说起世界悬疑文学的发展，日本的推理小说可谓独树一帜，从1868年明治维新以后，日本兴起学习西方的运动，开始逐步接受欧美侦探小说，到1920由森下雨村、横构正史等创办第一份侦探小说杂志《新青年》，开启了日本推理小说的发展，以及三年后发表的《两分钱铜币》奠定了日本侦探小说的基础，再到二战后至今百花齐放的状态，江户川乱步、横沟正史、松本清张、、东野圭吾等一系列耳熟能详的作家名字在读者的心目中可谓同他们的作品一样印象深刻。
但在日本推理小说的发展中，也有些在当时甚至现在看起来都觉得非常奇特的作品，不仅仅是因为其中的内容新奇诡谲，更在日本乃至世界文学史上都有非常深刻的意义，那便是成书于上世纪30-70年代的日本"四大推理奇书"，它们分别是《黑死馆杀人事件》、《脑髓地狱》、《献给虚无的供物》和《匣中的失乐》。而其中《脑髓地狱》位列其中之首，可想而知该书在日本文学史上的地位。
《脑髓地狱》封面
那么这本书究竟奇在哪儿呢？
首先我们从字面意义上理解，脑髓是人类最为复杂的器官结构，至今也没人完全能破解它的秘密，而地狱既是人类心中最恐怖的地方，也是最为错综复杂的地方，两者相加，那便犹如迷宫般重重叠叠，比如书中有些让读者摸不着头脑的目录名称：疯子地狱邪道祭文、地球表面是疯子最大的解放治疗场、绝对侦探小说、脑髓并不是思考事物的地方等，而书中的叙事方式也是颠三倒四，甚至读完很难把故事对着他人正确的复述一遍，真的有种将读者脑髓带入了"有如地狱般的世界"一般。
但我们通过书中的蛛丝马迹还是可以发现一条线索的，这也正是故事的主线，那便是一位名叫吴一郎的精神病患者在病房中醒来，因为想不起自己的名字和之前的一切经历而开始寻找自我、重构自我、并且不断怀疑自我的过程，这其中还有两位精神病学家——若林教授和正木博士作为引导，故事情节就是围绕这三人之间的互相交锋展开。
恐怖电影《脑髓地狱》剧照
或许说到这里，似乎大家觉得并没有什么特别的地方，但《脑髓地狱》成书于上世纪20-30年代，当时还没有遗传学，心理学和精神病学也只是刚刚兴起，尚在牙牙学语的阶段，可该书中却有大量的观点涉及到当时心理学和精神分析等最前沿的学术领域，甚至表达出心理学家荣格于1922年提出的"集体无意识"观点，这些超前的思想无疑让这本书站在了当时的时代最前沿。
其二便是作品的文本形式，小说共有30多万字，但作者却以"书中书"的模式，运用了新闻报道、学术论文、遗书、侦探小说等多种体裁以及各种修辞手法，将作品的代入感和诡异气息推到极致，另外书中环环相扣的玄妙结构及奇思妙想的故事情节，也绝非苍白的文字所能描述，只能说当时该书出版后留下了许多奇怪的传说，如横沟正史自述中说，能够读完本书的人不多，但却有读完本书头脑朦胧、想要自杀的感觉，甚至有确实引人自杀的报道（没有得到警方证实）。
《脑髓地狱》作者梦野久作
与其他三大奇书不同（比如《黑死馆杀人事件》就是炫技派推理的巅峰，内涵宗教、历史、科技等各方面知识），《脑髓地狱》严格意义上来说，并非算是一部推理小说，反而更像是一部心理悬疑作品，甚至可以划归为纯文学，当然这种风格的作品，一般读者往往无法适应，但有兴趣的读者，还是最好不要中途放弃，读完后你一定会沉浸在这部作品编织出的"脑髓地狱"里。
其实，不光是《脑髓地狱》，整套四大推理奇书对后人的创作影响不可谓不深，其中像京极夏彦的《姑获鸟之夏》、绫辻行人的《暗黑馆不死传说》等都或多或少的受其影响，并且两部作品被纳入"新五大奇书"中，或许是后者的成书年代离我们更近，所以就可读性而言，远比上世纪的四大推理奇书要容易许多，不过"新五大奇书"能否真正的成为"四大推理奇书"的继承者，那就有待各位读者去给出答案了。
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