一、马淑华情况简介
马淑华，女，1946年生于天津。1959年考入天津评剧院少年训练队，从师宋树芳、孙桂君、李宝顺，后来到新翠霞门下学习，工闺门旦、花旦。1966年分配到天津评剧院工作。
马淑华的嗓音条件好，声音明亮、音色甜美、韵味浓郁、表演情真，既继承了刘派刚柔相济，似流水行云的特点，又发展了刘派唱腔清脆、甜美、圆润、俏丽的特长，还吸收了爱派、白派的精华。
在演唱中，注意以声传情，用细腻的声腔和丰富的表情来表现人物复杂的内心情感，形成高亢挺拔、委婉动听、韵味淳厚、华丽多采的艺术风格。擅演身世悲苦、反抗性强的悲剧人物。
她的代表剧目有《祥林嫂》、《杜十娘》、《杨三姐告状》、《焚香记》、《雪玉冰霜》等。其中《祥林嫂》、《杜十娘》、《杨三姐告状》深受欢迎，连续上演300余场。
二、脱颖而出，饰演祥林嫂
1977年天津评剧院决定排演《祥林嫂》，在选拔主要演员时，碰到了难题。天津评剧院人才济济，当时能胜任祥林嫂的演员就有小花玉兰、李秀云、崔连润、马淑华等不下10人。其中有自报奋勇，要求饰演的，也有被领导提名的，用谁来饰演，是摆在本剧导演孔文才面前的一大难题，怎么办？
为了解决这一最大的难题，孔导苦思冥想，最后想出了一个办法。他通过分析剧本，根据剧本内容出了九个小品，让几位演员分头去进行准备，而后根据小品表演的情况，再酌定和分配角色。
这九个小品分别：
1：出场。（祥林死后，祥林嫂的出场）
2：逃跑。（初进鲁府）
3：淘米。
4：被抢。（抢到贺老六家的情景）
5：贺老六死。
6：阿毛死。
7：二次进鲁府。
8：捐门槛。
9：出鲁府。（风雨交加的场面）
马淑华乍一看到这几个题目时，脑子有些发蒙，不知从何下手。以前虽说对祥林嫂这个人物有一定的认识，看过白杨的电影，但戏曲有戏曲的特点，如何按照戏曲的程式来编排小品，这是最为关键的。
她在反复琢磨小品的同时，还不断地向各位老艺术家请教。其中有一个人给了她极大的帮助。这个人就是孔导演的弟子王金章，他给马淑华提出了许多建议，这些建议起到至关重要的作用。
通过不断地努力，她基本上掌握了祥林嫂这个人物的基本特点，然后又刻苦地一次又一次的排练。
考试那天，领导、编剧、导演和各位老师都在场，马淑华精神百倍，胸有成竹地一口气把准备好的小品都表演了出来。考试后，经过院领导以及编、导和各位老师的综合评议，马淑华一举夺魁，担当起了祥林嫂这个角色。
三、导演严要求，淑华细雕琢
孔导演是个对艺术十分严谨、严肃的人。他对马淑华说：“祥林嫂这个人物难度大，年龄感及人物跨度很大，又是文学大师鲁迅的原著，演员必须有较高的造诣才能胜任。要求脑子里应该有这个角色，不能有空白点，要吃透角色。”
孔导演导戏的构思非常细腻，从人物出发，运用一切艺术手法，如眼神、动作、细节等等来刻划人物。
1、祥林嫂一出场，他要求眼神是宁静的，显示不幸，刚刚死了丈夫，还得表现年轻、干净、利索、漂亮。他亲自背起柴筐给马淑华进行示范。他一出场，侧身往那一站，啊呀！两眼跟两汪水一样，活脱脱就是此时此刻的祥林嫂。另外，他要求，上场要侧身亮相，用眼神表现人物内心活动，要有一种力量吸引观众，不能傻啦吧唧地往那一站，观众也要跟你散神。在孔导演的耐心启发下，她开始体会、理解，终于找到了人物的感觉。
2、在排“逃跑”那场戏时，孔导演给祥林嫂设计了一个动作：祥林嫂在祥林家本不愿去，愿意守节。但知道被卖后，不得不逃跑。他要求，在逃跑的时候，要对着祥林的灵牌，深深地一拜。这个动作，恰到好处，十分感人。
3、在贺老六和阿毛死的那场戏中，孔导演要求得更为严格。当祥林嫂听到“狼来了”的呼喊后，要急下，过一会又上来，虽然同是祥林嫂，但这时候的祥林嫂如同换了个人，要呆傻的上。此时演员的道具是阿毛的小鞋，他要求演员，必须提着鞋带上来，让小鞋的晃动贴合住演员此时的心情。同时，音乐要静，开始只有管子，后来一点声音都不要，静极了。当看到贺老六时，突然一个冷锣“仓”！小鞋和小筐同时落在地上，声嘶力竭发喊出“阿毛爹！”，要出破声儿，要撕人肺腑。此时的舞台上，贺老六躺着，头对观众，祥林嫂跪着，面对观众，台上全黑，只有一束白光照在两位演员的脸上。哭的时候，要面无表情，痴傻呆滞，泪水洒下；手是曲垂的，这场戏在演出时收到了极好的艺术效果。
4、二次进鲁府。二次进跟一次绝对是不一样的。二次怎么进呢？要痴傻呆滞，还要把人物悲惨的经历表现出来。如果表现呢？关键是通过腿部和脚上的动作来突出。二进鲁府与头进鲁府不一样，头进时，是强健，伶俐，二次进腿要变成曲线。这一变化，一直发展到第九场出鲁府。
四、借鉴其他艺术表现，丰富评剧表演艺术
马淑华在塑造祥林嫂这一角色，还借鉴了京剧、电影、话剧等多种艺术表现手法，学习兄弟艺术的长处，以丰富评剧艺术。比如：第九场戏一边是鲁四爷花天酒地的奠祭场面，一边是祥林嫂狂风冰雪中挣扎冻死的场面。这场戏有八十句的大唱段，非常吃功夫。在场景上，一边是个大狮子，伸着大爪子，一边是棵大树，树杈也像几个大爪子一样伸着。祥林嫂唱搭调：“雪纷纷撒满了哇茫茫大地。”唱“地”的时候，走了出来，拄拐杖，此时人物不但腿是曲的，而且走路时，腿还是拉拉着的。为了演好这场戏，马淑华不但在剧院里练，而且回到家中，也拿个破棍子练。此时的祥林嫂与二次进鲁府时又有不同，那次虽然打击很大，但还有一丝生的希望。现在不同了，她绝望了。所以她在这场戏中的每一个动作都要象《收租院》中的泥塑。
五、巧妙借助道具，表现人物内心活动
第九场戏中，祥林嫂柱的讨饭棍子是导演特意安排的，竹竿上节劈开，劈大了不行，劈小了也不行，要求发出一种将要折断的声音，当唱完“吹得我力难支---”，后边是合唱，“倒下身躯---”收音乐，全场静静的。这时的马淑华紧紧地颤抖着棍子，发出噼啪劈啪的声音，反映出祥林嫂不甘死亡的内涵。
通过编、导、演的共同努力，这出戏的演出非常成功，观众十分认可，大幕拉下很长时间，掌声不停。马淑华出去谢幕时，感情上一直转不过来。孔导演只能大声提醒：“不行，不行，你该出人物啦，这样还行，让观众太压抑了。你该跳出来啦！” 这出戏当年连演二百多场，盛况空前。
马淑华排完《祥林嫂》这出戏，整整掉了八斤肉。但这个戏，给她以后的艺术生涯铺展开了道路。
天津的戏迷都知道，中国大戏院这个剧场，评剧是很难进入演出的，但《祥林嫂》剧组在那里整整演出了一个月，当时任天津京剧院长杨荣环和文化局领导谢国祥等看完演出，激动地说：“这才是完整的艺术! ”
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