起源於東北的女真族，經過勵志圖強，最終統一了中國，為中國最後一個封建王朝清朝。為防止和鎮壓知識分子和漢人的反抗，從其作品中摘取字句，羅織罪名，構成冤獄。歷來的文字獄中，基本上是以詩文獲罪，而以科場試題獲罪的可謂絕無僅有，且受到查處的竟是當朝二品大臣、內閣學士兼禮部左侍郎、江西正主考官查嗣庭，除了株連親屬、大加殺戮之外，還停止整個浙江士人參加鄉試會試，可謂極級恐怖。
雍正劇照
查嗣庭(公元1662.2.17～1727.4.14),字潤木,號橫浦,又號查城。他學問淵博,才識過人,有點恃才傲物的文人氣節,常在筆底發洩他對現實的一些不滿。說起來,查姓是浙江海寧的名門望族,查家是個世代和睦的大家庭。明清兩代更是人才輩出,像查秉彝、查志隆、查繼佐等均是文化史詩歌史上享有盛名的詩人,被人們所熟知。
查嗣庭一門三兄弟,連同他的兩個哥哥查慎行、查嗣瑮,都位居高官,且均擅詩文,每到假日,兄弟們就宴飲賦詩,過得逍遙自在。
查嗣庭在康熙四十五年(1706)中進士，任翰林院庶吉士授編修。之後任湖廣副主考,山西正主考等。後查嗣庭經吏部尚書隆科多薦舉,特令在內廷行走,授內閣學士兼禮部侍郎銜。復經左都御史蔡珽保奏薦舉,授禮部左侍郎,加經筵講官。誰知僅僅因為是這兩個人的舉薦,竟為查嗣庭及其家族引來了一場滅頂之災。
雍正意欲從查嗣庭這裡打開缺口。九月,查嗣庭受命出任江西鄉試正主考時,厄運終於降到了他的頭上。按照慣例,查嗣庭出了幾道試題，本來都是合乎規範、無疵可指的,而且那次主持鄉試時行事也相當謹慎,對關節的查防非常嚴格,考試也順利結束,一切正常。誰知雍正卻無中生有,藉口"有人告發",猛然拿查嗣庭"開刀"。九月十三日,鄉試完畢,查嗣庭離開江西南昌,北上返京,剛剛回到寓所,連行李都還來不及打開,雍正便以迅雷不及掩耳之勢,來了個突然襲擊,下令查抄查嗣庭在北京的寓所。全家十三口,統被抓去。
三天後,雍正便發佈諭旨,公佈查嗣庭的"罪狀"，十二天後,雍正再次秘密下詔給浙江的地方官,調兵遣將,迅速查抄查嗣庭在海寧的老家。查家老少包括僮僕因受株連而被抓送北京刑部監牢的人口,一次就有上百。查嗣庭在其長子查克上死亡兩天之後,在獄中服毒自盡,被雍正戮屍梟示，查氏之子十六歲以上的被處斬刑，十五歲以下的兒子以及查嗣庭的二哥查嗣僳及其諸子均流放三千里。女眷也是死的死，流放的流放。查嗣庭名下家產全部充公;查嗣庭的繼室史氏與查克上之妻浦氏隨後殉夫。
查慎行和他的長子查克建、幼子查克念逃過了這場大難,出獄南歸後一個多月,於雍正五年八月三十日病逝家鄉,算是一門中最幸運的。如此結果,真可謂是慘絕人寰。而雍正也以此案除掉科隆多與其一些黨羽，把權力牢牢集中到自己手中。
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