美國加利福尼亞乾燥的沙漠是存放飛機的理想場所
隨著航空旅行需求的急劇下降，美國航空公司正將成百上千架商用飛機停飛，並將其停在偏遠的沙漠機場，希望這些飛機不久能重返空中。
冠狀病毒的爆發使許多飛機停止服務，儲存飛機的生意開始“欣欣向榮”，一些偏遠的機場越來越多的飛機停在很少使用的跑道和滑行道上
“毫無疑問，我們非常忙，”位於維克多維爾的南加州物流機場的一家飛機維修和儲存公司ComAv的企業計劃主管麗莎•斯凱爾斯說。
由於對國際目的地的航空旅行和飛行限制的需求急劇下降，全球最大的兩家航空公司達美航空（Delta）和美國航空（American Airlines）已宣佈計劃總共停飛1000多架飛機。西南航空公司說，他們在週末停了24架737-700飛機。
儲存閒置飛機是美國航空業面臨的幾個挑戰之一，該行業最近公佈了創紀錄的利潤，並打算在新停機場、節能環保、高效的停機服務方面進行大量投資。
航空數據公司OAG的數據顯示，由於COVID-19的大流行，僅上週一週，美國航空公司就削減了140多萬張機票。數據分析公司Placer的數據顯示，美國一些最繁忙的機場已成為鬼城，3月第二週洛杉磯國際機場的客流量比去年同期下降了38%。一些航空公司，包括低成本的航空公司Spirit，正試圖通過提供單程票來招攬生意，單程票只要18美元一張機票。
據報道，美國各大航空公司正在起草計劃，計劃關閉幾乎所有的客運航班，原因是需求下降，空管員工中爆發冠狀病毒。不過，美國航空公司的一位發言人說，“我們沒有任何關閉的計劃”，達美航空公司的一位代表則拒絕對“關閉所有航班”的報道發表評論。美國大型航空公司宣佈，計劃削減30%的國內航班和75%的國際航班，一些為這些航線服務的飛機可能永遠無法恢復服務。
據業內專家稱，航空公司可能會先讓其效率較低的老舊飛機退役。達美航空公司（Delta Air Lines）告訴投資者，該公司正計劃加速其麥克唐納-道格拉斯（McDonnell Douglas）MD-88和MD-90機隊的退役，該機隊於上世紀80年代投入使用。
飛機存儲業務一般都設在沙漠，如維克多維爾、羅斯韋爾、新墨西哥州和圖森，沙漠裡溼度低，跑道和滑行道足夠長，可以容納任何大小的商用飛機。
儘管目前飛機存儲業務正在激增，但運營商表示短期內可以滿足儲存產飛機的需求。 羅斯韋爾國際航空中心主任斯科特·斯塔克說：“我們還有很大的空間。這座佔地5000英畝的設施位於羅斯韋爾市以南約6英里處，可容納約800架飛機，但目前儲存約275架飛機。 斯塔克說，空中中心還有一個200英畝的鋪面面積，通常不用，也可以用來停放飛機，只要飛行員在老化的路面上小心一點，“不要停進坑裡”。
由於航班減少，塔爾薩國際機場已經能夠關閉一條很少使用的跑道，以容納大約50架美國航空公司的飛機。該機場還有更多空間用來停飛機，具體數量取決於飛機的大小。 在維克多維爾的南加州物流機場，飛機維修和儲存公司ComAv經營著一個佔地240英畝的設施，有足夠的空間儲存500多架飛機，外加可以用來維修多架飛機的機庫。 目前，ComAv已經儲存了約275架飛機，可以再容納200架飛機。
冠狀病毒的爆發只是最近一次刺激飛機儲存設施需求的危機。2018年10月印尼獅航610航班和2019年3月埃塞俄比亞航空302航班失事後，數百架波音737 Max飛機停飛。 波音公司報告了5000多架飛機的訂單，但交付的飛機不到400架，其中大部分都存放在沙漠的機場，直到航空監管部門確定飛機可以安全地再次飛行。
飛機存儲設施通常只對停放飛機收取基本費率。最大的費用是飛機維修費用，以保持飛機的維護和準備返回運行。在塔爾薩國際機場，飛機的標準停車費是每天每千磅40美分。這意味著，一架重約37萬磅的波音777-300客機每天的存儲成本約為150美元（約1050元人民幣）。根據公佈的報告，除了停機費用外，根據所需服務的不同，一個設施可能會收取每月每架飛機2000美元左右（約14000元人民幣）的維修費用。
對一架閒置飛機必須進行的維修數量和類型取決於航空公司希望飛機多久能恢復運行。飛機的航空電子、液壓、電子和其他操作系統必須定期檢查和測試。維護手冊通常說明此類服務的執行頻率。如果一架飛機要存放幾個月，飛機將陷入“沉睡狀態”，這包括排幹或更換所有液體，密封艙門和發動機。
專家預計，如果冠狀病毒的爆發會影響數月的旅行，那麼停飛的飛機可能會經歷更密集的空轉過程。但如果旅行需求預計將在幾周內恢復，停飛的飛機只需進行例行維護，就可以很快做好飛行準備
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