在我国历朝历代的皇位继承制中-有嫡立嫡，无嫡立长。一直被各朝代所沿用，明朝也不例外。明神宗万历皇帝在位期间，由于皇后一直无子，所以就没有所谓的嫡子，所以朝中大臣便主张册立皇长子朱常洛为太子。朱常洛乃宫女所出，并不得神宗皇帝所喜。万历皇帝宠爱的郑贵妃在万历十四年生下皇三子朱常洵，在万历皇帝心中则十分希望册立皇三子朱常洵为太子。为此，万历皇帝不断拖延时间，不给皇长子安排老师教其读书，甚至找借口处分一些皇长子的支持者。即使如此，也未能如愿册立皇三子，甚至皇长子的声势更大。当时的东林党，皇太后，皇后也都纷纷加入支持皇长子的阵营中。此事一直被拖延至万历二十九年，皇长子朱常洛在二十岁时终被册立为太子，皇三子被封为福王，万历皇帝为弥补对这个儿子的愧疚，大肆封赏福王。即使这样也没能平息郑贵妃的怒气，国本之争最终演变为皇帝，郑贵妃势力与士绅大臣的势力之争。结果，郑贵妃忍无可忍，终于爆发明朝立国以来最严重宫廷仇杀事件——梃击案。
明神宗万历皇帝
明神宗万历四十三年五月，一名男子手持木棍闯入太子寝宫，打伤守门太监，因惊动了宫中侍卫被捕。经过审讯，袭击者张差交代自己是蓟州人，靠砍柴与打猎为生，在一个月前有一个太监带他进京，告诉他有钱赚。进京后，这名太监每日酒肉不断的供给张差，不久后，这名太监交给他一根木棍并把他带到慈庆宫，告诉他进去后见人就打，尤其是身穿黄袍者，这是个奸人，如果打死身穿黄袍者，会得到很多奖赏，如果被抓，也会有人救他。经过张差的供认，最后查出涉案的两名太监是郑贵妃的手下太监庞保，刘成。于是朝臣就有人怀疑是郑贵妃想要谋害太子，但是庞保、刘成二人，仅是两名太监，地位低下，单凭他们不可能有如此胆量。众臣纷纷奏疏谴责外戚郑国泰“专擅”；郑贵妃则惶惶不可终日，向皇上哭诉，万历皇帝要她去向太子表明心迹。万历皇帝看到双方如此对立，指着郑贵妃说：“群情激怒，朕也不便解脱，你自去求太子吧!”朱常洛看到万历皇帝生气，又听出话中有音，只得将态度缓和说：“这件事只要张差一人承担便可结案。请速令刑部办理，不能再株连其他人。”万历皇帝听后，顿时眉开眼笑，频频点头：“还是太子说得对。”万历皇帝见牵扯到郑贵妃，不想再追查下去，太子估计皇帝态度也不愿深究。最后，张差被处死，张差临死前曾说：“同谋做事，事败，独推我死，而多官竟付之不问。”事后不久万历皇帝密令太监将庞保、刘成处死，全案遂无从查起。一场梃击案最后就这样不了了之。
张差梃击案背后主使到底是不是郑贵妃？也有人怀疑是太子自导自演的一出“苦肉计”，目的是借此陷害郑贵妃。现在看来不管主使是谁，真相如何，恐怕都无法知晓了。梃击案也就成了明末三大迷案之一！！！
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