从强国沦为一个三等国家。但是，拿破仑把法国大革命的“火种”传播到了德意志地区。他按照法国的模式，推翻封建等级制度，强行推进资产阶级改革。具体的内容和做法是：
首先，废除农奴制度。德意志的农民们，与他们的领主取得了在法律上的平等地位，第一次获得了人身自由。他们不再受人压迫，拥有了自己的土地和支配权，甚至可以自由的恋爱、结婚。他们和过去的领主一样，都是拿破仑的臣民。
其次，废除什一税，打破政、教合一的传统。基督教会利用《圣经》中农牧产品的1/10“属于上帝”的说法，向信徒们征收此税，但负担大都落在了农民的身上，废除此税，深得民意。同时，没收教会财产，取消他们的一切特权。
更重要的是，推行《拿破仑法典》。作为资本主义国家最早一部民法典，它不仅保护了个人私有权，激发工作积极性；而且还确认了自由、平等的原则，也就是大家熟知的“在法律面前人人平等”，为工商业的自由发展提供了法律保证。
同时，废除德意志地区的内部关税，统一的货币和度量衡。在过去，一件商品每经过一个邦国就要交一次税，到达目的地时，这件商品的价值几乎翻了一倍。废除关税和使用统一标准后，极大刺激了该地区自由贸易的发展。
对于拿破仑来说，这些变革无非是将领主剥削农民，得来的钱财归为己有，继续他的侵略战争。至于促进工商业的发展，似乎更像是“把猪养肥再吃”。然而，从历史的角度看，他推行的一系列资产阶级变革，还是有着积极的作用。
参考文献：《第二次世界大战》、《二战全史》
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19世纪被瓜分的波兰领土示意图1772年5月，沙皇俄国、普鲁士、奥地利三国在彼得堡会谈，于8月5日签署第一次瓜分波兰的条约。据此，波兰丧失了约35%的领土和33%的人口，波兰成为俄、普、奥的保护国。1793年1月23日，俄、普在彼得堡签订第二次瓜分波兰的协定，经第二次瓜分，波兰成为仅剩领土20万平方公里，人口400万的小国，成为沙俄的傀儡国，波兰国王未经沙皇许可，不得与外国宣战与媾和。 1795年1月3日，俄、奥签订第三次瓜分波兰的协定，10月24日，普鲁土也在协定上签署。根据该协定，波兰领土被全部瓜分。“俄国吞并了立陶宛、库尔兰、西白俄罗斯和沃伦西部，把边界推进到涅曼河—布格河一线，共12万平方公里，人口120万；奥地利占领了包括克拉科夫、卢布林在内的全部小波兰和一部分玛佐夫舍地区，共4.75万平方公里，人口150万；普鲁士夺得其余的西部地区、华沙、其余部分的玛佐夫舍地区，共5.5万平方公里，人口100万。”至此，存在了800多年的波兰国家灭亡了。概括在三次瓜分波兰的过程中，沙俄夺占的领土约占原波兰领土的62%，共约46万多平方公里；普鲁士夺占约20%，共约14.11万平方公里；奥地利夺占约18%，共约12.18万平方公里。经历了这三次瓜分之后，波兰亡国，波兰就从欧洲地图上消失长达123多年之久。
外族统治时期（1795～1918）
1809年拿破仑一世（Napoléon Bonaparte）在波兰中部建立华沙公国（Księstwo Warszawskie），拿破仑失败后，华沙公国被肢解，其西部土地成为波兹南公国（Wielkie Księstwo Poznańskie），受普鲁士管辖；在克拉科夫成立了中立的克拉科夫共和国（也叫克拉科夫自由市，Rzeczpospolita Krakowska，或者 Wolne Miasto Kraków）；在其主要地区成立了波兰王国（Królestwo Kongresowe），由俄国沙皇兼领国王。1830年11月29日，一批贵族青年在华沙举行起义，结果失败。1846年克拉科夫起义也遭失败，克拉科夫被并入奥地利。1848年波兰人民又一次掀起革命，迫使普奥当局废除农奴制度。1863年 1月的起义遍及波兰王国、立陶宛和白俄罗斯西部。1864年3月2日，沙皇政府不得不颁布解放农奴的法令。 1864年后，波兰王国的资本主义有了很大发展，19世纪七八十年代，完成产业革命。从80年代起，先后成立了波兰国家民主党、波兰无产阶级党、波兰社会党和波兰王国社会民主党（后改名为波兰王国和立陶宛社会民主党）。第一次世界大战期间，国家民主党投靠俄国，社会党右派投靠奥、德，只有社会民主党和社会党左派坚决反对战争。
第二共和国时期（1918－1939）
第一次世界大战进行到1917年，俄国爆发了十月革命，1918年8月29日，苏俄政府颁布法令，宣布废除沙俄与普、奥签订的关于瓜分波兰的一切条约，承认波兰人民享有“独立和统一的不可否认的权利”。与此同时，1916年11月，德国政府许诺建立“独立的波兰国家”，12月底，德、奥成立了“波兰临时国务会议”，并在波兰青年中征兵，社会党人毕苏斯基（Józef Klemens Piłsudski，1867—1935）被任命为临时国务会议的军政部长。1918年10、11月，奥匈帝国和德国趋于崩解，从而为波兰的复国形成了有利的国际条件。10月28日，奥占区的波兰爱国者在克拉科夫成立了“波兰清算委员会”。11月7日，社会民主党人在卢布林成立了波兰共和国临时人民政府。10月23日，华沙组成了波兰政府，11月11日，该政府由毕苏茨基领导。卢布林政府和克拉科夫的清算委员会也宣布接受毕苏茨基领导。11月18日，毕苏茨基在华沙组成联合政府，他成为波兰共和国的国家元首。这样，自1795年波兰被瓜分灭亡以来，历经123年，至1918年11月恢复独立，重建祖国。
1919年12月8日，协约国最高委员会在巴黎和会上通过决议，同意重建波兰国家，承认波兰共和国，并建议在俄波之间划一临时分界线，即沿着格罗德诺、布列斯特、赫鲁别舒夫、普热米代尔、直到喀尔巴阡山一线。然而，波兰政府力图恢复1772年的俄波边界线，为此，新成立的波兰共和国就发动了对也是新诞生的社会主义国家苏维埃俄国的战争，史称苏波战争。1920年4月，波军进占乌克兰和白俄罗斯广大地区，苏俄红军进行反击，将参与干涉的波军赶出了国境，并将战火烧到波兰的首都华沙，但最后在华沙战役中苏俄军队被波军击败，波兰军队虽然取得了最后军事上的胜利，但是自己也力不胜任的战争弄得民穷财尽，最后双方同意媾和。7月12日，英国外交大臣寇松（George Nathaniel Curzon，1859—1925）代表协约国致电苏俄建议停火，停火线大体是巴黎和会决议中规定的分界线，故称“寇松线”。7月22日，波兰要求停战。1921年3月18日，波兰与苏俄在里加正式签订《波兰与俄罗斯和乌克兰和平条约》，即《里加条约》。其主要内容是：缔约双方承认乌克兰和白俄罗斯的独立，划定了波兰东部边界（将乌克兰和白俄罗斯的西部地区划归波兰），这时波俄边界线约在寇松线以东150英里处。根据该条约，波兰获得西乌克兰和西白俄罗斯以及立陶宛的一部分，苏俄在这场战争中损失了大片领土，这也为二战时苏联和德国分割波兰埋下了伏笔。由《里加条约》确定的波俄（苏）边界一直保持到1939年9月17日。另外，根据1919年巴黎和会决议，波兰获得了东波莫瑞和波兹南地区，但泽（后波兰改为格但斯克）被辟为国际自由市，西里西亚的大部分仍归德国，波兰领土面积共38.8万平方公里。1921年 3月，议会通过宪法，波兰成为议会制共和国，史称波兰第二共和国。1926年 5月，毕苏斯基发动军事政变并上台，自任总理，在波兰境内实行独裁统治，逮捕议会中反对他的人，宣传法西斯主义。另外，他积极和纳粹德国的元首希特勒（Adolf Hitler）合作，签定了《波德互不侵犯条约》。1938年，波兰共产党被解散，党的主要领导人也被害。
第二次世界大战时期（1939－1944）
二战后波兰的领土变更从1938年10月起，希特勒向波兰提出波兰走廊的问题，并向波兰发出战争威胁。1939年8月23日，苏德签订了互不侵犯条约和划分势力范围的秘密议定书（苏联一直否认该秘密议定书的存在）。1939年9月1日，波兰侵略战爆发，德国以闪电战突袭波兰，迅速侵占波兰大部分领土，波兰军民英勇抗战。9月17日，波兰政府逃亡国外，先在巴黎组成了以西科尔斯基（Władysław Eugeniusz Sikorski）将军为首的波兰流亡政府。法国战败后，1940年，波兰流亡政府迁往英国。与此同时，9月17日，苏联领导人斯大林（Иосиф Виссарионович Сталин）为了建立东方防线，命令60万苏联红军越过苏波边界，进入波兰东部，占领了西乌克兰和西白俄罗斯。9月18日，苏军与德军在布列斯特—立托夫斯克会师，德、苏两军以皮萨河—那累夫河—维斯瓦河—桑河一线为界分割了波兰。9月28日，德军攻陷华沙，波兰再次沦亡。波兰人民开始了反法西斯民族解放战争。
1941年德国进攻苏联，并全部占领了波兰领土，而后苏联与波兰流亡政府建立外交关系。1942年，流亡政府在国内建立了国民军，同年，苏联支持的波兰共产党人建立了波兰统一工人党和人民军，在地下同纳粹占领军展开了艰苦卓绝的斗争。为此，许多人付出了珍贵的生命。1943年，由于发生了卡廷屠杀，流亡政府和再次和苏联断交。
随着战争形势的发展，苏军的反攻将战线逐渐推进到波兰境内。1944年元旦，在工人党的倡议下，成立了全国人民代表会议，由贝鲁特（Bolesław Bierut）任主席。1944年7月22日，全国人民代表会议在海乌姆组成了波兰民族解放委员会，颁布了具有历史意义的《七月宣言》，宣告波兰新国家诞生。
1944年8月，苏联红军推进到了华沙的近郊，在英国的流亡政府为了在新生的波兰国家权利机构中获得更大的利益，就命令在华沙的地下国民军发起起义，这就是著名的华沙起义。由于斯大林认为，这种不负责任的做法不应得到同情，从而苏军并没有给予华沙城内起义军太多的支持，在纳粹德军的血腥镇压下，起义失败，疯狂的希特勒下令将华沙夷为平地，许多珍贵的文物古迹遭到毁坏，大部分华沙人也被送入死亡集中营。事后证明，苏联应为华沙起义的失败负有一定道义上的责任。1945年1月17日，苏波军队解放了已成为废墟的华沙。4月，波苏两国签订了友好互助与经济合作条约。6月，波兰民族解放委员会改组为临时民族统一政府。根据雅尔塔和波茨坦会议的决定，确定了波兰东、西部边界，东部以寇松线为波苏边界，西部波德边界 (奥德河—尼斯河线) 则向西推移至奥德－尼斯河，并把什切青和施维诺威斯划入边界的波兰一侧。这样，波兰的版图整体西移了200多公里，面积也比战前缩小了约7.6万平方公里，大约是损失了20%的领土。
在二战中，波兰人民为反法西斯战争作出了巨大的牺牲，大约有600万波兰军人和平民在这场战争中丧生。在波兰境内发现了许多纳粹屠杀犹太人和其他平民的集中营，其中最著名的是奥斯维辛集中营（Auschwitz）。在所有参战国中，若按人口比例来计算的话，波兰是死伤最惨重的国家。
人民共和国时期（1944～1989）
1947年，波兰举行议会选举，苏联支持的贝鲁特当选为总统，社会党人西伦凯维兹（Józef Cyrankiewicz）任政府总理，波兰走上了社会主义的发展道路，西方的流亡政府基本被排斥在权利中心之外。1948年12月，波兰工人党和波兰社会党合并，成立了波兰统一工人党（Polska Zjednoczona Partia Robotnicza， PZPR）。贝鲁特任总书记。人民政府把大中工业、交通运输、银行收归国有，实行了土地改革，动员人民完成恢复国民经济的三年计划（1947～1949），国家经济状况和人民生活有了改善，1949年10月7日，波兰同新生的中华人民共和国建立了外交关系。从1950年起，波兰开始执行发展国民经济的六年计划（1950～1955）。
1952年，波兰改国号为波兰人民共和国（Polska Rzeczpospolita Ludowa，PRL），并通过波兰人民共和国宪法，萨瓦茨基（Aleksander Zawadzki）当选国务委员会主席，贝鲁特被任命为部长会议主席。1956年 3月，贝鲁特病逝于莫斯科，奥哈布（Edward Ochab）继任第一书记。
但波兰的社会结构、政治和文化传统、宗教信仰以及资本主义经济的发展，都说明在波兰建立社会主义具有先天不足的缺陷。但以贝鲁特为首的波兰政府的教条主义者还是全盘接受了苏联模式的社会主义。依据苏联模式，波兰制定了把发展重工业放在首位，按“重—轻—农”的顺序进行工业化的经济发展战略，结果使国民经济比例严重失调，重工业片面发展，农业长期落后，物价飞涨，货币贬值，人民生活水平下降。
苏联模式的严重缺陷加上波兰人内心深处的反俄叛逆心理，宗教、自由主义的传统和波党执政的失误、官僚腐败现象盛行等等综合因素，使得社会主义在波兰的执行显得异常艰难，导致波兰成为二战后东方社会主义阵营中最不安定的国家。
1956年，苏联最高领导人赫鲁晓夫（Никита Сергеевич Хрущев）的“非斯大林化”，给整个社会主义东方阵营都带来了巨大的冲击，波兰就在当时发生了著名的波兹南事件。当年6月，波兰西部工业城市波兹南的斯大林机车厂的工人，在要求增加工资、减少税收的经济要求被当局拒绝后，于是在1956年6月28日，波兹南市爆发了十万人的示威活动。后来演变成警察和工人的枪战。坦克和保安部队也参加了对工人的镇压。据统计，仅一天的冲突骚乱，就有54人死亡，2000多人受伤，另有300多人被捕。为了平息业已非常严峻的局势，当局采取了妥协了立场。6月30日，当局采取一些缓和矛盾的措施：原机械工业部部长被降职；向斯大林机车车辆厂征收的税款将分期还给该厂工人；为事件中的受难者举行安葬仪式等，骚动遂平息下去。
1956年8月4日，波兰统一工人党决定撤销1949年11月对原波共领导哥穆尔卡（Władysław Gomułka）等人的批判和谴责，并将其从监狱里释放出来。同年10月19日，哥穆尔卡当选为中央委员。在苏波两党会谈中，哥穆尔卡反对苏联对波兰内政的干涉和压力，坚持走“波兰自己的道路”。10月21日，当选为党中央第一书记。同年10月举行的党的二届八中全会上哥穆尔卡当选为第一书记，1956～1960年的五年计划，把发展消费品生产和农业，提高人民生活水平作为主要任务。会议对以前的方针政策进行了批评，提出克服“官僚主义和教条主义”、“加强法制和政治生活民主化”，发展经济，“更快地改善人民生活”的新方针。但由于苏联模式的严重缺陷无法根本克服，在以后的两个五年计划（1961～1970）期间，国民经济比例依然严重失调。
1970年12月，波兰又一次面临危机。格但斯克（原但泽市）等沿海城市的工人、学生、市民抗议政府提高食品和日用品的价格，举行罢工，并导致了一场严重的社会骚动，后来发展成流血冲突。在12月20日举行的五届七中全会上，解除哥穆尔卡第一书记职务，由盖莱克（Edward Gierek）继任党的第一书记。西伦凯维兹改任国务委员会主席，由雅罗谢维奇任部长会议主席。
70年代，是波兰战后经济发展最快的时期，盖莱克政府踌躇满志地推行闻名于世“高速度、高积累、高消费”的所谓“三高政策”，大量引进外资，大上建设项目，大幅度提高人民生活水平。波兰一派欣欣向荣。然而，欲速不达，在表面繁荣的背后，70年代末，政府各种补贴达到财政预算的40%，外债高达260亿美元。进入80年代，政府不得不采取冻结工资和部分商品提价的措施以避免危机，长期习惯于计划价格的波兰人毫无心理准备。当政府在1980年7月宣布“议价商店”肉类价格提高40-60%的时候，群众的不满引发了全国性的罢工。
同年9月，波兰统一工人党的八届六中全会解除盖莱克第一书记的职务，由卡尼亚（Stanislaw Kania）继任。10月，一个在当时声名显赫的工会组织，也是东欧第一个独立的工会组织——团结工会（Solidarność）出现了，瓦文萨（Lech Wałęsa）当选为当时团结工会的领导人。团结工会领导的罢工运动最初采取和平方式，并承认社会主义是波兰的政治基础，承认统一工人党的领导作用和与苏联结盟。1981年在格但斯克举行第一次全国代表大会，决定成立全国委员会取代全国协商委员会，通过新的政治纲领，要求在波兰实行多元化，建立“自治共和国”。称团结工会是波兰改革的主力，工会纲领中未提到社会主义及统一工人党的领导作用。在罢工运动中，工会提出要有自己的报刊、有自由出版权，要“自下而上夺权”。工会与政府分庭抗礼。
1981年统一工人党的九届四中全会上，卡尼亚辞职，雅鲁泽尔斯基（Wojciech Jaruzelski）当选为党中央第一书记。1981年12月13日波兰宣布进入战时状态，团结工会被取缔，瓦文萨等工会领导人被拘禁，部分工会骨干转入地下活动。工会内部分成两派，以瓦文萨为首的缓和派主张避免同政府发生正面冲突，提倡协商对话；激进派则主张通过暴力推翻政府。随之社会上也发生重大分化，原支持团结工会的人转向支持政府。1982年2月议会通过新的工会法，要求重建新的工会。1982年2月议会通过新的工会法，要求重建新的工会，1983年7月战时状态结束。1984年波兰宣布大赦，而瓦文萨等人则努力为使团结工会合法化而斗争。波兰局势进入了短暂的稳定期。
第三共和国时期（1989至今）
从1986年开始，由于苏联的戈尔巴乔夫（Михаил Сергеевич Горбачёв）的内外政策开始采用向右转的“新思维”，并给东欧国家松绑，苏联和东欧的局势开始动荡。1988年波兰政府的价格改革引起群众不满。1989年2至4月，波兰统一工人党与团结工会等反对派举行圆桌会议（Rozmowy Okrągłego Stołu），经讨论，统一工人党同意团结工会合法。6月波兰举行全国大选，团结工会获99%的参议院席位。9月12日团结工会的马佐维耶茨基（Tadeusz Mazowiecki）组成以团结工会为主导，包括统一农民党和民主党的联合政府。原统一工人党领导人雅鲁泽尔斯基出任首任总统，任期6年。同年12月29日，议会通过宪法修正案，决定改国名为波兰共和国，红底戴王冠的白鹰恢复为波兰的国徽。史称波兰第三共和国。波兰正式走上了政治上奉行西方式的议会民主，经济上实行以私有化为基础的市场经济的发展道路。
不久，雅鲁泽尔斯基辞去波兰统一工人党总书记职务，瓦文萨及支持者宣称圆桌会议协议已经过时，要求总统辞职，举行新总统和议会大选。1990年1月27日，波兰的统一工人党召开十一大，宣布党停止活动，一个执政45年，曾拥有近300万党员的大党就这样解散了。1990年瓦文萨提出竞选总统，遭马佐维耶茨基的政府派反对。团结工会内部分裂为支持瓦文萨的中间派协议会和支持马佐维耶茨基的公民运动民主行动会。
1990年11月举行大选，瓦文萨在第二轮投票中当选总统。他提出“建设自由、民主、富裕的新共和国”，经济上发展以私有制为基础的市场经济，取消对土地自由买卖的限制和对外政策强调向整个欧洲和世界开放等。
从此，波兰实现了政权的更迭和政治制度的改变，并开始向西方靠拢。1995年，瓦文萨在总统竞选时输给克瓦希涅夫斯基。在经济上，波兰的转轨带来了阵痛。但波兰依然成为东欧国家中经济转轨最成功的几个国家之一，实现了经济的稳步增长。1999年，波兰加入北大西洋公约组织，2004年，波兰和其他10个欧洲国家一道加入了欧洲联盟。
