作为历史上最著名的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最杰出的文学家，莎翁——威廉·莎士比亚（William Shakespeare）的大名，几乎是无人不知，无人不晓。提起他，大家总会想到爱情、浪漫、演讲或是戴着大皱领、拿着头骨的男人，然而，鲜为人知的是，莎士比亚还是一位“科学预言家”，尤其是在医学领域，令人惊叹。
威廉·莎士比亚
距离莎士比亚生活的16到17世纪，已经有四百年了，但在他当时描绘的科学概念，在那个时代，是完全最新的。而且尽管在这四个世纪里，科学取得了相当大的进步，但今天的标准来看，莎翁的作品也包含了一些非凡的见解和惊人的准确观察。
莎士比亚的医学前瞻性
血液循环这个理论在今天是个常识，但当时这个概念几乎不为人知。威廉·哈维(William Harvey)关于血液循环的理论到1628年才出版，而那时莎士比亚已经去世12年了。
《尤利乌斯·凯撒》和心脏
莎士比亚在《尤利乌斯·凯撒》中写到：“ You are my true and honourable wife, / As dear to me as are the ruddy drops / That visit my sad heart.”（你是我的忠贞的妻子，正像滋润我悲哀的心的鲜红液滴一样宝贵。）这里可以看出他认为血液在体内循环，在其他戏剧中也有台词对这一过程给出了类似的暗示。
当然，这些句子都不是对血液循环的科学描述，但它们非常有启发性。
莎士比亚对疾病的兴趣
从内科医生到外科医生，从助产士到女医，每一种类型的医生都能在他的剧作中找到描述。还有那些诊断方法，包括令人不愉快和高度不可靠的泌尿镜检查方法(检查病人的尿液)，还能看到他对此讽刺的评论。
从作品里，可以看出莎士比亚对医生很尊敬，还有他对疾病的极大兴趣，不过，他可能对药物不太信任，比如“把药扔给狗!””(《麦克白》)
莎士比亚的每一部戏剧都涉及一种或另一种疾病，通常都有对其症状的详细描述。有与疟疾相关的颤抖和与鼠疫相关的淋巴结肿大。
莎士比亚和梅毒
但有一种疾病被提及的次数比其他任何都要多，而且细节极其丰富，以至于很多人认为莎士比亚是根据第一手资料写成的。这种疾病在书中有很多名字，“法兰西病”(《亨利五世》)，“无限病”（《雅典的泰门》），“白化病”（《雅典的泰门》）和“痘”(15部剧里都是此名)，但我们今天知道这个病是梅毒。
梅毒的症状多种多样，如果你想知道未经治疗的梅毒会有什么后果，可以阅读特罗伊斯和克雷西达的八行描述。直到20世纪，还没有有效的治疗方法来治疗这种疾病，但这并没有阻止人们在那之前的尝试。
中世纪的“疗法”
莎士比亚的许多戏剧中都提到了当时令人绝望的疗法。汞，也就是水银是在大多数治疗中都被用到：作为口服药物，外涂在疮上，或是坐在像汗蒸箱一样的东西里，头伸出来，屁股放在椅子上，椅子下面是用火加热的汞化合物。
在《特洛伊罗斯和克瑞西达》中，潘达罗斯知道他的水银治疗不管用，死亡是不可避免的。他甚至预测自己还能活两个月。
莎士比亚所处的时代，人们还不了解梅毒的起因，也没有有效的治疗方法。
莎士比亚和死亡
《哈姆雷特》名句
死亡是日常生活中常见的现象，在莎士比亚的作品中，壮观的死亡，高贵的死亡，悲惨的死亡，甚至世俗的死亡都赋予了惊人的细节。
公开处决，街头斗殴，对瘟疫的恐惧，和当时人们看望和亲自照顾垂死的朋友和亲戚，死亡的残酷现实，淋漓尽致。
莎士比亚和心理学、精神病学
莎士比亚对人类心理学有着深刻见解，和对睡眠障碍的描述在很多戏剧里都有体现，最著名的是麦克白夫人的梦游和梦话，还有在《亨利四世》中，福斯塔夫因失眠“像马一样呼哧呼哧地喘着气”。
这些戏剧还为精神病学家提供了案例研究，光学术论文就有几十篇。他也许把自己的戏剧设定在古罗马、中世纪战场和想象中的岛屿等场景中，但这些戏剧中的人物，以及他们对丧亲之痛、嫉妒和爱的情感反应，与我们今天所经历的没有什么不同。
莎士比亚和犯罪学
莎士比亚的细致洞察力广受赞誉。在法医学完全没有兴起的时代，他就知道，可以通过尸体上的痕迹来确定死亡是自然原因还是罪犯所为。在《亨利六世》的第二部分中，汉弗莱公爵的尸验几乎就是CSI（犯罪现场调查）再现。在《亨利八世》里，王后凯瑟琳的死亡也令人印象深刻。在《鲁克丽丝受辱记》中，莎士比亚生动地描述了胸部被刺出的伤口，以及血液在分离和凝固过程中所经历的变化。足见他深知锋利的武器会对人体造成的伤害。
莎士比亚和医学理论
大家都为莎士比亚拥有各种各样的学科知识感到惊奇，他对医学各个方面的引用使他在同时代的剧作家中脱颖而出，不仅因为他引用了大量的文献，还因为他所包含的细节程度。
《皆大欢喜》和帕拉塞尔苏斯
在《皆大欢喜》一书中，他写了关于两种医学理论在16世纪和17世纪为拯救生命而斗争的笑话，从中可以看出他对这两个理论的嘲讽。
一种理论是古代的四种体液学说——必须保持体液平衡才能保持健康。
另一种是文艺复兴时期的内科医生帕拉塞尔苏斯提出的新的化学理论——与现代化学不同，帕拉塞尔苏斯基于仔细的观察，再使用植物提取物和矿物质进行治疗，把医学和炼金术相结合的治疗新方式。
我们可以看出，莎士比亚把握住了当时最前沿医学理论的脉搏。
莎士比亚，最重要的成就是，在文艺复兴时期的伦敦，他写了很多精彩的无以伦比的戏剧，让今天的我们可以感受到在伊丽莎白时代的英国生活和死亡。然而，这些可能让我们忽略了他对于科学尤其是医学惊人的敏感和丰富的知识，如果他不是生活在科技完全不发达的中世纪，也许会成为一个杰出的科学家。
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