一直以來，陳圓圓便是亂世紅顏的代表，我卻認為這是一位可伶的女子。明末崇禎朝，社會動盪紛爭四起，而外戚田畹不思進取卻想著給皇帝獻上美人。卻說這崇禎是末代皇帝，卻非好色之徒，因此陳圓圓便留在了田畹府中。
一日，明平西伯吳三桂到田畹府中喝酒，見到驚為天人的陳圓圓當即便佔為己有。趕赴山海關抗擊李自成的吳三桂將小妾陳圓圓置於京城，卻不成想此後北京淪陷，陳圓圓也被李自成部將擄去。
崇禎自縊、朝臣多降，這其中便有吳三桂的老父親，因此當勸降書來，吳三桂已有了決斷，李自成或許便可成就霸業。“衝冠一怒為紅顏”說的便是這事，已經做好投降準備的吳三桂知曉陳圓圓被抓怒火中燒，引了清軍合力大敗李自成。陳圓圓回到了吳三桂的身邊，明平西伯一轉身段變成了清平西王。當然，這一典故是《清史稿》所記載，可能確有此事，但應當為一個緣故罷了，主要原因還在於牆頭草兩邊倒審時度勢的美好說辭。
而此後陳圓圓的歸宿便沒了記載，眾說紛紜卻始終離不了“紅顏禍水”之詞，事實上，這不過是一個被權勢被時代裹挾的可伶女子罷了。
八豔之首便是陳圓圓，指的是明末清初南京秦淮河畔的八位才藝女子，即陳圓圓、董小宛、柳如是、顧橫波、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭，最早見於餘懷的《板橋雜記》。
董小宛（1623-1651）本是蘇州城百年“董家繡莊”的大家閨秀，天有不測風雲，父親病故夥計使計而家道中落，無奈淪為教坊中人。幸得復社名流冒闢疆不棄，嫁與做妾，可是戰亂紛爭，開啟了逃難生涯。丈夫病倒，董小宛盡心盡力照顧，冒闢疆痊癒而小宛卻累倒了。
柳如是（1618-1664）家貧賣為婢女，不幸又淪落風塵。然而這也是一位奇女子，著有《湖上草》、《尺牘》等等詩集。不過，最為稱道的是她的家國情懷，“其志操之高潔，其舉動之慷慨”。清軍兵臨城下，柳如是勸服丈夫錢謙益投水殉國保存氣節，錢謙益落獄柳如是四方打點將之救出，錢病逝柳為保全丈夫家產自縊嚇跑歹人。
顧橫波（1619-1664）受誥封為“一品夫人”，是八豔最為顯赫的，不過卻是清代的“一品夫人”。事實上，李自成破城，顧橫波與丈夫龔鼎孳投井未死。此後，也曾勸服丈夫殉國，未果也就堂而皇之接受了誥命。雖有爭議，但時代便是如此，且當時“嫁狗隨狗”觀念，也就不能過分責難了。
卞玉京（約1623-1665）詩琴書畫皆通文史，早年喪父、感情坎坷，與詩人吳梅村有著一段難言感情。兩人情投意合，而吳梅村卻因聽說外戚田畹也有所意向而退縮了。此後，卞玉京嫁與以世家子弟，鬱郁不得意逃走，以道士衣冠避過了亂世。之後，二人有過兩次見面，但都礙於情面而匆匆別離，可謂是情緣難續一言難盡。
李香君（1624-1654），東林黨人的父親因得罪魏忠賢而治罪，家道敗落。十六歲的李香君與才子侯方域相戀，阮大鋮為拉攏侯方域而出錢幫忙贖身。不過，這是一小人，李香君不願情郎為己難為，四下變賣首飾還了阮，卻也得罪了他。而這此後也成了孔尚任《桃花扇》的選材，阮教唆弘光帝紅人田仰強娶，李香君倒是乾脆一把便頭撞欄杆，絕了賊心，情郎侯方域所送扇子便染上了血。此後，也是一路坎坷，無奈進宮、戰亂流離、好不容易再一次遇到侯方域卻被公公嫌棄出身，最終鬱鬱寡歡。
寇白門（1624-1645）乃八豔最悲之人，馬湘蘭以痴情堅守聞名，當然位列八豔者都是多才多藝，擅長於琴棋書畫。而這二位的經歷，相較之其他六位少了一些傳奇。
八豔，以才情貌美而聞名當時，但我認為卻都是苦命之人。家道敗落、貧苦無奈而淪落教坊，感情坎坷難定，亂世中如一葉小舟稍不留神便傾覆，可嘆！
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