公元978年，大宋太平興國三年，李煜死於北宋京師汴梁，據說死時相貌慘烈，全身蜷縮，痛苦異常。
關於他的死因，大多人持的態度是一首詞，也就是著名的《虞美人·春花秋月何時了》：
春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中！雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
據說趙光義看到詞後勃然大怒，認為李煜有重整旗鼓的意思，所以就派人下藥毒死了他。假如我們看這首詞，這的確是一首懷念故國的詞，但因為這個原因就毒死李煜，似乎也有點不對勁。
想讓李煜死，他很早就已經死了，不會活到現在，況且一個客居宋朝京都的投降皇帝，這是一張非常好的政治牌，他還能翻起什麼浪嗎？不能的！國在時尚不能，現在國已經失去，他還能重整什麼旗鼓？這類政治牌，一般都是當做宣傳來用，比如他寫出這樣的詞，可以讚歎其忠厚仁義，思念故國，所以這種罪名是可有可無的。
那他為什麼會死呢？這是因為李煜的性格，他優柔寡斷而牢騷滿腹，這是文人的通病，李煜身上有文人氣質。他原本最喜歡的女人是周娥皇，但他又把自己的小姨子給笑納了，人們稱作大小周後。他投降宋朝後，趙光義就把這個小周後給搶走了。
故國失去，心愛的女人失去，李煜這抱怨是要抱怨的，但他忘了自己生活在什麼樣的時代，也忘了他是個投降的國君，一次倒沒什麼，天天這樣，這不是自己氣死自己嗎？
所以，李煜之死並不是單單一篇短詞的原因，而是個長期積累的結果。今天，咱們就來說一下這個文藝的悲劇皇帝。
一、生不逢時
如果把李煜的頭銜給整理一下，大概有這麼幾種：詞人、詩人、畫家、音樂家，這些中以詞成就最高。所以我們看他的這些身份中，沒有什麼政治家，也沒有軍事家，他的愛好和所長都是特別文藝的這些。但是，這個治國當皇帝可一點也不文藝。假如他沒有生在皇家，他也許會成為一個流傳千古的文學家，而不是什麼亡國之君，加上他生活的時代，所以我們說他生不逢時。
李煜出生於公元937年，其父是唐元宗李璟，按道理說輪不到李煜當皇帝，因為他是李璟的第六個孩子，上面還有五個哥哥呢，但是這五個哥哥都早死，李煜等於是白撿了一個皮夾子。
但處在地樣的時代，這個皮夾子裡裝的不是錢，而是炮仗。李煜自身有點毛病，但卻為人仁孝，名聲是很好的。歐陽修在《新五代史》裡說他：
煜字重光，初名從嘉，景第六子也。煜為人仁孝，善屬文，工書畫，而豐額駢齒，一目重瞳子。
牙齒有畸形，而且一目雙瞳，假如有得選擇，他是不夠當皇帝的，因為古人認為相貌對於一個皇帝來說非常重要，不能望之不似人君。可是，如此之下的李煜因為沒有早死卻當上了皇帝。
這是他一生悲劇的開始！
李煜從登基就一直向北宋朝廷納貢保平安，因為他知道自己的國力。我們不能因為他後來亡國了，就直接說他是個昏君，其實他還是有一些能力的，也想要奮發圖強，但他這個人最為人稱道的還是仁，也就是心慈面軟。
他這個皇帝當得一直都是戰戰兢兢，一直都非常小心的想要維持，但其實他內心明白大宋不會因為自己的小心就放過自己，但他又想不出別的辦法，只能一直低聲下氣的裝可憐，裝弱小，希望能將自己的國運延長一些時間。
而在宋朝方面，一直都在積極的準備將這些小國收拾了。李煜的得過且過夢不會持久，而宋朝也不會因為他刻意的示弱就置之不理，之所以一直沒有動他，是因為還顧不上。
二、國廢投降
開寶四年，趙匡胤滅掉了南漢，這嚇壞了李煜，他趕緊派自己的弟弟李從善去向大宋表示自己願意去除唐國號，改稱江南國主，趙匡胤同意了，但卻把他弟弟給扣留在了京都，這讓李煜丈二金剛摸不著頭腦，繼而就明白了，同意也是暫緩之計，和南漢相同的命運，早晚會落到自己的頭上。上表求把自己的弟弟放回來，卻被拒絕。到了開寶五年，李煜又一次自降儀制，希望取悅趙匡胤，讓他知道自己對宋有多尊敬。
開寶六年，李煜上表求得宋的冊封，給我個爵位，還讓我呆在這裡，我保證老老實實的，但卻被拒絕。
開寶四年，煜遣其弟韓王從善朝京師，遂留不遣。煜手疏求從善還國，太祖皇帝不許……五年，煜下令貶損制度
到了開寶七年，趙匡胤派人通知李煜到京城來玩，李煜本來就害怕，一聽邀請自己就更加害怕了，他哪裡敢去啊？他怕自己去了就回不來了，所以他趕緊說自己病了，又是感冒又是拉稀的，實在是去不了。
其實，這個時候已經非常明朗了，就是讓他投降，李煜一方面這皇帝當得戰戰兢兢，另一方面卻在幻想著能夠維持，他本人對於榮華富貴還是挺貪戀的。宋方面一看邀請他他還裝病，於是就發兵南征，李煜上表求宋，但宋方面根本不回覆，反而加強了進攻的速度。
開寶八年，宋兵克唐都金陵，南唐名存實亡，到十二月，李煜正式投降。
九年正月，投降的李煜被押到了宋都城。李煜有多害怕？他恐懼的事非常多，但最大的恐懼是自己的命運，他不知道等待他的將會是什麼樣的命運，他不知道自己將要面對什麼樣的新生活，所以這一路走來，李煜一定在後悔自己為什麼會是個皇帝。但出乎他意料的是，到了汴梁後，趙匡胤並沒有殺他，還封了個候，但這個封國是回不去了，等於被軟禁在了汴梁。
按道理說，這樣的日子對於李煜來說其實也不錯，他本來就不是有大志的人，到了汴梁後還是活得好好的，而且他的老婆也都還在身邊，雖然不及在金陵時那麼舒服了，可亡國之君還有什麼可奢求的呢？能活著就不錯了！
但是，李煜先倒黴在生不逢時，又倒黴在趙匡胤之死。開寶九年，李煜被押到了汴梁。同年，宋皇宮深處發生了千古疑案“燭影斧聲”，趙匡胤駕崩，弟弟趙光義繼位。從趙光義繼位後，李煜的生活就不再那麼舒服了。
三、一個文人皇帝的悲哀
趙光義繼位後，改元太平興國，太平興國三年，李煜死。關於他是怎麼死的，其實也是個疑案，《宋史》中的記載也是語焉不詳:
太宗嘗幸崇文院觀書，召煜及劉鋹，令縱觀，謂煜曰：聞卿在江南好讀書，此簡策多卿之舊物，歸朝來頗讀書否？煜頓首謝。三年七月，卒，年四十二。廢朝三日，贈太師，追封吳王。
不止是《宋史》這樣寫，正規的史書不見有李煜被毒死的記載，所以我們說這是個疑案。但是，李煜的鬱鬱寡歡是真實的，他在汴梁所受的羞辱也是真實的。他原本是個皇帝，雖然國小，但是也是個皇帝，受人尊敬，但到了汴梁後他就啥也不是了。他原本有漂亮的妃子，但到了汴梁後也不歸他自由支配，他能開心得起來嗎？
最為重要的是，他身上有濃重的文人氣息，這些打擊對一個文人來說是致命性的，文人大多多愁善感，大多敏感多情，李煜也不能例外，否則他就寫不出那樣流傳千古的詞來，他的內心世界很豐富
。可如此豐富的內心世界，突然碰到冷如冰霜的現實，他受到了折磨是常人無法想象的。這處折磨不是身體上的，而是心理上的。身體折磨頂多讓人受傷或者是外傷而死，而心理的折磨則會摧毀一個人的意志，並且殺人於無形之中。
李煜是個悲劇，他悲在生不逢時，悲在生不逢地，如果出生在平常人家，他會成為一代詩詞大家，順利過完一生。如果前面五個哥哥沒有早死，這個皇帝輪不到他做，那樣也許會好一點。繼位之後，他處處小心，天天裝孫子，可是還是沒有逃脫被滅國的命運。還是那句話，雖然他是亡國之君，但他不是昏君，他的國亡亡在實力太弱，亡在大勢所趨，宋的腳步無法抵擋，等待他的只有死或投降。
那樣的國力之下，換成誰也會是這樣，並不是李煜的昏庸把國家搞弱，而是原本就弱！
他的早死也是他性格和心理原因，皇帝不過是一個符號，是一張龍椅，上面坐著的人必須心如磐石，李煜沒有這樣的性格，他愛好廣泛，性格敏感，對文藝有著特別的天賦，所以他做不好一個皇帝。皇帝就不能有別的愛好，愛好廣泛就容易闖禍，容易誤國，唐玄宗李隆基也是同樣。
如果李煜不是皇帝，那該多好！
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