《边城》是沈从文诗意文字长廊中最耀眼的篇章。评论家司马长风称：“《边城》是古今中外最别致的一部小说，是小说中飘逸不群的仙女。”
或许每个初读《边城》的人，都会被作品中所呈现的美所陶醉，依山傍水的小城、清新淳朴的民风、至真至善的人性、朦胧纯洁的爱情，整个故事情节真实、自然、缓缓而来、波澜不惊，让读者感觉这不像是一部小说，更像是一篇清新淡雅的散文诗。
小说中讲述的是相依为命的祖孙二人以渡船为生，在老人自知不久人世时，极力为孙女翠翠值得托付的人家，最后弄巧成拙，抱憾而去的故事。作者笔下的山城极尽完美，犹如“世外桃源”般地存在，让心驰神往，魂牵梦绕。但当画面慢慢打开时，你会发现这种完美背后爱情的缺失，翠翠父母殉情自杀，翠翠心上之人逃离他乡，而这种缺失正是因为人性之善而造成的。
沈从文曾说：“我要表现的是一种人生形式，是一种优美，自然，健康，而不悖乎人性的人生形式。”
一、这是一处人心向往的世外桃源。
景致之美
作者通篇只描述了两处景致
1，茶峒山城外的渡口。
距离茶峒山城一里路的地方，有一小溪，溪水清澈透明，游鱼皆可计数。溪边有座白塔，塔下住着一户单独的人家，家里有一个老人，一个女孩，一只黄狗。
老人七十多岁，管理渡船五十多年，虽然年龄老了，却不愿意休息，这一切源于孙女翠翠，她如同老人的天，让他感到了活着的力量。
天真活泼的翠翠从小被爷爷带大，乖巧，孝顺，从不动气，从不发愁。爷爷有时疲倦了，躺在溪边石头上睡着了，她就偷偷跳下船，敏捷的代替爷爷把路人渡过溪。无人过渡时，祖孙俩便在门前嗮太阳，或是和黄狗嬉戏，或是听爷爷讲故事。爷爷渡人时，翠翠也会用自制的竹笛吹出哑哑的声响，让爷爷一边摇船，一边愉快地和着唱起山歌。
这是多么恬静温馨，安然自得的一种生活状态。虽然日子过得有些清贫，但靠渡船即可养家；虽然只有祖孙二人，但简单的言行足可以撑起一家人的快乐。在这里看不到忧愁，看不到残忍，一切都是美好，没有一丝阴晦的气氛存在。
2、茶峒山城
茶峒地方凭水依山筑城，城墙如蛇，缘山爬去。临水一面设码头，湾泊小篷船。远山翠竹长青，近水清澈见底，沿河街的吊脚楼，掩映在桃杏花中的人家，就连夏日里晾晒的花布衣裤，秋冬日朗然入目的悬在涯上或滨水的房屋，黄墙黑瓦，都与四周环境及其调和，让人心生愉快。
这里又是川东商业交易的接头处， 船下行时运桐油青盐等，上行时运棉布杂货同海味。城里有驻扎的一营戌兵，城外则常有商人聚集，有船主、水手路过，所以小河街上客栈、饭店、杂货铺等琳琅满目，这里没有战乱的痕迹，没有土匪的骚扰，交易公平有序，人人安分乐生。
这里富有湘西特色的景致，是自然清丽，不加修饰的原生美。它有世外桃源的宁静祥和，也有世外桃源所不及的繁华。
人性之美
沈从文曾说：我只想造希腊小庙，这庙里供奉的是“人性”。
所以《边城》里的人物无一不美，无一不善。
渡船的老人对工作忠于职守，对渡船的乘客慷慨大方，他不贪财，知足开朗，当有人送他钱时，他都用吵嘴的认真神气拒绝。他对翠翠更是舔犊情深，极力在他有生之年给孙女托付个好人家。
翠翠是书中的灵魂人物，她来自于爱情，成长于山野水上，她纯洁灵动、勤劳孝顺，是大自然的女儿也是爱情的女儿，有那种让人一见动心，再见倾心的超凡脱俗之美。
船总顺顺正直和平，明理明事，不贪钱财，虽然家中殷实，却乐善好施，常常接济穷人。对孩子更教育有方，打造出两个品质优秀的儿子。
顺顺两个儿子天保和傩送，体格健壮如虎，性格和气亲人，不娇惰，不浮华，不仗势欺人，人人无不尊敬。哥哥豪放豁达，弟弟内敛浪漫，被当地人称为“岳云”。当兄弟俩同时爱上翠翠时，哥哥最后选择退出，成全弟弟。
《边城》里没有一个恶人，从饱经沧桑的老人到天真活泼的少女，从豪爽仗义的大兵到公平交易的商人，就连娼妓都重情轻利，守信自约。人与人之间，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，大家和谐相处，互敬互爱，即使娼妓，旁观者也不会指责轻视。
小说中展现这种纯净的，不沾染尘埃的人性之美，正是我们内心所向往的，也是作者心中所追求的理想境界。
二、爱情的缺失正是因为人性的完美
有人说，这里虽是人人羡慕的桃花源，却是扼杀爱情的围城。我不这么认为。这里讲诉了两段爱情。
1、翠翠父母的爱情
翠翠母亲是船夫的独生女，她秘密的背着忠厚的爸爸与一个茶峒军人发生了暧昧关系。怀孕以后，他们想私奔。因为他是个军人，当兵的不能和当地人结婚，这可能是部队的规定。翠翠母亲不忍抛弃父亲和他逃跑，而他又怕毁了军人的名誉。
世间安得两全法,不负如来不负卿。
既要爱情又要名誉的军人，以死来求得双全。他的自杀正是因为他骨子里那些对部队的忠诚对爱情的忠贞的信念导致的。
翠翠母亲舍不下父亲与军人私奔，也是导致爱人自杀的主要原因，所以她心怀愧疚。未婚先孕即使在当今也不是光彩之事，但是那个年代的父亲对她不曾说一个有分量的字眼，当作不知道把日子平静的过下去。即使女儿死去，老人又奇迹般地抚养成孙女，一个“奇迹”又暗含了老人多少含辛茹苦。翠翠母亲主要死于对爱情的承诺，而不是世俗的迫害。从人们对她父亲和女儿态度上可以看出来，没有人对此事情偏见和歧视。
翠翠父母的爱情之所以悲剧，是因为他们太过纯洁和忠诚，把名誉和感情看得高于生命，这是人性的完美，也成了人性的缺陷。
2、翠翠的爱情
翠翠本应该是幸福的。她有爷爷的尽心呵护，有世人对她的热情友善，她活得无忧无虑，天真烂漫。上天似乎对她格外眷顾，她遇到了城里最优秀的青年“高富帅”傩送，而且她爱的人正好也爱着她。她的爱情中没有跌宕起伏，一切都顺理成章。
然而正因为这种完美的过程，才出现了不完美的结局。
翠翠对感情的羞涩难懂。翠翠和傩送第一次在端午节相遇时，两人就一见钟情了，这本身郎才女貌，天生的一对，但翠翠心怀憧憬，却不敢去表达，当她听说二老有人愿意用碾房陪嫁，她心里存有一种酸溜溜的怨气。
而老人因为女儿的死而格外小心翼翼，他既想给孙女托付个好人家，又不敢做主。当大老天保托人提亲时，他得不到翠翠的回答，只能一再推脱。这让豪放直率的天保着实有些烦恼，“我要他说一句实在话，只一句话。”
当弟弟傩送向天保表达出自己早已喜欢上翠翠时，按茶峒的规矩，他们兄弟之间需要竞争，他们决定拼歌。弟弟一开口，哥哥自知不是他的对手就放弃了。而糊涂的船夫却张冠李戴，以为是天保唱得歌，这让天保彻底伤了心。
这之后，以前美好的画面被打破，老船夫有了心思，翠翠有了烦恼，天保有了怨恨。特别是后来天保因失恋心情不好跌入河中淹死，这段原本美好的姻缘被彻底毁灭掉了。
船总顺顺失子之痛归咎于老船夫的做事不妥帖，含含糊糊；傩送即使还是喜欢翠翠，但出于对哥哥的愧疚他只能逃离了他乡；老船夫原本想把孙女送入船总家，哪个儿子他都愿意，结果抱憾而去；翠翠失去祖父后，明白了所有事，也在悲痛中一下子长大。
翠翠和傩送的爱情有始无终，这和翠翠父母的爱情是些相似。老船夫弄巧成拙，是他人性中对孙女疼之入骨的亲情美。翠翠遇事拿不定主意，因为她还不到15岁，情窦初开，那种羞涩难耐，痴情无处安放的做法也是少女的天性之美。天保爱而不得的痛苦也正是他对情感的执着。傩送想爱又不能爱，选择了逃避，是他对哥哥的愧疚和对父母的孝心。而这些都和人性的纯洁和善良有关。
结局
其实每个人都没有恶意，只是因为太含蓄而没表达清楚自己的意愿而已。时间成了最好的良药，心上的病痛也会在长长的白日下医治好。
老船夫死后，大家都来帮助翠翠张罗祖父的后事。杨兵马成了翠翠的托孤之人。二老傩送态度还是很明确：要渡船不要碾房。顺顺也准备要接回翠翠做二老的媳妇。圮坍的白塔也被大家捐款修好……只是那个在月光下唱歌，使翠翠在睡梦中为歌声把灵魂轻轻浮起的年轻人，还不曾回到茶峒来……
虽然故事没有结局，但我相信未来一定是美好的。因为翠翠已经在跌跌撞撞中长大的，生活的历练会让她变成更坚强的自己。人生本没有完美，只有努力去争取，才能弥补缺憾而让生命更真实，更完整。
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