古人云，成由勤儉敗由奢。這話說得非常有道理！自古以來，人們大都讚美生活勤儉的人，而生活奢侈的人，往往都是大家抨擊的對象。
堯用茅草蓋了房屋就覺得很不錯了，但是卻讓各國都能安居。禹也只住簡陋的宮室，可是能讓百姓快樂的從事各人的本分。夏桀造璇室、象廊。殷紂築傾宮、鹿臺，結果都遭到了亡國。秦始皇因造阿房宮，傳了兩代也滅亡了。如此不衡量百姓的力量，只顧自己享受榮華富貴，沒有不招致亡國的。
大清王朝自鴉片戰爭以來，國力日趨衰退，帝國主義列強的鐵蹄踏遍了清王朝的大部分國土，到大清朝滅亡之時，清王朝就同各帝國主義國家簽訂了500多個不平等條約，導致清王朝步入了半殖民地和半封建的社會，百姓也處於水深火熱之中。然而慈禧太后依然過著紙醉金迷的奢侈生活，為了滿足自己的私慾，竟然挪用海軍軍費供自己享樂。致使北洋水師自1888年成立以來，直到1894年滅亡，沒有增加一分錢經費。然而同期的日本天皇卻不斷的減少皇宮的內帑，用以增加海軍經費，逐步壯大日本海軍的實力，所以甲午戰爭的結局就必然是北洋水師以失敗而告終。
慈禧太后之所以敢於對十一國“宣戰”，那都是因為一場“誤會”。
話說在八國聯軍聯手侵華的前一段時間，慈禧太后和他們是進行過談判的。當時為了向八國聯軍示好，慈禧太后還下令解散義和團，因為義和團的口號與目標便是“扶清滅洋”，他們對洋人恨之入骨，同樣的，洋人也是極其痛恨義和團的人，雙方都將對方視為自己的敵人。
有一點令慈禧太后不滿的是，那就是八國聯軍是極其支持光緒皇帝的相關政策的，因為這樣更有利於洋人賺錢。慈禧一看光緒皇帝並不和她站一塊，所以一直想要找個機會廢掉他，這樣才會對她更有利。但是西方列強為了自身利益一直在阻止慈禧太后這麼做，所以說慈禧和西方列強關係並不怎麼好。
公元1900年5月20日，軍機處大大臣榮祿得到密報：外國各個使館聯合要求慈禧太后歸政！這個消息無異於晴天霹靂！榮祿爭爭忙忙入宮稟報慈禧太后！習慣掌控主宰天下皇權的慈禧太后，深深的迷戀了權力帶來的快樂，哪會甘心交出？！
其實，這個消息是假的！可是，慈禧太后覺得有人挑戰她的權威，就要收拾一下！就召大臣商議！有的主戰，也有的主和！內閣大學士聯元就進言：如果同時向多國宣戰，只怕不妥！可是，慈禧太后不管不顧就以光緒的名義向十一個列強國發出宣戰書！
這則假信息，慈禧太后卻信以為真，成為她“宣戰”的導火索。一方面，她想著這些年被洋人所欺負，割地賠款什麼的，感覺很委屈；一方面，她覺得洋人現在竟然還要求她這麼做，實在是欺人太甚。腦子一熱，便決定對西方列強“宣戰”，同時尋求義和團的幫助，決定與洋人決一死戰。
不過所謂《對萬國宣戰詔書》並沒有指名道姓要打誰，而更像是對當時清朝人的一種動員，鼓勵他們要團結起來。慈禧太后的宣戰，並不像正式的宣戰，而是內部的動員。
所謂的《宣戰詔書》，是由清廷在1900年6月21日發佈的《諭內閣以外邦無禮橫行當召集義民誓張撻伐》，內文有這樣的字句"與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄"。
但此文的核心內容仍是號召所有大清人，都站出來為保衛國家而戰。這份詔書，重點它是向內閣頒佈的，內容只傳達到至內閣及部分地方督撫一級。所以，清廷其實是在做"內部動員"，而非"對外宣戰"。
至於列強，他們更是從未收到過這份所謂的《宣戰詔書》。
這份"內部動員詔書"，僅能證明以慈禧為首的清廷高層，確實一度有與列強開戰的想法，所以先在內閣向重臣們動員一下。但很快就受到以李鴻章為首的地方督撫的抵制。所以，在8天之後，6月29日，清廷再下諭旨《軍機處寄出使俄國使臣楊儒等電旨》給清廷駐各國使臣，向他們強調此次戰事，決非朝廷所願。
總結
慈禧太后就算再怎麼生氣，也不可能對正兒八經地與列強宣戰，因為就實力而言，當時的清政府估計連一個國家都打不過，別說10多個國家一起聯手了。
究其原因，慈禧太后是為了自身的利益，並非是為了整個國家考慮。在她當政期間，她並沒有將國家放在首位，而是將自己放在第一的位置，並且做出了許多錯誤的決策，使清政府處於被洋人欺負的狀態，所以後人對其評價一直不好。
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