公元1618年4月13日，努爾哈赤在赫圖阿拉“告天”誓師，並宣讀了對明朝的七大恨討明檄文。隨後便率領一支由兩萬人組成的八旗大軍，聲勢浩大的開向了明朝的撫順城。同時這也是努爾哈赤用兵三十五年來，首次與大明軍隊正面交鋒。然而就是這首次的正面交鋒，卻給努爾哈赤帶來了一次大豐收。讓原本物資匱乏的八旗大軍，一下子充盈了起來。
在明清之戰中，清軍（後金）之所以可以多次取勝，除了八旗大軍的悍勇之外，剩下的就是來自明朝內部的原因了。其中明朝內部最嚴重的一個原因就是，明朝內部出現了很多叛將，這些原本負責守衛大明疆土的官員士兵。在面對清軍時，卻紛紛倒戈，將刀口轉向了自己曾經效忠的國家。
其中最有名的明朝叛將像吳三桂，耿仲明，尚可喜，洪承疇等人。但是在眾多降清的明朝將領中，只有一個人才是人生贏家。他叫李永芳，是明朝第一個投降清軍的政府官員。投降後的李永芳不僅攀上了皇親，而且還獲得了免死三次，其子孫後代更是榮華富貴享之不盡。
李永芳，遼東鐵嶺（今遼寧鐵嶺）人，原為明朝撫順千戶所備禦官，因為遼東採取的是軍衛管理體制，所以李永芳就成為了撫順的最高長官。當努爾哈赤率領他的八旗大軍兵臨撫順城時，這個撫順城的最高長官李永芳，並沒有什麼準備。反倒是被努爾哈赤打了一個措手不及，李永芳之所以會被努爾哈赤打了個措手不及。首先在努爾哈赤進攻撫順城前，早已經派出了一部分人化作商人。
八旗勁旅
偷偷地潛入了撫順城中作為內應。其次努爾哈赤的八旗勁旅足足有兩萬人之多，而李永芳所率的明朝遊擊僅僅只有兩千多人。可以說兵力上相差十分懸殊，然而面對如此窘況，李永芳作為大明的一位邊關守將，他既沒有與敵軍血戰到底的勇氣，也沒有以死殉節的骨氣。
他竟然屈膝於努爾哈赤，成為了大明王朝第一位投降清朝（後金）的政府官員。投降後的李永芳不僅被任命為了清軍（後金）的三等副將，還迎娶了努爾哈赤第七子貝勒阿巴泰之女為妻。剛剛投降，一下子就攀上了皇親，成為了努爾哈赤的孫女婿。因此李永芳也被稱為撫順額駙、撫西額駙或李額駙。
李永芳
在此後的清軍（後金）入侵大明的戰爭中，李永芳幾乎是一次不落，每場戰役都有他的參與。畢竟只有自己人才瞭解自己人，在清河、鐵嶺、遼陽、瀋陽等多次戰役中，他屢立戰功。直接搞垮了大明軍隊十萬餘人，因此又被努爾哈赤授予了三等總兵官。李永芳在戰爭中不僅多次拒絕遼東巡撫王化貞的招降，還策反了很多明朝的官民投降大清（後金）。
努爾哈赤再一次看到了李永芳的忠心，便賜給了他，免死三次的特權。我們都知道清朝初年，漢人在清朝為官，是會被歧視。而且清朝一直都是重滿輕漢，所以清朝一些重要職位都是由八旗親貴所擔任。這種狀態一直持續到了清中後期才有所好轉。但是李永芳卻不同，據說當時李永芳麾下的軍隊（漢人組成）“不下萬餘”。可見當時努爾哈赤對其十分信任。
皇太極
1627年，努爾哈赤去世後，皇太極繼位，派貝勒阿敏征討朝鮮。李永芳也隨軍出征，但是多次受到八旗親貴的歧視，等到1631年，清朝（後金）開始設立漢軍旗時，李永芳的勢力就被大大削減了。不過1634年，李永芳又被封為了三等子，而且是世襲罔替。不過也就在這一年，李永芳因病逝世了。
而關於李永芳的後代，也有一些小故事流傳了下來。據說乾隆年間，李永芳的玄孫李侍堯被破例任命為了滿洲副都統。因為在當時這種情況是嚴重違反祖制的行為，所以遭到了吏部的極力反對。但是乾隆帝卻駁斥道：“李永芳的玄孫，怎能與其他漢軍相提並論？”從乾隆皇帝的話語中足見清朝李永芳的認可。
乾隆皇帝
雖然我們常說，識時務者為俊傑，但是以背信棄義與背叛國家為代價，顯然不是我們應有的價值觀念。雖然在李永芳投降時，也提出了誤傷百姓的條件，但是也難逃罵名。我們不崇尚愚忠，但也不提倡貪生怕死，如果我們每個人，在面對侵略時，都以被逼無奈，識時務者為俊傑為由。那我們的國家又將何去何從？
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