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亞克興戰役
01
埃及女王克利奧帕特拉和她的長期情人，羅馬將軍馬克·安東尼(Mark Antony)，在公元前31年的亞克興戰役中目睹到他們的聯合部隊被擊潰後，隨即撤退到亞歷山大城。但幾個月後，隨著屋大維的羅馬軍隊進城，埃及豔后面對著失去王國的境地，於是克利奧帕特拉本人於公元前30年8月10日自殺——讓一條毒蛇咬了她和她的兩個女僕。
但關鍵的問題是，克利奧帕特拉真的這麼做了麼？
關於克利奧帕特拉之死的可靠的歷史證據，和她的許多傳記一樣，是很薄弱的。那些對她的生平做過最詳盡記述的人，尤其是羅馬作家普魯塔克，在埃及豔后死後仍然還活了很久，但是他對於埃及豔后之死在文字中記載的也很模糊。而後來詩人、劇作家和電影製作人卻利用這些僅存的資料，把克利奧帕特拉塑造成一個近乎神話般的人物，她的魅力和她與兩位羅馬領導人——朱利葉斯·凱撒和馬克·安東尼的關係，也成為之後電影和小說中著墨較多的所能展現埃及豔后特點的地方。
而這種對她的生活和她的英年早逝的虛構描述中，以歷史上最著名的浪漫戲劇達到頂峰，劇中創造了克利奧帕特拉最經典的流行形象，一個美麗的、註定要滅亡的令人惋惜的美麗豔后。然而，在這一形象的背後，卻是一位真實存在的女王，無論她的長相如何，也無論她的情史如何，克利奧帕特拉無疑是一位令人敬畏的領袖——也是統治埃及三個多世紀的希臘王朝中最有權勢的成員之一。
02
在亞克興戰役中，羅馬軍隊擊潰埃及軍隊後，安東尼和克利奧帕特拉撤退到亞歷山大，在那裡，他們眼睜睜地看著自己的前盟友和支持者投奔屋大維。正如斯泰西·希夫(Stacy Schiff)在2010年為克利奧帕特拉(Cleopatra)撰寫的傳記中所寫的那樣，這對夫婦解散了他們放蕩的“Society of Inimitable Livers”，建立了一個新的“死亡伴侶”。克利奧帕特拉很快在她的宮殿地上建了一座兩層的陵墓，旁邊是一座供奉她的另一個自我——女神伊希斯的神廟。
安東尼與克利奧帕特拉
公元前30年7月底屋大維的軍隊已經抵達亞歷山大，克利奧帕特拉撤退到她的陵墓。聽到她已經死了的消息，安東尼用自己的劍自盡了。他的部下把他送到克利奧帕特拉那裡，他如願死在了他愛的女人懷裡。據普魯塔克說，屋大維的一名下屬在8月9日秘密地警告克利奧帕特拉，將軍計劃在幾天內前往羅馬，並把克利奧帕特拉和她的孩子一起帶走。第二天，克利奧帕特拉和兩個女僕，伊拉斯和夏密翁，把自己關在陵墓裡，並給屋大維捎一封遺書，屋大維當時住在亞歷山大，可能就在女王的宮殿裡。
屋大維的雕塑
屋大維打開克利奧帕特拉的遺書，要求將她葬在安東尼的身邊。屋大維立即派人前去查看。當他們破門而入時，他們發現克利奧帕特拉毫無生機地躺在一張金色的長沙發上，她的兩個僕人也死了，死在她身邊。她去世時39歲，統治埃及20多年。
- 蛇咬理論
根據流傳最廣的關於克利奧帕特拉之死的理論，她死於毒蛇咬傷，或者是被asp(一種小毒蛇)亦或者是埃及眼鏡蛇咬傷。在有些人看來她的死是一種特別詩意的自殺:眼鏡蛇對埃及人來說是皇室的象徵，而眼鏡蛇則是克利奧帕特拉最喜歡的女神伊希斯的象徵。
現代埃及學家認為，這種理論存在幾個問題。首先，眼鏡蛇一般至少有5英尺長，可以長到8英尺;而正因為它太大了，所以不能裝在一籃子無花果裡偷偷帶進克利奧帕特拉的陵墓。其次，並非所有的蛇咬傷都是致命的，一般來說那些被咬傷的受害者基本都會緩慢而痛苦地死去，所以這讓人很難相信，一條蛇能在屋大維收到她的遺書，並派他的侍衛到達現場的短時間內殺死克利奧帕特拉和她的兩個女僕。
眼鏡蛇一般都有5英尺長
在我看來，如果克利奧帕特拉確實是毒死了自己，更有可能的是她喝了一種致命的草藥混合物，或者用了一種有毒的藥膏，正如一位古代歷史學家斯特拉博所說的那樣。這兩種情況中的任何一種都會比蛇咬死她(和她的僕人)更快、更有效。2010年，德國曆史學家克里斯托夫·舍費爾(Christoph Schaefer)根據對古代文獻的研究和與毒理學家的合作，也提出克利奧帕特拉可能攝入了致命的鐵杉、狼毒和鴉片混合物。
- 這是自殺嗎?
然而，真相仍然撲朔迷離。由於沒有已知的目擊者，也沒有關於克利奧帕特拉死亡的主要書面記錄，我們所知道的大部分都來自屋大維，而在我看來屋大維本人就是一個嫌疑犯：
1.他有想要克利奧帕特拉死的動機，因為這樣一位富有傳奇色彩的女王(只要她還活著)對他在埃及的統治地位著實構成了潛在的威脅。
2.屋大維下令謀殺克利奧帕特拉與凱撒的十幾歲的兒子—凱撒里昂。而就在埃及女王自殺前，她曾宣佈她和凱撒的兒子里昂正式成為凱撒的繼承人，而這是屋大維所不能允許的。
原因有二：
首先埃及女王的這番宣言無疑是對他統治權對立挑戰，屋大維必須剷除這個禍患。
其次埃及女王這麼做無疑就是企圖通過她兒子的統治權間接吞併羅馬，羅馬人的強權是 眾多周知的，屋大維不會允許埃及通過這種手段吞併羅馬
奧古斯都全身雕像，羅馬帝國第一位元首
03
隨後在埃及女王死後，屋大維立即把埃及變成羅馬的一個省，自己當上了皇帝;後來他改名為奧古斯都。在他隨後的回憶錄中，屋大維/奧古斯都所描繪的克利奧帕特拉和她的自殺式毒蛇咬傷的故事，以及其他一切都已隨著文字的記載延續到了現在。
但至於這座陵墓裡究竟發生了什麼，普魯塔克也許說得最好:“沒有人知道事情的真相。”
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