郝海東參加國家隊的大賽有：1992亞洲盃（國奧隊剛解散就入選了國家隊，時年22歲），1993世界盃預選賽，1996亞洲盃，1997世界盃預選賽。隨後他在國家隊一直呆到2004年，但最後已不是絕對主力。郝海東這幾次大賽表現相對較好的是1997年預選賽，在客場打卡塔爾、科威特和沙特的比賽中各進一球，三場比賽中國隊一共獲得5分。
第一場主場打伊朗他發燒沒上，輸球和他無關；最後一場主場打科威特中國隊已經提前出局，勝負無意義。另三場比賽：客場1:4慘敗伊朗，主場2:3輸給卡塔爾，主場1:0勝沙特，郝海東沒有表現。只能說他是整個預選賽階段，中國隊作為一個失敗的整體中，唯一一個比較有亮點的球員。1996年亞洲盃四場比賽，郝海東毫無表現，一球不進。郝海東在30歲以前經常入選國家隊時，與國家隊另外幾個前鋒相比：高峰，宿茂臻，黎兵個人綜合素質要好一些。但是在阿里代伊，黃善洪，金鑄成，三浦知良，賈比爾面前，郝海東真的很土鱉很國產山寨。作為前鋒，只有搶點的意識和跑空位的頭腦而已，缺乏衝擊力。
說郝海東是亞洲第一前鋒，是有一年亞足聯評的，也就是當年的亞洲第一前鋒，這個不是你說我說，是人家官方根據表現進球數量評選的。並不是說十年二十年都是亞洲第一前鋒，現在能達到郝海東當時水平的中國前鋒真是少之又少，記得當年和日本韓國的俱樂部比賽，人家的外援都是超級外援，我們國內的球隊只有中國前鋒郝海東能進球，日本韓國當時的主教練都對郝海東很讚賞。90年代面對亞洲強隊，中國最有效的進攻手段是什麼？首先是高大後衛的頭球，黎兵首當其衝，還有張恩華范志毅，其次是中場球員得分能力，第一位就是郝海東的多樣得分能力，其次是馬明宇曹限東等人的遠射能力。
亞足聯前幾年把亞洲足球先生頒發給在海外的亞洲球員，結果很多人忙著比賽（發獎的時候五大聯賽基本都還在踢）根本不來領獎，搞得亞足聯十分丟臉，於是乎應該從05年開始硬性規定必須到現場領獎否則不給，然而打臉的是很多旅歐球員寧願不要這個亞洲足球先生也要留在歐洲踢比賽，所以那幾年的亞洲足球先生一般都發給了在亞洲比賽裡表現較出色的球員。
06年科威特球星法赫德恩濟是在多哈亞運會表現不錯，08和2011年烏茲別克斯坦的傑帕羅夫（剛和國足的比賽裡他也上了，解說員稱為金左腳）都在這種背景下拿的獎，一些常年比賽較多的球員（朴智星）甚至沒拿過亞洲足球先生。最後亞足聯也沒轍了，從2012年把亞洲足球先生這個大獎一拆為二，分別是現在的亞洲足球先生和亞洲最佳海外球員。另外亞足聯內部也有一定的內鬥，2013年亞洲足球先生給了鄭智沒給內科南有一部分這個原因（鄭智93分，內科南91，鄭智有亞冠冠軍，內科南在當年最重要的世預賽上發揮出色）。
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