欧洲历史主要划分为三个时期，即古典时代，中世纪和近现代。
从罗马帝国衰落直到文艺复兴，这段漫长的时期被称为欧洲中世纪，其中贵族，城堡，骑士是这一时期的三大代表性产物。
中世纪的欧洲处于封建时期，封邦建国制造就了一大批权力，财富远高于大多数人的权贵家族。
我国的周朝就是十分典型的封建制国家，当中央王权足够强大时，可以凝聚起全部力量，铸造一个强大的国家，就像西周。
而当王权衰落时，地方势力逐渐摆脱中央政府的管控，诸侯割据，群雄并起，乱世随即而来，如东周。
欧洲同样无法摆脱历史规律，中世纪很不幸的选择了后者，当时王权，教权，贵族领主三足鼎立，征伐不断。诸侯争霸，权力游戏，混乱与战争充斥了这个时期。
王权日渐衰微，贵族阶层便登上了历史舞台。中世纪的很多大贵族在领土与权势方面甚至远超他们的国王。
贵族生活奢侈，几乎不从事任何体力劳动，连洗脚，穿衣服都有仆人伺候，他们大量时间用在招待宾客，走亲访友以及管理家产上。
就拿吃饭来说，当时有一整套繁琐，复杂的就餐行为礼仪，例如严格的座次排列，餐具的摆放，不能把沾过自己嘴的食物放回盘中，就餐期间不许用手动耳鼻，尽量克制打嗝等等。
当时的平民大多以面包，浓汤，麦片粥等食物果腹，经常处于饥饿状态，生活艰难，只有在特殊宗教节日时期，才能吃肉喝酒，唱歌跳舞。
而贵族几乎每餐都有肉食和酒喝，以葡萄酒和啤酒为主，辅以鸡蛋，牛奶等，十分注重营养搭配。
贵族为了保护自身利益，同时为了争夺土地，财富，粮食，牲畜，人口等有限的资源，开始不断爆发战争，密集的战争自然导致了招募军队和防御工事的兴起。
贵族自然不会亲自冲锋陷阵，这就需要有人帮他们掠夺财富，保护财产，他们将土地分封给那些愿意为贵族领主打仗的人。
这一部分人受过严格军事训练，宣誓效忠，接受册封，自备马匹，自备武装，就成了骑士。
骑士是中世纪一个特殊的阶层，他们受封于贵族领主，具有一定土地，一定的自由和权力，属于当时的最下层贵族。
贵族属于世袭制，而骑士是当时平民百姓唯一能取得的贵族头衔，因战功得到贵族领主册封后，可以直接从一介布衣晋封为骑士，算是一只脚踏入了贵族阶层。
不过贵族思想中非常重视血统，所以，实际上这样的情况极少发生，就像彩票中奖一样，只是为了激励大多数人奋勇作战。
在石器时代，为了避免夜晚睡觉时被野兽吃掉，人类就开始使用树枝，土块，石头等搭建简易工事，保护自己，家人以及部落，这就是人类最早的防御工事。
公元九世纪，来自斯堪的纳维亚半岛的维京海盗肆虐欧洲沿海，他们以洗劫修道院起家，势力逐渐壮大，开始对欧洲诸国进行有组织的大规模入侵。
就像我国古代为了抵御游牧民族入侵修建长城一样，欧洲人为了抵御维京海盗入侵开始修筑城堡。
1905年，法国做过一个统计，在相当于中国一个省的法国境内，就存在超过一万座城堡，可见在其鼎盛时期的数量有多惊人。
初期的城堡多为土块堆砌而成，伴随着建筑技术的进步，随后还出现了一批木质简易城堡，而中后期则多以石体结构为主，
城墙通常高9—12米左右，下面挖有深沟，有些深沟中会注水环绕，类似于我国古代的护城河，主城门多配有吊桥，方便控制进出。
城堡四周还建有多处暗门，用来打仗时发动突然袭击或绕后夹击。
城墙上建有塔楼，其中驻有弓箭手，塔楼之间距离不超过一箭之遥，即方便塔楼之间互相支援，又能保证城堡全部防线在弓箭手射程之内。
为了防止长期被敌军围困，城堡内设施齐全，建有各种生活所需的建筑，如粮仓，磨坊，酿酒坊，铁匠铺等，甚至还有教堂。
贵族领主一家人住在生活舒适，防御能力更强的内堡，即使外城失守，也可以据此坚守。
欧洲中世纪的城堡，不仅仅是军事要塞，往往还是一定范围内的政治，经济，文化中心，相当于一个小国家的首都。
随着社会发展，中央王权的加强，贵族私人势力逐渐缩小，成本高昂的骑士逐渐被性价比更高的雇佣军取代。
司职皇帝的贵族大臣们也从封闭幽暗的城堡中走了出来，住进了宽敞明亮的乡间别墅，开始了新时代的生活。
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