電視裡的李必
歷史上得李泌生於公元722年，出身趙郡李氏遼東房，祖先是漢化鮮卑人，北周太師李弼之六世孫、唐朝吳房縣令李承休之子。李氏發達後注重教育，為李泌的成長奠定了良好基礎。
李泌初次登臺是在開元十六年，因為大兩歲的表哥員俶在大唐玄宗主持的競賽中表現突出，玄宗就問小朋友還有跟你一樣聰明的嗎？員俶說他舅舅的兒子李泌。於是李泌閃亮登場，見皇帝時，玄宗剛好在跟名臣張說下棋，張說就用方圓動靜做賦出題考他，並提示到：“方若棋局，圓若棋子，動若棋生，靜若棋死”，小帥哥答：方若行義，圓若用智，動若騁材，靜若得意。
滿分答案得到唐玄宗的誇獎後，還成為了著名宰相張九齡的小友，所以說從小就是神童學霸。
李泌回去後熟讀經史，特別愛好《易經》。他經常遊歷嵩山、華山、終南山之間，不吃肉，仰慕神仙不死之術。天寶中，成年的李泌在嵩山上書論當世務，向玄宗獻上《復明堂九鼎議》，玄宗也想起了這位多年前的神童，就召來講解老子易經，安排他待詔翰林，輔佐太子李亨。太子也對這個父親推薦的年輕人很看重。李泌由於年輕氣盛看不慣奸臣 楊國忠、安祿山，寫詩諷刺，結果被皇帝跟前的紅人楊國忠趕到湖北蘄春，乾脆脫離了體制去了潁陽，重新過著遊山玩水的遊學生涯。
756，安史之亂暴發後半年，太子李亨靈武稱帝，史稱唐肅宗，34歲的李泌也突然從遙遠的突然出現在老朋友的面前，正在找他的唐肅宗高興壞了想給他授任右相官職，但李泌自稱山人，堅決推辭，最後還是不得已做了元帥府行軍長史。因為李亨很信任李泌，從制書文誥到將相升遷，無所不參與，史稱其“權逾宰相”。
李亨的兒子建寧王李倓聰明勇武，肅宗想封他做天下兵馬大元帥，但慣例掌握這個軍方要職的都是太子，李泌敏感的指出雖然李倓才能足夠做元帥，但既然皇帝想立哥哥李豫做接班人，就不能再安排李倓掌管軍權，並引祖上的太宗李世民為例說服了皇上。這是他第一次處理接班人問題，但不是最後一次。
當時安史之亂軍情頻繁緊急，李泌說服皇帝自己先幫他過濾，緊急的才當晚送，一般的都是自己跟太子處理在告訴皇帝。
安史之亂的平定可以說他是居文臣之首，堪稱中唐的張良。為什麼呢？
首先是戰略眼光，因為叛軍把搶掠的財寶都送到他們的大本營范陽，判斷對方沒經營根據地做長期打算，料不出二年必敗，建議肅宗不要速戰速決，定下“挫其銳，解其紛”的戰略部署。提出讓李光弼守太原，從井陘，郭子儀取馮翊，進取河東，這樣一來安祿山四大悍將的史思明、張忠志不敢離范陽、常山，安守忠、田乾真不敢離長安。 讓郭子儀不要取華陰，好讓叛軍拉長戰線北守范陽，西救長安，這樣就會疲於奔命。然後以逸待勞，集中優勢兵力擇機蠶食對方的部隊。 但因為皇帝急功近利想早點拿下長安來樹立自己的權威，因為唐玄宗曾說收復長安後自己才完全不管事。部分建議並沒有得到執行，而採納的都證明了他的判斷的正確。
公元757年，安慶緒殺死安祿山，肅宗也沒有聽從李泌的建議趁亂直搗叛軍老巢，僅僅收復長安、洛陽兩京，雖然奠定了自己的權威，但又錯失殲敵良機，於是安史之亂延長了幾年。
其次是處理好跟太上皇的敏感關係，肅宗因為在做太子時，被李林甫多次陷害，於是命令將士拿下長安後要把李林甫挫骨揚灰。李泌提醒他雖然現在是皇帝了，但太上皇還有影響力，仍任命了不少宰相以及發佈誥令。而且李林甫的行為都是太上皇唐玄宗批准的。儒家的孝道是道義大旗，一旦太上皇因此擔心秋後算賬到自己頭上容易引起皇位的不穩定。於是暫時打消了報仇的念頭。收復長安後，唐肅宗上表四川的唐玄宗，願意回去做太子，想接他回長安做皇帝。嚇得唐玄宗死活不肯來。李泌趕緊告訴他說措辭不對，重新寫了思念父親，只想早晚服侍問安的信過去後，唐玄宗才收拾行囊回到長安。
還有幫助收攬人心，四川的玄宗皇帝賜肅宗老婆張良娣七寶鞍，李泌獻策說現在是非常時期，可以把珠寶拿下分給有功將士，肅宗拒絕了老婆的意見聽從了李泌的建議，但李泌也因此得罪了皇帝老婆。畢竟對女人來說，拿走本送給她的奢侈品是要結仇的。
還有一件事是，皇帝想立張良娣為皇后，畢竟是感情很好的患難夫妻，而且她祖母是昭成太后的妹妹，昭成太后是中宗的妃子，但也是唐玄宗的情人。李泌回答說：“陛下您還在靈武辦公。現在大家都是想跟著您打回長安好升官發財才得到皇位。現在戰事不穩，不能只顧自己喜好，這種立皇后的事以後可以問太上皇再決定。”肅宗於是擱置了立皇后的事。
但兩次三番得罪了皇后，李泌也知道自己遲早要吃不了兜著走的，等收復長安而且小時候賞識自己的唐玄宗也接回後，趁著皇帝還能信任自己，李泌急流勇退，辭官去了南嶽衡山。
李泌走後，唐玄宗跟肅宗父子倆也因為如何處理叛軍大燕國的刑部尚書張均鬧了矛盾，張均張垍兄弟本是張說的兒子，張垍還是駙馬，後面投降做了宰相，張垍死於亂軍。唐玄宗恨他們是皇親國戚還背叛自己要處死，但因為唐肅宗在孃胎時因為張說勸阻才能生下來沒打掉，所以請求並阻止了父親的想法改為流放。
因為玄宗住的興慶宮容易接觸群眾，擔心肅宗身體不好有復辟危險，宦官李輔國自作主張把太上皇趕往太極宮，並把身邊的辦公室主任高力士，衛士長陳玄禮趕出京城。身邊服侍的人也都換成了不熟悉的新人。
兩年後的762年，唐玄宗在兒子肅宗死之前13天去世。宦官李輔國通過率禁軍扶持太子上位，處死了張皇后成為控制朝政的權奸。新上任的皇帝李豫就是李泌以前支持過的太子。李泌被召來蓬萊殿出謀劃策，不久後有神秘刺客暗殺了李輔國，代宗李豫大權在握後，賞賜李泌房子，還安排娶妻吃肉。
但李輔國的餘孽宰相元載還是找藉口把李泌趕去了地方。
李泌雖被貶任地方行政長官，但在所到之處都有很好的政績，尤以在杭州任上的治績著名，皇太子李適（即後來的唐德宗）也曾與李泌交遊。 對於軍國大事，李泌仍然不遠千里地向代宗提出建議，代宗也必定採用照辦。
779年，代宗病逝於長安宮中，時年三十八歲的唐德宗李適即位。4年後“涇原兵變”爆發，叛亂的涇原軍佔據長安，李適出逃奉天。李適召回李泌授左散騎常侍，每天在中書省值班，不久之後叛亂平定。
德宗的李誦（即後來的唐順宗）時為太子，因岳母郜國公主連累，德宗便有意廢除太子。因為太子並沒罪，李泌在大是大非面前，毫不妥協，不顧全家性命，竟然與德宗爭執達數十次之多，最終保全了太子的地位。
789年，封為鄴侯的李泌病逝在宰相崗位上，享年68歲。德宗追贈他為太子太傅， 康熙六十一年，李泌與歷代功臣四十人得以從祀歷代帝王廟。後代評價他是唐代的張良，功勞類似明代道衍，春秋范蠡，順便說下，被迫娶妻生的兒子後來為紀念他，在衡陽建立的南嶽書院，也成為湖湘文化的發端。
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