NBA的历史是有时代划分的，从上古时期的珍禽异兽们在木板篮球架上暴扣，一步步发展到如今具有世界级影响力的顶级商业运动联盟，从开始的巨人时代一步步来到现在的小球锋线时代。NBA的运营规则决定了任何一支球队都不可能永远强盛，再伟大的巨星也会老去，再无懈可击的完美团队也会曲终人散，转而代替他们、接过火炬的会是下一位超巨，这也是NBA生存繁衍的必经之路。
过去，篮球一向被认为终究是大个子的运动，迈克尔·乔丹的横空出世改变了所有人的刻板印象，在联盟中呼风唤雨，艾弗森的出现更是让全世界着迷，顶级球队之间的恩怨情仇也造就了无数传世经典，让人唏嘘动容。2003年，神正式离开篮坛，一番群雄割据后，科比逐渐继承了他的衣钵，经历了同样传奇戏剧的职业生涯，成为了NBA老中青的代表人物。
NBA的收视率可以一定程度上反映当时的变迁，小球时代盛行以来，面对更快的进攻节奏带来的刺激，收视率一路水涨船高，然而就在勇士构筑王朝的几年里，收视率又下滑了，也许是人们审美疲劳了，甚至半场就轰出了以前全场比赛的得分，联盟鼓励进攻，防守球员的地位相较之下有些失衡，但到了季后赛，各队都指着对方痛点揍的时候，又回归了“真正的篮球”，这也从另一个方向上让季后赛更加引人注目了。
NBA最宝贵的资源是球星，球迷们追捧、关注的更多的还是伟大的球星个体，联盟会推出那个至尊之人，作为话题的中心，保持长期的商业吸引力，那么要成为这样的人，首先自身要足够有实力，要打出让全世界为之侧目的成绩，同时也要有相应的曝光意愿和商业价值，说白了，就是一个拥有顶尖实力的商业IP。竞技体育中排名是永远不会过时的话题，球员之间的比较又掺杂了太多环境因素和个人判断。
21世纪以来，湖人拿下三连冠，艾弗森石破天惊，1996年的黄金一代，2003年的天纵奇才们都在各自的舞台中心奉献着最为动人的表演。不知不觉，当今的第一人也已经是老皇帝了，种种迹象来看，现在联盟有意推出的接班人是字母哥阿德托昆博，但25岁的字母哥能从35岁的詹姆斯手里接过大旗吗？当世第一人的称号不是充话费送的，是正儿八经流血牺牲，征服千军万马打出来的，科比逐渐老去的时日里，詹姆斯拿到3枚冠军戒指，拿下3座FMVP奖杯，更是手握四个常规赛MVP，连续8年率队挺近总决赛，在季后赛中打出了前无古人的统治表现，这才稳坐天字第一人的位置。
字母哥厉害，历史级的天赋，可以在半场起三步上篮，球风炸裂，满场大步流星，凶猛砸扣，防守端更是怪物一样的存在，三分线内随意扫荡，仗着高机动性和大覆盖面积，配合身后的中锋打造了联盟第一的禁区防守效率，在上赛季也拿到了自己的第一个MVP。然而字母哥身上有着明显缺陷，那就是射程和出球，也正是因为这两个小球时代超级巨星最看重的能力，让禽兽如字母哥，尚不在顶级进攻球员之列，NBA天赋慢慢，压制几名球员已是不易，但只有拥有改变对方全队的能力才是进攻端大杀器。
去年的MVP字母哥被伦纳德送回家，赛后伦纳德告诉他“不要灰心，继续进步”，听起来有些讽刺，但这也确实是字母哥的现状，相比之下伦纳德似乎更有詹姆斯宿敌的意味，个体实力也最接近争夺王座的水准，但他的曝光度实在太低了，一边联盟全力推出野兽扬尼斯，另一方面他至今都还未在季后赛真正证明过自己，反倒是遇到针对性防守和关键时刻总是有力无处使的感觉让人印象更深一些。
曾经的勒布朗也被一句“未来是你的”羁绊良久，任你再怎么强大，总是有一道关卡难以逾越，也许是来自自身，也许是出于对手，无数青年才俊一生都实现不了这个突破，带着遗憾一时瑜亮，然而勒布朗冲出来了，打出了自己的天下。我们可以说字母哥还年轻，未来是他的，但谁又知道等待他的会是怎样的未来呢？
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