我宁愿失去一个印度，也不肯失去一个莎士比亚！--英国首相 丘吉尔
莎士比亚--英伦文学的代表
威廉·莎士比亚（英语：William Shakespeare，1564年4月26日－1616年4月23日），是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家，全世界最卓越的文学家之一。
他为后世留下了宝贵的文学财富，共计有戏剧37部、长诗2首、十四行诗154首。在他所有的创作中，最能代表其艺术成就的还是戏剧，他的戏剧一般分为历史剧、悲剧、喜剧和传奇剧几种。
历史剧和喜剧
在伊丽莎白一世统治时期，由于英国完成了民族统一，封建的中央集权得到了巩固，社会安定，经济繁荣，尤其是在1588年，英国击败了西班牙的“无敌舰队”，海外殖民地迅速扩张。英国成为名副其实的日不落帝国。整个社会洋溢着强烈的民族意识和爱国情绪。这使作者同样对生活充满了乐观主义情绪，因此，这一时期所创作的作品都是充满乐观、激越、明朗风格的历史剧和喜剧。
日不落帝国时期版图(红色代表英国领地)
历史剧10部：《约翰王》，《理查二世》，《亨利四世》上、下，《亨利五世》，《亨利六世》上、中、下，《理查三世》，《亨利八世》；这些历史剧，全部都是以英国历史为蓝本，通过节选英国历史上最具有戏剧性的镜头，从封建时代错综复杂的斗争中，寻找对于当代具有政治意义的历史教训。以达到借古喻今、借古鉴今的目的，因此他的历史剧被誉为“时代的缩影”。
《亨利四世》演出剧照
喜剧代表作主要有《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《无事生非》、《皆大欢喜》、《第十二夜》以及《罗密欧与朱丽叶》。这些喜剧主要都是歌颂美好忠贞的爱情，赞美纯洁忠诚的友谊，颂扬人性中的仁爱无私精神和机智勇敢的品行。虽然《罗密欧与朱丽叶》在情节上属于悲剧，但整体却洋溢着积极向上的乐观主义气氛，是一首青春与爱情的赞歌，主人公以生命为代价，获得了爱情、理想的胜利，消除了家族世代的仇怨，使得悲剧充满了喜剧作品中对生活的热爱、对幸福的向往和对未来的信心。
《罗密欧与朱丽叶》剧照
悲剧创作
在伊丽莎白女王去世后（1603年），英国经历了一次剧烈的社会动荡。王权和资产阶级之间的联盟开始解体，资产阶级与君主专制的矛盾更加尖锐。莎士比亚深刻的认识到人文主义理想与资本原始积累时期冷酷现实的激烈冲突，并开始思考人文主义理想是否能够实现。于是在创作中，开始以悲剧形式揭露黑暗现实，提出社会问题。
最具代表的“四大悲剧”：《哈姆雷特》《李尔王》《奥赛罗》《麦克白》
莎士比亚的悲剧，揭示了正在兴起的资本主义社会关系的内在矛盾，抨击资本主义利益原则的邪恶性质，展现广大劳动人民的痛苦。他笔下的那些主人翁，在冷酷、罪恶当道的社会中勇敢无畏、单枪匹马奋战，他们明知斗争中善恶力量的悬殊，但仍要坚守正义，弘扬善和仁爱，他们的奋战往往以失败的悲剧告终，遭遇与恶的力量同归于尽的命运。因此，悲剧的基调就显得沉郁、悲怆、激愤，震撼观众和读者的心弦。
一千个观众就有一千个哈姆雷特
《哈姆雷特》又称“王子复仇记”，是莎士比亚所有戏剧中篇幅最长的一部，也是英国皇家莎士比亚剧团演出频度最高的剧目。世界著名悲剧之一，也是莎士比亚最负盛名的剧本，具有深刻的悲剧意义、复杂的人物性格以及丰富完美的悲剧艺术手法。
根据莎士比亚名剧《哈姆雷特》改编，中国化的电影《夜宴》。
传奇剧
这一时期是莎士比亚创作的最后一个时期。此时，他一方面坚持人文主义立场，真实的再现生活，揭露封建专制王权的种种罪恶；另一方面，在戏剧情节的创作上，他不再按照悲剧式的线索，而是通过神话式的幻想，使美好的事物取得最终胜利，并对恶势力采取宽恕和解的办法，使其经过道德上的新生达到改邪归正。在他后期创作的作品《辛白林》《冬天的故事》《暴风雨》中。作者更愿意通过神话式的情节、乌托邦式的理想来处理对抗性的冲突，这似乎可以理解为，作者在人生的后半部分，更多的想通过作品，表达出人类社会宽恕、希望、爱与包容等主题。
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