《奥赛罗》，莎士比亚的四大悲剧之一。主人公奥赛罗是一个摩尔人，立下过赫赫战功，是威尼斯公国不可缺少的一员大将。他与元老的女儿苔丝狄梦娜真诚地相爱，但婚事不被长老允许。苔丝狄梦娜义无反顾地与奥赛罗私下成婚。
奥赛罗手下有一个阴险的旗官伊阿古，因为嫉妒一心想把奥赛罗置于死地。他挑拨奥赛罗与苔丝狄梦娜的感情，说苔丝狄梦娜其实爱的是奥赛罗的手下凯西奥，并设下了“定情信物”的陷阱。奥赛罗被表象迷惑，相信了妻子对他的不忠。他遏制不住心里的愤怒，把妻子掐死了。真相大白，他又悔又恨，拔剑自刎，与妻子一同离去。
伊阿古真的是罪魁祸首吗？真的是他一手导致了悲剧的发生吗？实际上，与其说伊阿古害死了奥赛罗，不如说是奥赛罗杀死了他自己。他身上深深隐藏的自卑和软弱，才是这场悲剧真正的元凶。
01苍蝇不叮无缝的蛋
伊阿古是个彻头彻尾的恶人，他洞悉全部的人性，永远头脑清醒、伺机而动，既不急躁冒进，也不踌躇逡巡，他通晓世故，善于揣摸别人心理，思维言谈逻辑性极强，总是在合适的时间和场合，对合适的人说合适的话。游刃有余地将几个人，尤其是奥瑟罗的情感与生命玩弄于股掌之间。奥赛罗貌似强大骨子里却自卑而软弱，伊阿古一眼看穿他这个本质，并利用这个激起他对凯西奥的嫉妒，对苔丝狄蒙娜的猜疑。
奥瑟罗前半生到处漂泊，无家可归，他经历过很多可怕的磨难，终于凭借自己的战功，在威尼斯建立起声名和地位，被元老重用，成为一名有一定实权的将军。但事实上，这个黑皮肤的摩尔人对威尼斯公国来说来说，始终是个下等人，尽管他威名赫赫，对统治者来说不可或缺，因为种族的关系，他们只是需要他，并没有真正地认可和接纳他。
在整个威尼斯上流社会，对摩尔人都有一种偏见和歧视，这在戏剧刚开始的时候，伊阿古和洛特利哥的对话中可以窥见一斑。两人谈到摩尔人时，用的都是禽兽类的词，是和“我们”、和“人”的不一样的下等人、畜生，成功激起了勃拉班修的愤怒。
伊阿古用极具羞辱人的修辞去挑唆勃拉班修把奥赛罗说成是“老黑羊”，他与苔丝狄蒙娜生下的孩子将成为一群畜生。不仅如此，甚至连奥瑟罗与苔丝狄蒙娜幽会的旅馆也被赋予了一个半人半兽的名字——马人旅馆。马人，是希腊神话中半人半马的动物，用来暗示奥瑟罗这位野蛮的摩尔人与一位文明的白种女性结合，似乎是最恰当不过的了。正是在伊阿古的挑唆下，勃拉班修相信她女儿对奥瑟罗的爱情是不正常的，是后者施展了妖术和符咒的结果，故而大骂奥瑟罗是“恶贼”和“黑鬼”，一下子将自己对摩尔人的真实看法表露无遗。
02奥赛罗心中的执念
这，便是奥瑟罗所处的人文环境与阶层等级。他虽然凭借武力立下战功，成为一名将军，可“异乡人”“低等人”的身份，仍让他充满了疏离感与孤独感。因此，当他通过讲述传奇经历获得了苔丝狄蒙娜的芳心，就意味着可以通过爱情融入主流社会。苔丝狄蒙娜对他来说，不止是女人、爱情，还代表了他原本可望不可及的那个阶层对他的接纳与认可。
正因如此，奥赛罗才把这份爱情看得高于一切，一旦失去的话，他的世界就会“复归于混沌”。从这个角度看，奥瑟罗有着极其脆弱的一面，他骨子里埋藏着深深的自卑，这种自卑，才是悬在他头上的达摩克利斯之剑。
他的勇气和打仗的本领让人们佩服，但这并不能从根本上改变因为他的民族和肤色带来的歧视，威尼斯公国的人一方面因为他的本领确实认可他，需要他，另一方面却接受不了他是一个黑皮肤厚嘴唇的摩尔人。他虽然觉得自己本领高强，但其实自己也认为——自己配不上苔丝狄蒙娜，配不上这个出身高贵、被无数人追求的上流社会的女子。
03失去爱情便失去一切
奥瑟罗在潜意识中对自己的出身、肤色和年龄存有一种莫名的焦虑的担忧，而这一切，又被伊阿古从意识深层带到了意识表层，将自己对苔丝狄蒙娜的怀疑转向对自己的怀疑。在没有被伊阿古挑拨以前，奥瑟罗是自信的，他深信已经受到上流社会和心爱的女人的认可，所以无论是言语还是举动，都充满了英雄般的气概和诗歌般的高雅与浪漫气质，似乎从没注意到自己的肤色、年龄和美丑问题，伊阿古隐晦地谈到苔丝狄蒙娜可能对他不忠后，就开始对自己的肤色和年龄关注起来，而且话语中不断出现与“黑”相关的意象：
甚至苔丝狄蒙娜的不忠，也被他形容为“像我的脸一般黑”！并且因为自己的“黑”，奥瑟罗又更深切地感觉到妻子的“白”。他想象全营的将士都搂过了她雪白的肉体；他在扼死苔丝狄蒙娜前，在黑夜中看到了她那比白雪更皎洁、比雪花石更光滑的肌肤。
伊阿古把握住他的自卑根源，以一系列攻心术彻底摧毁了他通过爱情构建起来的身份认同感，承认了白种人的优秀和自己的低劣，相信苔丝狄蒙娜爱上他这个摩尔人是不自然的，爱上凯西奥这个白种人才是正常的。
爱情的失败意味着他的努力落空了，对奥瑟罗的打击是致命的。对于这个黑皮肤的摩尔人来说，他失去的不仅仅是一个女人，一种爱情，更是一种身份认同感与心灵归属感。
因此，奥瑟罗掐死苔丝狄蒙娜的深层动机，既不是嫉妒，也不是由于轻信，而是出于一种因文化身份危机而引起的焦虑感。苔丝狄蒙娜的不忠，在奥瑟罗看来，构成了对整个摩尔人的侮辱，体现了一种白种人对黑人、基督徒对异教徒的种族宗教歧视。正是为了恢复自己和自己所属种族的尊严，他才必须把自己深爱的女人杀死。
一个举足轻重的英雄，最后死在了自己的手上。这充分验证了一句话：人最大的敌人，永远都是自己。只有能够战胜自己的人，才能真正称得上强大。
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