說起世界懸疑文學的發展，日本的推理小說可謂獨樹一幟，從1868年明治維新以後，日本興起學習西方的運動，開始逐步接受歐美偵探小說，到1920由森下雨村、橫構正史等創辦第一份偵探小說雜誌《新青年》，開啟了日本推理小說的發展，以及三年後發表的《兩分錢銅幣》奠定了日本偵探小說的基礎，再到二戰後至今百花齊放的狀態，江戶川亂步、橫溝正史、松本清張、、東野圭吾等一系列耳熟能詳的作家名字在讀者的心目中可謂同他們的作品一樣印象深刻。
但在日本推理小說的發展中，也有些在當時甚至現在看起來都覺得非常奇特的作品，不僅僅是因為其中的內容新奇詭譎，更在日本乃至世界文學史上都有非常深刻的意義，那便是成書於上世紀30-70年代的日本"四大推理奇書"，它們分別是《黑死館殺人事件》、《腦髓地獄》、《獻給虛無的供物》和《匣中的失樂》。而其中《腦髓地獄》位列其中之首，可想而知該書在日本文學史上的地位。
《腦髓地獄》封面
那麼這本書究竟奇在哪兒呢？
首先我們從字面意義上理解，腦髓是人類最為複雜的器官結構，至今也沒人完全能破解它的秘密，而地獄既是人類心中最恐怖的地方，也是最為錯綜複雜的地方，兩者相加，那便猶如迷宮般重重疊疊，比如書中有些讓讀者摸不著頭腦的目錄名稱：瘋子地獄邪道祭文、地球表面是瘋子最大的解放治療場、絕對偵探小說、腦髓並不是思考事物的地方等，而書中的敘事方式也是顛三倒四，甚至讀完很難把故事對著他人正確的複述一遍，真的有種將讀者腦髓帶入了"有如地獄般的世界"一般。
但我們通過書中的蛛絲馬跡還是可以發現一條線索的，這也正是故事的主線，那便是一位名叫吳一郎的精神病患者在病房中醒來，因為想不起自己的名字和之前的一切經歷而開始尋找自我、重構自我、並且不斷懷疑自我的過程，這其中還有兩位精神病學家——若林教授和正木博士作為引導，故事情節就是圍繞這三人之間的互相交鋒展開。
恐怖電影《腦髓地獄》劇照
或許說到這裡，似乎大家覺得並沒有什麼特別的地方，但《腦髓地獄》成書於上世紀20-30年代，當時還沒有遺傳學，心理學和精神病學也只是剛剛興起，尚在牙牙學語的階段，可該書中卻有大量的觀點涉及到當時心理學和精神分析等最前沿的學術領域，甚至表達出心理學家榮格於1922年提出的"集體無意識"觀點，這些超前的思想無疑讓這本書站在了當時的時代最前沿。
其二便是作品的文本形式，小說共有30多萬字，但作者卻以"書中書"的模式，運用了新聞報道、學術論文、遺書、偵探小說等多種體裁以及各種修辭手法，將作品的代入感和詭異氣息推到極致，另外書中環環相扣的玄妙結構及奇思妙想的故事情節，也絕非蒼白的文字所能描述，只能說當時該書出版後留下了許多奇怪的傳說，如橫溝正史自述中說，能夠讀完本書的人不多，但卻有讀完本書頭腦朦朧、想要自殺的感覺，甚至有確實引人自殺的報道（沒有得到警方證實）。
《腦髓地獄》作者夢野久作
與其他三大奇書不同（比如《黑死館殺人事件》就是炫技派推理的巔峰，內涵宗教、歷史、科技等各方面知識），《腦髓地獄》嚴格意義上來說，並非算是一部推理小說，反而更像是一部心理懸疑作品，甚至可以劃歸為純文學，當然這種風格的作品，一般讀者往往無法適應，但有興趣的讀者，還是最好不要中途放棄，讀完後你一定會沉浸在這部作品編織出的"腦髓地獄"裡。
其實，不光是《腦髓地獄》，整套四大推理奇書對後人的創作影響不可謂不深，其中像京極夏彥的《姑獲鳥之夏》、綾辻行人的《暗黑館不死傳說》等都或多或少的受其影響，並且兩部作品被納入"新五大奇書"中，或許是後者的成書年代離我們更近，所以就可讀性而言，遠比上世紀的四大推理奇書要容易許多，不過"新五大奇書"能否真正的成為"四大推理奇書"的繼承者，那就有待各位讀者去給出答案了。
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