勝敗之政
孫子在《孫子兵法·軍行篇》說：“昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之必可勝。故曰：勝可知，而不可為。”意思是說從前善於打仗的人，總是使自己立於不敗之地，然後捕捉戰機戰勝敵人。做到不可戰勝在於自己，能夠制勝在於敵人露出了可乘之機。因而，善於作戰的人，能夠創造不被敵人戰勝的條件，卻並不能必然打敗敵人。所以說：勝利可以預測，但不可強求。
孫子的這個觀點說得非常深刻和透徹。一般人總認為最牛的將軍就是要像劉邦評價韓信的那樣“連百萬之師，戰必勝，攻必取”才算有氣勢、有能力，但孫子告訴我們，真正的高明在於讓自己立於不敗之地，並尋求戰勝敵人的機會，而不是一味的以打敗敵人為追求目標。勝利有時候可遇不可求，失敗並不一定是因為人的能力不足，也有可能是時勢使然，所以以成敗論英雄是淺薄的。
《三國演義》中的諸葛亮，是大家都耳熟能詳的人物，是中國歷史上著名的政治家、軍事家，也是超一流的謀士。早在諸葛亮出山之前，就已經洞悉了天下大勢，在劉備以三顧茅廬時，諸葛亮一亮相就出手不凡，為劉備策劃了三分天下的大計，就是著名的“隆中對”。後來三國曆史的發展果然如諸葛亮所料，曹操在北方翦滅群雄，孫權在江南站穩腳跟，劉備也如願得到了巴蜀。到了這個階段，三國曆史漢末諸侯紛爭的上半場已經結束，正式進入三足鼎立的下半場。
對這後半場，諸葛亮的規劃是“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”意思就是一旦產生了有利時機，就出兵北伐中原，一統天下。“天下有變”，指的是曹魏政權內部出現大的危機。不過諸葛亮的計劃要得以實現，有一個重要的前提，就是要孫劉聯合。因為曹魏的實力強於蜀國和東吳，所以諸葛亮要北伐曹操，是以弱攻強，就需要東吳的戰略配合。然而，人算不如天算。由於蜀國的荊州地區戰略地位十分重要，又是赤壁之戰時劉備以暫借的名義取得的，因此孫權長久以來一直有吞併荊州的打算。
東漢建安二十四年（公元219年），當關羽率領荊州軍與曹仁、徐晃等在樊城大戰時，自家後方南郡遭到了以呂蒙為先鋒的東吳偷襲，結果荊州易幟，關羽被殺。孫權偷襲荊州、斬殺關羽的行為激怒的劉備。劉備經過兩年的戰爭準備，於公元221年舉兵東征，在夷陵之戰中被陸遜火燒連營七百里，大敗而歸，劉備也病逝於白帝城。荊州易主加上夷陵之戰，徹底瓦解了孫劉聯盟，也讓蜀國完全喪失了統一天下的可能性。諸葛亮天縱奇才，然而在滄海橫流的歷史面前，個人的力量畢竟太過渺小，關羽剛愎自用，輕率地發動襄樊之戰，致使荊州守備不嚴；孫權目光短淺，一味覬覦荊州之地，沒有預見到佔荊州、殺關羽將導致的嚴重後果。這些不可控制的因素最終葬送了諸葛亮復興漢家天下的理想。孫子所言“勝可知，而不可為”真可謂一針見血。
緊接著，孫子在《軍行篇》中又說：“見勝不過眾人之所知，非善之善者也；戰勝而天下曰善，非善之善者也。故舉秋毫不為多力，見日月不為明目，聞雷霆不為聰耳。古之所謂善戰者，勝於易勝者也。故善戰者之勝也，無智名，無勇功，故其戰勝不忒，不忒者，其所措必勝，勝已敗者也。”大意是預見勝利不超過一般人的見識，不算是最高明的。取得大勝而功勳卓著，聲名流佈，也不算最高明的。就好像舉起秋毫不算力大，看見太陽月亮不算眼明，聽見雷霆不算耳聰一樣，古代善於作戰的人，總是戰勝容易戰勝的敵人。
因此，真正善於打仗的人打了勝仗，既不會讓天下人都覺得他智謀過人，也不會顯得勇猛威武。他們進行戰爭的勝利不會有差錯，之所以不會出現差錯，是因為他們作戰是建立在必勝的基礎上，是戰勝了在形勢上已經失敗的敵人。曹操在《十二月亥令》中寫道：“不得慕虛名而處實禍”說的就是不能貪圖虛名而使自己遭受實際的禍害，而自古以來又有多少英雄豪傑正是因為“務虛名”而付出慘重代價的，所以孫子的“故善戰者之勝也，無智名，無勇功，故其戰勝不忒，不忒者，其所措必勝，勝已敗者也。”是非常有道理的。
“故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也。是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。善用兵者，修道而保法，故能為勝敗之政。”意思是說善於作戰的人，總是使自己立於不敗之地，而不放過進攻敵人的機會。因此，勝利之師是先具備必勝的條件然後再交戰，失敗之軍總是先同敵人交戰，然後期求從苦戰中僥倖取勝。善於用兵的人，必須修明政治，確保法制，就能夠主宰戰爭勝負的命運。我非常贊同孫子的“勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝”這個說法，無論做什麼事，一定要在行動之前就考慮得周全透徹，而不是在做的過程中考慮如何應對，“謀定而後動”一定就會有所收穫，因此對於“摸著石頭過河”的做法我個人一直是不太贊成的。
孫子對戰爭的理解非常獨到。比如在這一段話中，孫子的戰爭理念與我們平常所想象的再次大相徑庭。也許在人很多人的認知裡，最有軍事才能的將軍應該是那種總是能以弱勝強、扭轉戰局的人，比如大家都熟知的先秦的白起、漢初的韓信、漢朝的衛青、唐朝的李靖等等，但在孫子的眼中，他們恐怕都不屬於“善之善者”的行列，真正用兵如神的將軍，是不會有蓋世的功勳和卓著的名聲的，因為他們一定要先保障自己立於不敗之地，同時通過各種計謀手段竭盡所能地削弱敵人，讓敵人處於容易失敗的境地，等到真正交兵的時候，總是輕而易舉地獲勝，好像打仗很容易似的，所以不會有大的功勞和名聲。如果嚴格按照《孫子兵法》的標準，孫子自己也達不到“非善之善者”的要求，因為他也是通過指揮一場又一場精彩的戰役而為後人熟知的。其實，孫子在此指出的軍事作戰原則是深刻的、先進的，但他所謂的“善之善者”更多地是他出於對軍事理想人格的一種嚮往和追求，體現的是一種“無形勝有形”的道家思想。
“善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。
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