鄭文公活得很窩囊，他領導鄭國四十五年，卻一直沒能讓鄭國人民站起來，揚眉吐氣開始新生活；他只能跟在秦國、晉國、楚國等強國的屁股後面，充當點頭哈腰的小弟。眼看著自己庸庸碌碌地老去，鄭文公很不甘心，決心死得像樣一點，覓一塊風水寶地寄託雄心壯志，在九泉之下，保佑子子孫孫，興旺發達。
風水大師看來看去，看中了弦高的養牛場。在尋常人的眼裡，那就是一面很普通的山坡，也沒見什麼奇花異草，風水大師卻說得天花亂墜。似乎，死了以後，能埋在這裡，就算是橫死慘死，也死不足惜。
公允地說，鄭文公不是個蠻不講理的國君，他對弦高的補償方案還算公道：補償弦高兩百畝平原良田，一百萬元拆遷安家費。弦高的那一片山地，不到一百畝，那幾間舊房子，不過值十來萬塊錢。顯然，對弦高來說，這是非常合算的交易，他要是不答應，腦袋一定是和牛腦袋一樣，沒開竅。
可是，你知道，中國的事兒很複雜。鄭文公身為國君，不可能親自和絃高談生意，按老規矩，他只能把事情交代給一個部長級大臣。然後，事兒按規矩一級一級往下交代。最後，與弦高直接打交道的是鄉長。
鄉長找到弦高時，兩百畝平原良田，變成了一百畝鹽鹼地，一百萬元拆遷安家費，變成了十萬元。這條件當然很不地道，放到現在，弦高一定會成為堅定不移的“釘子戶”，並連哭帶鬧地上訪上訪上訪，最終使事情大白於天下，連根拔出一串貪官。可弦高註定要成為感動中國幾千年的農民，他沒有吵，也沒有鬧，鄉長找他談話的第二天，他二話不說，就帶著一家老少，趕著他的牛，搬到了鄉長指定的鹽鹼地。那時候，弦高還不知道民主，更不知道維權，他只知道，鄭國的山山水水，一草一木，都歸國君所有。國君死後願意葬在牛屁烘烘的養牛場，那是他弦高的榮耀弦高的幸福呀。
弦高搬家後不久，鄭文公就死掉了，如願以償葬到了弦高從前的養牛場。
國君死了，舉國同悲。弦高更是悲慟欲絕。
弦高的悲痛，絕不是虛情假意裝腔作勢的表演，因為，他的牛不知道吃了鹽鹼地裡的什麼草，正在接二連三地死去。國君死了，會有新國君，國君永遠死不完；而弦高的牛，死一頭就少一頭，牛死完了，弦高一家老少就沒有指望了。所以，弦高真的很悲痛，很絕望，藉著全國人民哀悼鄭文公，弦高撕心裂肺，痛哭了一場。
號啕大哭之後，弦高清點了一下他的牛，還剩下十二頭。弦高很清楚，這鹽鹼地裡的養牛場辦不下去了，剩下的這十二頭牛，必須儘快處理掉。
聽說，洛邑的牛市行情還不錯，弦高就帶上十八歲的兒子，趕著剩下的十二頭牛，奔赴洛邑。
祖國雖然不太可愛，但自己一直無怨無悔地愛著她
幾年前，鄭國與楚國私下結盟，晉國很不爽，就聯合秦國，要把鄭國滅掉。鄭國悄悄派使者對秦王說：“鄭國遠離秦國，與晉國接壤，你們合夥滅了鄭國，秦國得不到任何好處，只是讓晉國得了便宜。晉國強大了，於秦國那可是大大地不利哦。”秦王一聽有理，就留下兩千兵馬，為鄭國守衛都城北大門，自己率領大部隊，撤兵了。
秦國留在鄭國都城的兩千兵馬，名為幫助鄭國加強國防力量，實為隨時準備滅鄭的一支伏兵。鄭文公死後，鄭國人心惶惶，駐鄭國的秦將覺得，消滅鄭國的時機到了，就悄悄派人向秦王報告：“速發大軍，裡應外合，拿下鄭國！”
當弦高和他兒子商量去洛邑賣牛的時候，秦國奔襲鄭國的大軍，早已上路了。
遠赴洛邑去賣牛，弦高其實另有心思，找一處可放心養牛的好地方，搬離鄭國。
在春秋列國中，鄭國就像一個賣身的小姐，被人玩弄，被人輕薄。許多人因此搬離了鄭國，弦高本來沒有動搬家的念頭，並在走南闖北賣牛的過程中，為維護鄭國人的尊嚴而不斷努力。輕視鄭國人者，弦高堅決不和他做生意；尊重鄭國人者，弦高虧本也願意和他做朋友。弦高對鄭國的感情，就像青春期的兒子對父母的感情，他自己不能容忍父母的愚昧、固執、不可思議，但他不能接受任何外人對父母的鄙視。當弦高的養牛場成為鄭文公的陵墓，當弦高的牛在鹽鹼地裡一頭接一頭地倒斃，弦高的心慢慢地涼了，這樣一個註定滅亡的邪惡之國，不值得自己為她披麻戴孝了。
弦高父子倆將要走出鄭國的時候，對面來的商販說：“秦國大軍來了，又要打仗了！”秦國和鄭國遠隔千里，中間還橫著幾個小國，弦高無論如何也沒有想到，秦國這一次是來和鄭國打仗的。
進入和鄭國相鄰的滑國境內，弦高父子和秦軍劈面相逢。
殺氣騰騰的秦軍士兵，讓弦高的牛不安地“哞哞”叫。弦高突然明白，秦軍經過幾個國家，卻沒有發生任何戰事，他們明顯是專奔鄭國而來的！
如狼似虎的秦軍殺到，毫無準備的鄭國必定措手不及，土崩瓦解。
鄭國即將滅亡，此後，弦高我是哪國的人呢？
那一刻，弦高突然發現，祖國雖然不太可愛，但自己一直無怨無悔地愛著她。
弦高附在兒子耳邊，說：“趕緊回去，告訴鄭國軍隊，秦軍來了，準備打仗！”
兒子掉轉馬頭，絕塵而去。
秦軍還在綿綿不絕而來，與弦高擦肩而過，直撲鄭國。
弦高正一正帽子，抻一抻衣袖，又撣去褲腳邊的牛糞斑點。
秦軍帥旗過來了，帥旗上一個大大的“孟”字。弦高知道，率領這支隊伍的應是秦軍主將孟明視，就衝著秦軍隊伍大聲喊道：“鄭國使者弦高求見孟將軍！”
古往今來，沒見過挖空心思要把自己的牛白白送人的騙子
秦軍統帥正是孟明視。一聽鄭國使者求見，孟明視吃了一驚，此次奔襲鄭國，乃秘密行動，除了幾位主要領導，秦軍將士都不知道此次行動的目標，只求神不知鬼不覺，一擊得手。難道走漏風聲了？
孟明視一見弦高，就覺得不對勁。使者代表國家形象，應該相貌堂堂，舉止得體，此人卻天生一副民工相，渾身散發牛糞味；更主要的是，他手中拿的不是使者的節杖，而是趕牛的鞭子！孟明視皺一皺眉頭，問道：“你是鄭國的使者？”
弦高說：“也是也不是。”
“怎麼說？”
“我本來是個養牛的鄭國農民。”弦高揚一揚手中的趕牛鞭，又說，“國君買下了我的十二頭牛，又讓我送過來犒勞孟將軍，我就又成了鄭國使者。”
“原來如此呀。”孟明視捋一捋鬍鬚，就把事情捋清楚了：新接班的鄭穆公已察覺秦國的偷襲計劃，不好翻臉，又不甘示弱，就裝糊塗讓人送牛來“犒軍”，暗示秦軍，你們來幹什麼我已知道，若給我面子，你們就回去；若不給面子，就只管放馬過來吧。
弦高正是料定孟明視會這樣推斷，才冒稱鄭國使者，果斷獻上自己的牛。孟明視也不能不這樣想，他見過冒充高官的騙子，但騙子招搖撞騙，是為了賺取錢財，古往今來，沒見過挖空心思要把自己的牛白白送人的騙子呀。
既然鄭國已做好準備，偷襲就成了明攻，明攻就很難說有幾分勝算了。孟明視當即命令部隊，停止前進。
秦軍將士吃了弦高送上的牛，覺得千里迢迢奔波而來，不幹點什麼太沒有意思，便順手滅了滑國。
再說鄭穆公，接到弦高兒子的急報，將信將疑，就派人到北門秦軍的居地去探虛實。秦國若真要大舉進犯鄭國，這兩千秦軍，此刻一定正蠢蠢欲動。探子潛入秦軍居地，只見秦軍所有的刀子都磨亮了，所有的戰馬都餵飽了，時刻準備戰鬥。鄭穆公大驚，當即下令全國進入一級戰備狀態，同時，向兩千秦軍下了逐客令：“諸位在鄭國做客太久了，到別處玩兒去吧。”秦軍眼看陰謀敗露，很不好意思，灰溜溜地撤走了，給後世留下了一個尷尬的成語，“厲兵秣馬”。
後來，撤退的秦軍在途經晉國時，中了晉軍的埋伏，全軍覆滅。弦高的十二頭牛，讓秦國統一中國的步伐，至少後退了十年。十年時間，能發生怎樣翻天覆地的變化，誰也不知道。
顯然，拯救鄭國的，並不是鄭文公選中的風水寶地——那牛屁烘烘的養牛場，而是農民弦高。為了表彰弦高對鄭國做出的犧牲，鄭穆公表示，可以賠償弦高一百二十頭牛，同時，錄用弦高父子倆為國家公務員。至於弦高在養牛場拆遷中吃虧的事兒，因為事情比較複雜，就不再深入追究了。
弦高不想要國家賠償他的牛，也不想當公務員，他突然只想立刻搬離鄭國，就於一天夜裡帶著全家消失了，消失在歷史深處，蹤影全無。
弦高智退秦軍的故事，讓人拍案叫絕兩千多年。只有鄭穆公不以為然，在後來漫長的平庸歲月裡，他常常想，要是弦高不嚇退秦軍，讓秦鄭兩國大戰一場，誰輸誰贏，不一定哦。★
弦高，春秋時期鄭國商人，生平不詳。弦高犒師事見《春秋左傳·僖公三十三年》。
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