2009年，由于俱乐部经济拮据，埃弗顿主教练莫耶斯不得不尝试花费较少资金，签约一些名不见经传的年轻球员。在当时，加利福尼亚俱乐部文图拉县(Ventura County Fusion)和前西布朗门将格拉汉姆-史密斯向莫耶斯推荐了两名踢半职业联赛的美国大学生。
十年后的今天，他俩的生活已经发生巨变，其中一人还走上了抗击新冠疫情的前线。
亲爱的朋友，你们想听一听这两个美国小伙的故事吗？
一.
2009年3月，还在念大学的科迪-阿诺克斯和安东-彼得林飞往埃弗顿试训，并在那年夏天成功地与埃弗顿签了一份12个月的合同。
阿诺克斯是北卡罗莱纳州人，21岁的他在维克森林大学攻读传播学，在美国的半职业联赛中是一名高产射手。彼得林比阿诺克斯年长1岁，司职防守型中场，凭借在加利福尼亚理工州立大学校队的出色表现吸引了几家美职联俱乐部的关注。
(图)安东-彼得林
阿诺克斯和彼得林并不认识，但在加入埃弗顿后很快就成了朋友。在他俩看来，前往英超踢球就像个“奇迹”；他俩在大多数时间只能和预备队一起训练，队友包括科尔曼、达菲(目前效力于布莱顿)和何塞-巴克斯特等人。
“我完全不知道会经历些什么。”31岁的阿诺克斯回忆说。如今他已回到家乡北卡罗来纳州威尔明顿市，掌管着家族的建筑公司。
“从美国的校园足球到英超联赛，这是一次巨大飞跃……我不想逃避，事实就是我的能力还不够。但那段经历太棒了，你要知道，此前我只能在家里看英超，到了埃弗顿却有机会在训练场上和路易斯-萨哈交流。感觉太不可思议了。”
二.
埃弗顿为这两个美国小伙提供了一套位于利物浦市中心的公寓，距离新落成的“利物浦一号”购物、居住和休闲综合中心很近。
阿诺克斯此前从未去过英格兰。“我是个宅男。”他说，“对我来说，离开北卡罗莱纳州的生活圈子去英格兰非常困难，太难适应了。(英超)足球比赛的水平也远远超出了我的想象。”
(图)阿诺克斯
“我没有任何机会进入一线队。我永远不会忘记第一堂训练课的节奏，完全没时间休息。当然说句实话，其他球员也不希望你表现出色。在埃弗顿，大家都得为了争夺位置而竞争，我是个外国佬，肯定得花些时间才能交到朋友。在那支球队里，我、康纳-麦卡莱尼、卢卡斯-尤特基维茨和基兰-阿加德需要抢前锋线上的一个位置。”
“训练课上的氛围也大不一样，在美国校园，我们很可能太友善了，英格兰的竞争激烈得多。球员们互相甩锅，要求彼此承担责任，我不太适应这种环境。如果你犯了错误，大学校园里的队友还会支持你，但在埃弗顿，几乎所有人都会冲你开火，逼迫你变得更坚强。”
虽然文化上的巨大差异一度令阿诺克斯和彼得林难以适从，但凭借顽强的拼劲和抗压能力，他俩逐渐赢得了来自队友的尊敬。
三.
阿诺克斯在代表埃弗顿预备队出战的首场比赛中(对阵伯恩利)打进了一粒头球，而没过多久，他和彼得林就与科尔曼成了好友。在2009年1月，科尔曼从北爱尔兰联赛球队斯莱戈流浪转投埃弗顿。
“科尔曼经常在训练结束后来我们公寓。”阿诺克斯回忆说，“那个赛季他升入了一线队，在代表一线队的第二场比赛中(对阵热刺)就被评选为全场最佳球员，当时我们就在古迪逊球场观看。那天晚上他就来看我们了，和我们一起吃披萨，玩《FIFA》游戏，他几乎笑了整整一夜。”
(图)年轻时的科尔曼
随着的时间推移，阿诺克斯不那么想家了，但预备队和一线队的差距仍然令他震惊。
“他们让人难以置信。我记得在某场训练赛中，年轻球员对抗一线队球员，我们有连续15分钟没碰到皮球。皮纳尔、萨哈、阿尔特塔……当我们跑来跑去却摸不到球时，他们就站在那儿嘲笑我们。”
“射门训练也一样。如果我射门3次能进一个球，就会很开心了，但雅库布和萨哈几乎百发百中。”
四.
阿诺克斯和彼得林关系密切，但他俩的性格有很大差异。与老成持重，注重纪律性和专注的彼得林相比，阿诺克斯更合群。“我很善于交际，每隔几周就会出门喝啤酒。我想认识更多人，不过话说回来，当时我确实应该更专注于踢球。”阿诺克斯说，“安东(彼得林)总是会在训练后加练。”
但彼得林也意识到，埃弗顿不太可能与他俩续约。彼得林的母亲曾经是丹麦航空公司的一位飞行员，父亲是一位斯洛文尼亚医生，所以他去过欧洲几次，比阿诺克斯更容易适应埃弗顿的环境。
(图)彼得林在退役后攻读医学，成为了一名医生
“他们(埃弗顿一线队球员)阅读比赛的速度太快了。”他回忆说，“在接到队友传球前的一瞬间，他们就知道接下来该怎么处理。阿尔特塔总是向前传球，非常聪明，总是能够找到对手的空当。”
“每次与一线队球员合练后，我在身体和精神上都会很疲惫。在预备队更衣室里，队友有时会拿我们开玩笑，但说实话，我早就习惯不被接受了……在美国，足球被认为是一项女孩运动，有些家伙甚至会刺破我们的皮球，嘲笑我们。”
“还好有科尔曼这个朋友，他给了我们很大帮助，真的是个好人。我还记得一位名叫比利-劳勒的出租车司机曾经开车带我们去他家做客，邀请我们参加周末的烧烤派对。我们至今仍然和他保持着联系。”
五.
彼得林曾经在一场预备队比赛中对位曼联球员博格巴和欧文，还曾在埃弗顿与伯里的一场季前赛中代表一线队亮相。
“但在大部分时间里，我只能为预备队踢比赛，阿兰-斯特布斯是我们的教练。”彼得林说，“我记得在对阵布莱克本预备队的一场比赛中，我几乎从开场到结束都在放铲，赛后斯特布斯告诉我：‘安东，现在你是一名英国球员了。’”
“那个赛季埃弗顿征战欧联杯，所以我们在周二和周四会帮助他们训练，接受莫耶斯的指导。莫耶斯是一位非常传统的教练，对球员要求很高，但他尊敬我们，我们也尊敬他。(一线队)竞争太残酷了，真的是优胜劣汰。在每一个罗斯-巴克利或汤姆-戴维斯背后，都有几十个梦想破灭的年轻人。”
2009年底，莫耶斯将阿诺克斯和彼得林叫进他的办公室，感谢了他俩的付出，并证实俱乐部不会提供新合同。不过莫耶斯补充说，如果他俩愿意，他会帮忙在英格兰寻找新东家。
离开埃弗顿后，阿诺克斯曾在马瑟韦尔和普利茅斯短暂效力，还效力过温哥华白浪和皇家盐湖城，并在那段时间里完成了大学学业。再到后来，他还在家乡低级别联赛球队威明顿铁鎚待过几个赛季。
“我身上的伤病越来越多，膝盖坏了，也忘了该怎样进球，失去了年轻时的射门本能。”
阿诺克斯在28岁那年挂靴，如今经营着家族企业，还会在电视上观看埃弗顿的比赛。有趣的是，阿诺克斯的父亲每年都要飞往英格兰观看埃弗顿踢比赛，科尔曼会为他买票。
“我没有任何遗憾。如果我能对21岁的自己说句话，我会提醒‘他’加倍努力。但无论如何，得到那次机会已经很棒了。我将永远是一个埃弗顿人。”
六.
彼得林得到了普利茅斯提供的一份合同——时任普利茅斯主帅的彼得-里德欣赏他，但遗憾的是，里德在他加盟普利茅斯后不久就被解雇了。
彼得林很喜欢在德文郡的生活。他经常在业余时间冲浪，对自己被普利茅斯解约感到失望。“我去了沃尔索尔俱乐部，仍然喜欢在英甲联赛踢球，比赛节奏与英超预备队比赛完全不同。”他说。
“我们的主教练是迪恩-史密斯(现任阿斯顿维拉主帅)，英甲联赛的竞争非常激烈，每个积分都很重要。压力巨大，但我很享受。我们踢4-4-2阵型，我就像中场发动机，跟一位叫亚当-钱伯斯的队友搭档。不过，随着被租借到英超俱乐部的年轻球员归队，我的机会就越来越少了。”
在当时，彼得林做出了一个重要的决定：从英格兰前往丹麦，到哥本哈根大学学医，只利用业余时间踢踢足球。作为一位医生，他展现了自己的勇气、无私和奉献精神。
32岁的彼得林如今是一位急诊科医生，在哥本哈根郊外的一所医院工作，正在治疗越来越多的新冠肺炎患者。他的妻子约瑟芬也是一位急诊科医生，供职于哥本哈根的另一所医院。
(图)彼得林和他的妻子、双胞胎儿子
这位父亲有一对18个月大的双胞胎，而彼得林承认，与在球场上扬名立万相比，现在他所面临的挑战更大。丹麦从3月12日开始实施严格的管控措施，目前新冠肺炎确诊病例数比英国少得多，但疫情的蔓延趋势仍然令人担忧。
“数字正在缓慢增长，但在欧洲的大部分地方，我们还没有看到峰值。”彼得林说，“当然，我和妻子会谈论感染病毒的风险。我们会采取预防措施，在下班后进行全面消毒。”
“有9岁的孩子因为出现症状住院，这太可怕了。我总是想，情况是否还会变得比现在严重得多？但作为专业医护人员，我们需要照顾病人，这是我们的责任和义务。我们必须尽力而为……远在美国的父母为我感到担心，但我也为父母感到担心，因为和英国一样，当世界卫生组织宣布新冠肺炎是一种全球流行病后，美国的反应太缓慢，实施封城措施太晚了。真令人难以置信。”
彼得林需要拯救生命，抚养幼子，为自己、妻子和父母的健康感到担忧。他如何应对随之而来的巨大压力？
“足球运动让你学会了保持专注。”彼得斯说，“它让你在精神上变得更坚强。我对自己的生活感到非常高兴，也对当年能够得到埃弗顿提供的机会心存感激。”
“现在，我很高兴能够为抗击疫情出一份力。”
閱讀更多 足球快料 的文章
