身披寶藍色“戰袍”、閃爍著耀眼“劍”光的殲10表演機，頻頻亮相在國內外航展，它的自信形象和驚豔表現，展現出中國空軍的時代風貌和技術戰術水平。早在殲10表演機列裝的一年多前，殲10就作為新型戰機亮相珠海航展。人們稱殲10為“爭氣機”，因為它的問世，標誌著我國有了自主研製生產的第三代戰機，我國的航空工業和空軍力量建設從此走向了一個新的歷史階段。
關於殲10的命運，有人說是在15分鐘裡決定的……1982年2月，殲10總設計師宋文驄應邀參加我國新一代戰機研製方案評審論證會。原本他只是去“幫助參謀參謀”，卻意外得到了15分鐘的發言機會。就是這短短的一刻鐘，他成功將一個保守的二代半飛機方案變成了新型先進三代飛機方案。
起初，很多人並不看好殲10的設計。作為跨代戰機，它採用的新技術超過60%。而按照國際慣例，研製新機時，新技術採用率一般只有30%。有人說，這是“五分錢想上長城，車票都買不起”。
在殲10設計和研製過程中，起落架對於數控加工水平要求極高，是一塊難啃的硬骨頭。宋文驄告誡大家：“不要等，不要靠，也不要指望外國人會幫我們，要通過自己的努力讓殲10的起落架流著我們自己的‘血液’。”
在將要迎來試飛的日子，工作人員又發現機身底下出現了3滴油。為了查明原因，宋文驄和技術人員花了12天時間檢查，直至隱患消除。
1998年3月23日，是殲10首飛的日子。人群中，一頭銀髮的宋文驄格外引人注目。那一天，一向穩重的宋文驄深情地看著試飛員雷強說：“飛機準備好了，就看你的了。”
雷強微笑著對宋文驄說：“就是摔，我也要把飛機摔在跑道上！我要讓您知道，我們這些年的心血、努力，究竟是哪兒出了問題。”
殲10首飛20分鐘，表現非常完美。當這架浸透了無數航空人心血和汗水的戰機平安落地的那一刻，大家激動萬分。回想10年來大家付出的艱辛，宋文驄和雷強都流下了幸福的淚水。那一天，為了紀念殲10首飛成功，宋文驄將自己的生日改為3月23日。
從立項到首飛，殲10的研發用了10多年的時間。爾後，又歷經多次試飛，終於在2006年正式列裝空軍航空兵部隊。服役近14年，經過不斷升級、改裝，殲10已衍生出多種改進型號。
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