在今天的非洲西南部，瀕臨大西洋的地方，有一個名為納米比亞共和國（Republic of Namibia）的國家，如果我們仔細觀察它的國界線，將會在它的東北部，發現一個突兀的「楔子」形地帶。
這根「楔子」，就是著名的卡普里維地帶（Caprivi Strip）。
從地圖上看，卡普里維地帶位於納米比亞東北部、「楔子」形狀的卡普里維地帶與整齊劃一的國界相比，尤為醒目。
卡普里維地帶是殖民時代人為劃界的典型產物，它的形成要追溯到一百多年前，一場以德國和英國為主角的「合法」交易。正是在這場交易中，卡普里維地帶作為人工的造物，出現在了世界的版圖上。
01. 「非凡」的意義
卡普里維地帶全長大約有450公里，寬度則在32到104公里之間。從地圖上我們可以看出，正是因為有卡普里維地帶的存在，納米比亞才能夠將國土深入至南部非洲的內陸地帶。
納米比亞在南部非洲的位置
不過，卡普里維地帶對於納米比亞的意義遠不止於此，因為它還連接著流淌在非洲熱土上的第四長河贊比西河。
贊比西河發源於南非高原，有著廣闊的流域網，其河流水系甚至可以延伸至東非的坦桑尼亞。
在南非高原上蜿蜒盤旋的贊比西河，最終將注入印度洋。
贊比西河在擁有豐富水力資源的同時，其幹流最終將匯入非洲東南部的莫桑比克海峽。
換言之，就理想狀態而言（注意，是理想狀態），任何一艘行使在南部非洲的船隻，都可以藉由贊比西河直抵印度洋。而這對於贊比西河沿岸的國家來說，自然擁有著不可估量的航運價值。
也正因為如此，由於卡普里維地帶「恰巧」處在贊比西河流域的事實，納米比亞似乎也就在航運上掌握著極大的優勢。
更進一步，對於這個瀕臨大西洋的非洲國家來說，贊比西河的存在，既讓其有機會深入到非洲東、南部的土地，也在理論上為其搭建出一條直通印度洋的便捷航道，而這無疑避免了因繞行好望角（又名「風暴角」）所帶來的危險與路程損耗。
由此看來，卡普里維地帶對於納米比亞來說真的是意義非凡。顯然，一百多年前的德國也是這麼想的。
納米比亞卡普里維地帶與贊比西河的位置，紅色圓框處為交界。
02.
德國的竊喜1885年的柏林，此時，柏林西非會議（Berlin Conference）即將迎來尾聲。正是在這場由歐洲強國主導的會議中，各國最終就瓜分非洲的事宜達成共識。我們今天所熟知的非洲國界，大體就是在那時被劃定完畢的。
那時，剛成立不久的德意志帝國在非洲劃分的殖民地並不算多，即德屬西非的多哥、喀麥隆，德屬東南非的坦桑尼亞，以及德屬西南非的納米比亞。
1888年德國在非洲的殖民地
不同於英、法這些在非洲大陸上佔地頗廣，且殖民地之間勾連成片的「老滑頭」，德國在非洲的殖民地互不關聯，這顯然不利於德國在非洲施加自己的影響力，為自己攫取更多的利益。
因此，在柏林西非會議順利召開後，對此仍留有遺憾的德國政府，便將目光放到了當時仍屬於英國管轄的伊泰艮（Itenge），也即後來的卡普里維地帶。
在當時的德國政府看來，只要將伊泰艮併入到納米比亞，那麼便可以藉助贊比西河廣闊的河流水系，沿水路一直到達坦桑尼亞，這就可以將德國在非洲擁有的最大的兩塊殖民地聯繫在一起。
客觀上講，德國會有這樣的想法實屬正常，如果一切順利的話，事實也確實會向他們預想的方向發展。
因此，在柏林西非會議召開後的第五年，也就1890年，時任德國首相的列奧·馮·卡普里維（Leo von Caprivi）便在反覆協商下與英國政府簽訂了《黑爾戈蘭-桑給巴爾條約》（Heligoland-Zanzibar Treaty）。
列奧·馮·卡普里維（1831-1899年），1890到1894年間擔任德意志帝國第二任首相。
按照條約規定，德國將桑給巴爾（地處印度洋的群島，距離坦桑尼亞東部海岸線約25-50公里）作為代價，交換英國手中的伊泰艮與黑爾戈蘭島（地處北海的小島，距離德國西北部海岸線約70公里）。
就這樣，伊泰艮以一種「合法有效」的方式劃為德國的殖民地。
為了紀念卡普里維所作出的「功績」，德國政府便將這塊狹長的地帶，正式命名為「卡普里維地帶」。
上圖為1890年的納米比亞，下圖為1891年的納米比亞，通過兩圖可以看出1890-1891年德國在納米比亞殖民地的變化。
03. 虛假的意義
可惜，現實往往比戲劇更有戲劇性，正當德國政府為得到卡普里維地帶而歡欣不已時，前方勘測人員發來消息，結結實實地澆了他們一頭冷水。
事情是這樣的，雖然從地圖上來看，從卡普里維地帶到達坦桑尼亞的水道暢通無比。不過，水道的暢通不等於航道的暢通，從卡普里維地帶沿贊比西河出發沒多久，就會來到世界三大瀑布之一的維多利亞大瀑布，這是任何船隻都無法通過的。
上圖為維多利亞大瀑布，下圖為維多利亞大瀑布在地圖上所處的位置，從卡普里維地帶的最東端出發，往東約60公里左右，便來到了舉世聞名的維多利亞大瀑布。
歷史的弔詭之處也在這裡，歐洲人早在1855年便發現了維多利亞大瀑布的存在，而首位發現者——戴維·利文斯通（David Livingstone），更是憑藉這一壯舉名聲大噪，被譽為非洲探險的最偉大人物之一。在1860年，利文斯通完成了對維多利亞大瀑布的完整考察。
要說德國政府不知道維多利亞大瀑布的存在？似乎也說不過去，只能說這真的是一筆糊塗賬。
也正因為如此，相比掌握了桑給巴爾，並藉此有效遏制德國向印度洋擴張的英國政府，德國怎麼看都像是做了一件虧本的買賣。也難怪德意志帝國的首相，彼時已經下野的俾斯麥（Bismarck）會對此大加嘲諷道：
「現在的笑話就是，德國用一條褲子換了一枚紐扣。」（A current gibe was that Germany had exchanged a pair of trousers for a button.）
簽出去的條約潑出去的水，德國為自己的小算盤吃了暗虧，不過倒也替後來獨立的納米比亞掌握了卡普里維地帶的管轄權……
04. 戰後的未來
伴隨著第一次世界大戰的結束，德國在戰爭中遭遇慘敗。依據《凡爾賽和約》所達成的諸多協定，德國的海外殖民地將被戰勝國全部瓜分。至於原本屬於德國殖民地的納米比亞，就經由國聯之手交給南非聯邦（Union of South Africa）接管。
一戰後的南非聯邦
更有意思的是，南非聯邦在其存在的半個多世紀以來，一直隸屬於英聯邦。換言之，早已歸納米比亞管轄的卡普里維地帶，又兜兜轉轉，與英國扯上了關係。
此後，隨著二戰後反殖民地的浪潮，以及南非實行不得人心的種族隔離政策，納米比亞本土出現了越來越多有關獨立的訴求與聲音。其中，以西南非洲人民組織（SWAPO），以及西南民族聯盟（SWANU）為代表的組織，活躍於反殖民的舞臺上。
在爭取獨立的過程中，難免會出現流血與犧牲。
從1966年一到1990年，由納米比亞波及到整個西南非洲的南非邊境戰爭，為當地帶來了幾十年的動盪與破壞。直到1990年3月21日，納米比亞正式脫離南非統治，宣佈獨立，成為我們今天所說的納米比亞共和國。
至於卡普里維地帶，則作為納米比亞領土的一部分，在至今仍不穩定的非洲大陸上，跟隨納米比亞步履蹣跚地走向未來。■
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