2017年8月，一块来自蒙古国的石头，爆红中国网络，确切地说它上面的文字，向世人揭开了一段被遗忘的历史，壮怀激烈，令无数中国人看湿了眼眶，随之被传得铺天盖地。
这块巨石被发现于蒙古国的杭爱山上，是一处摩崖石刻，那是1990年夏季的一天，两位蒙古国牧民在此避雨，无意中发现了悬崖上这块刻字的石头，之后他们将这个消息报告给了有关部门。遗憾的是蒙古国的专家研究了20多年，始终搞不懂上面的内容，因为上面的文字都是古汉字。无奈之余，2014年蒙古国专家向中国专家发出求助。2017年中国专家组成联合考察队，前往蒙古国进行破译研究。
石刻宽130厘米、高94厘米，共有20行260多个汉字，专家组通过照相、拓片后，对每一个文字都进行了辨识和研究，成功确认并破译了其中的220个汉字，可以基本确定这块摩崖石刻就是著名的《封燕然山铭》。
铭文出自东汉班固之手，破译完内容之后，很多中国专家泪洒当场，因为它向世人揭开了中国历史上的一次伟大战争，字里行间无不透露着冷兵器时代战争的残酷。这场战争为后世无数文人所热情歌颂。
如：唐朝诗人王维《使至塞上》：“萧关逢候骑，都护在燕然。”
唐朝诗人李白《发白马》：“倚剑登燕然，边烽列嵯峨。”
北宋范仲淹的《渔家傲》：“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地。”
北宋苏轼《送顾子敦奉使河朔》：“
会当勒燕然，廊庙登剑履。”南宋辛弃疾《菩萨蛮》：“万里勒燕然，老人书一编。”
明末著名将领袁崇焕《山海关送季弟南还》：“去住安危俱莫问，燕然曾勒古人铭。”
公元88年，10岁的汉和帝登基，窦太后临朝听政，而窦宪也荣升为国舅，执掌大权。没想到的是不久半路突然跳出个刘畅，得到了窦太后的宠信，这让窦宪很忧伤，感到了深深地威胁，于是派人暗杀了刘畅。事情败露后，窦太后大为光火，一时想不出如何处置兄长，就将其软禁于宫内。窦宪自知犯的是死罪，在宫里惶惶不可终日，正巧此时南匈奴上书汉廷要讨伐北匈奴，窦宪趁机提出自己要率军北征北匈奴，以赎死罪。
公元89年，窦宪被拜为车骑将军，率军北上，东汉历史上一场大规模讨伐匈奴的战争拉开帷幕。数万汉朝大军在稽落山一带与北匈奴展开激战，俘获、招抚北匈奴20万人。一路向北追杀北匈奴单于到燕然山，距离边塞3000里，至此北匈奴彻底瓦解，威胁汉民族数百年的匈奴基本退出历史舞台。
此战可谓盖世奇功，窦宪登上燕然山顶，意气风发，豪情满怀，于是命令随军的班固作铭，在燕然山上“刻石勒功，纪汉威德”。
班固不愧为才子，《封燕然山铭》全文声情并茂地讲述了这场战争，出兵朔方，军校们像雄鹰般威武，将士们似龙虎般勇猛，辎重满路，一万三千多辆，铁甲耀日，红旗避空，以敌人的血来涂刀剑之刃，所到之处血流成河。在冷兵器的古代，战争的残酷性可想而知，将士们远离故土，抛洒热血，为的是什么呢？铭文中也讲述了，泄先人之宿愤，稳固后代，为了一劳永逸，为了永久的安宁，扬大汉之声威。
不再是无奈地修长城防范，不再是以和亲求和平，自汉武帝由守转攻以来，今日终于可以一雪前耻，将匈奴打到没脾气，一抒中原民族的千古宿愤，令人读到情绪激昂处又不禁泪湿眼眶，不免想起那句铁骨铮言：犯我强汉者虽远必诛！
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