和珅是清朝历史上最大的贪官。乾隆时期，和珅可谓是皇帝身边的大红人。和珅刚开始做官时是个踏实能干、清廉为公、勤政为民的好官员，乾隆非常信任他，并且把自己的公主嫁给了和珅的大儿子，和珅不仅是朝廷命官，又成为了皇上的亲家，可以说和珅在朝廷混得如鱼得水。
如此受到皇帝赏识的和珅是何许人也？和珅，满洲正红旗人，从小习武，饱读诗书，后来受乾隆赏识重用。和珅官运亨通，一路青云直上。他曾担任过多种官职，身兼领班军机大臣和首席内阁大学士，并身兼三部（吏部、户部、刑部）一院（理藩院）尚书，另外还兼着内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个要职，是乾隆皇帝最得力的帮手和代理人。
作为皇帝身边的红人，和珅自然有他的过人之处。仅靠能力和亲家关系想让皇帝一直信赖和依靠是不大可能的，都说伴君如伴虎，皇帝的情绪如天气般阴晴不定，一不小心说错了话就是掉脑袋的事，所以想在皇帝身边生存下去，并且成为皇帝的重用之人，第一步就是学会说话、学会审时度势。恰好，和珅具备这样的特点——会说好话、会拍马屁。当然不是一味地只说好话，要学会在合适的时机说深得皇帝心思的话。和珅明白乾隆的心思，经常在大臣、太后面前夸乾隆一心为民爱国爱民，长久以来，乾隆对于和珅的信任也就加深了。
在复杂的朝廷身居高位，长期面对着金钱和权力的诱惑，做一个清官不容易，做一个一生清廉的官更不容易，所以和珅在钱和权的巨大诱惑下，没有坚守住自己的原则，从一个清官变为一个大贪官。那么，和珅一生究竟贪污了多少钱财呢？根据一些史料记载，和珅的家产富可敌国，黄金18.69万两，房产2170间，奇珍异宝不计其数……粗略估算，和珅的家产约为11亿两白银，最后，这笔巨款被嘉庆查收，收归国库。
嘉庆四年正月初三，乾隆驾崩。乾隆的离世为嘉庆"清理"和珅提供了可能性。由于先前掌握和珅的大量证据，嘉庆初四日宣布撤销他的职务，并将和珅与其党羽福长安软禁；初五日颁布征求朝政意见的诏书，实际是鼓动臣下弹劾和珅；初八日拘捕和珅并进行审讯；十五日公布他的二十条罪状，三天后下达赐死的诏书。
和珅知道自己时日不久了，在牢房的他对着皎洁的月光，感慨万分，写下了这首《狱中对月》："夜色明如许，嗟余困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁"。这首诗字里行间都透露着他对于自己一生"空付"的懊悔和凄苦之情。
和珅的一生是传奇的，风光灿烂的前半生，凄惨潦倒的后半生，他倾尽一生追求的荣华富贵在一瞬间化为乌有，令人唏嘘。因为贪婪，"是非成败转头空"。
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