清明，傳統二十四節氣之一，在冬至後的第106天，仲春與暮春相交之時。清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜點豆”之說。同時，清明節也是一個莊重肅穆的節日，這一天，人們緬懷逝去的親人，心懷感恩，表達思念。
清潔而明淨，謂之清明
清明是二十四節氣中的第五個節氣，這一天太陽運行到黃經15度。此時，中國大部分地區氣候開始回暖，雨量增多，到處呈現出一片生機勃勃的景象。
寧夏社科院副研究員張萬靜介紹，漢武帝時期，《太初曆》第一次把二十四節氣納入曆法，那時清明作為節氣即已出現。對於“清明”這個節氣的名稱，《淮南子》中是這樣解釋的：春分“加十五日，鬥指乙，則清明風至。”
意思是說，春分15天后，北斗星指向天干“乙”的方位，會刮清明風，也就是東南風，因而這一節氣叫作“清明”。而《燕京歲時記》援引《歲時百問》中的解釋則是：“萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。”由此看來，“清明”有冰雪消融，草木青青，天氣明朗，萬物欣欣向榮之意。
盼一場及時的“清明雨”
清明節氣，東亞大氣環流實現了從冬到春的轉變。具體到寧夏所在的中國北方，氣候特徵為溫度快速回升，降水稀少，乾燥多風，北方許多地方4月的平均氣溫已達到10℃~15℃。
清明之後，天氣轉暖，也是暮春開始之時，這時的天氣對植物生長很重要。過去不少農民並不識字，僅靠從古到今流傳下來的諺語，就可以預測收成，同時，還相當精準。
張萬靜介紹，早前在寧夏平原流行的諺語有“清明南風起，一年好收成。清明要清，穀雨要雨”、“要叫豆兒圓，種在清明前；雨下清明節，豆子角連角”、“雨下清明，小麥必成；清明颳風，莊稼歉收；清明吹北風，當年多黃風；清明對立夏，牛羊不上窪”、“清明風若從南至，定使農家大豐收”、“二月清明風向南，收拾種子種秋田；三月清明吹北風，不是旱年便是蟲”。
可見，合適的風，以及一場如期而至的“清明雨”，關乎著農民們一年的好收成。
“慎終追遠，民德歸厚”
清明最早只是一種節氣的名稱，後來演變成了一個融節氣與節俗於一體的人文節日，比如掃墓祭祖。清明時節，春回大地，生機盎然，此時掃墓祭祖，既能體現中國人對家庭、家族觀念的重視，又能表達對親人和祖先的感恩，所謂“慎終追遠，民德歸厚”。
據清乾隆《銀川小志》記載，清明時節，銀川當地世代大姓之家，都要立秋千，放風箏，占卜吉凶，帶著果品酒食，到郊外掃墓，祭奠先人。並在家門口插上柳枝，有時也把柳枝戴到婦女的頭上，預示美好。
張萬靜說，除了祭拜先祖，過去在寧夏，比如中衛城隍廟，還會舉辦規模盛大的廟會。廟會主要內容有唱戲，物資交流，各種貿易，交易活動。（記者閆茜）
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