中國有句古話叫做：觀棋不語真君子。說這話的必定不是觀棋的人，不然依照此語作為君子小人的分野，那麼觀棋的人則沒有一個君子；除非他對下棋一竅不通，可既然一竅不通，自然也不會有閒情去觀棋。真正的觀棋者，是必然要發表自以為高於——有時確實高於，因為古話也有曰“旁觀者清”——下棋者的高見的，甚至於出言誚罵；待動口不湊效，繼而就要動手了：這時一把肉色的鉗子鉗了下來，接著棋盤便“砰”的一聲響起。所以說說這話的必定不是觀棋的人，而必定是對觀棋而語者深惡痛絕又無可奈何的下棋的人，乃至要以“真君子”的美名作誘餌誘使觀棋者“不語”。可惜這個誘餌只是口惠，而非實惠，觀棋者豈會上你的當，必然既要插口，又要插手了。
這麼說來觀棋實在不如下棋，下棋是可以免去不是“真君子”之嫌了。而實際上下棋反而的的確確可以不語甚至完全不語的——要說的話全被棋子給說去了。譬如給了對方一記嚴重威脅，致使對方不得不棄車保帥，試看他的神情，必定愁眉苦臉、咬牙切齒、唉聲嘆氣，而自己則可以從從容容先給對方滿上茶，雖明知他定然無暇端起杯子，然後才替自己也滿上，朝它輕吹兩口哪怕它並不燙，於是乎呷上兩口。此時無聲勝有聲，無語而深於一切言語。等到自己棋勢吃緊，杯子又早已捏緊並慢慢擱到了一邊。喜怒哀樂，盡在不言之中，難怪乎古人把下棋稱作“手談”。手談也有“人之過也，各於其黨”別出人的性情同等效果。手談之人，便有粗枝大葉者，有心思縝密者，風風火火者，從容不迫者，因小失大者，顧全大局者，破瓶破摔者，頑強抗爭者……不一而足，一一呈現在棋盤之上。超然乎得失喜怒的人，適合參禪唸佛，對弈則不如“自弈”好了。
近來常和葉先生下棋，他是個五十來歲的老頭，我先前的上峰。老實說，他的棋藝實在不甚高明。可照他說來，則是因為我老是喝茶，或是他不懂下棋的下屬沒有坐在一旁觀戰，從而影響了他棋藝的發揮。我便承認他說的在理。所以我沒有贏，他沒有輸，我們仍然總是下棋。他有時不經意間也會感慨一句：“活到現在也就這點樂趣了。”言者無心，作為聽者，不免歉然。可在下棋者看來，實在是最自然的事，所謂箭在弦上，不得不發，那麼棋在嘴邊，就不得不吃了。所有的竭盡全力想方設法三十六計，不就是為了兩軍對壘時略勝一籌多吃對方一個子麼？我終於又覺得殘忍了，便是有一次他生病了，我竟連殺了他三盤。我不是連他最後的樂趣也剝奪了麼？葉先生倒也不是岌岌於成敗的人，過不了幾天就又來電話來，說：“過來啦，報仇啊。”有段時間我調去了別的單位，他便又不勝感慨地對身邊的人說：“××啦，你不會下棋……”或許，他對我沒有贏、他沒有輸確乎是確信無疑的。
記得初學下棋是在七八歲間，那時我的一個近鄰養傷在家，無聊便教我下棋，他自是要相讓，不然我怎會陪他擺弄？然而卻也惹起了我的興趣。興趣大到母親在做飯，我都要在廚房的水缸上擺上棋要母親跟我下。我父親的棋藝在村裡算得上佼佼者，他卻也會和我來下棋！剛開始他會去掉一個車，後來去一個馬，再後來則一個也不去，循序漸進之中，彷彿每個階段我們都棋逢對手。當我事後尋思，卻發覺在可置我於死地的時候，實際上父親已多次放我一馬，猶如諸葛孔明七擒孟獲一般，手到擒來又隨手放去，他卻又做得渾然天成、不露痕跡。由此我才保留了下棋的樂趣，並逐漸地有所進步。我也記得我的小學校長肖小春先生，他看我嗜好下棋，怕我玩物喪志，便在他的辦公室裡擺了一局。我現在還記得清清楚楚那天是怎樣的戰況——他不吃我一個棋子包括兵，我卻侷促得一個子也動彈不得！這才是棋藝精湛、遊刃有餘！
於是乎我想，下棋角智，或許並不在於決勝，僅僅在於竭盡全力給對方製造一個危機，或者在於冥思苦想化解對方製造的危機，心絃由緊張而輕鬆、呼吸由屏息而平靜的那一瞬間。一如讀書之樂，不在於最終的收穫，而在於剎那的心領神會。
孔夫子說：“血氣方剛，戒之在鬥。”我總還無法辦到，因為我未能遊刃有餘，又正是血氣方剛，所快慰的便仍是衝鋒陷陣、斬將刈旗，置對方於死地。若我不能遊刃有餘，尚擺出相讓的架勢，則必然失之刻意，顯得做作。遊刃有餘、爐火純青、出神入化總是令人嚮往的境界啊！
那麼，想修養忍性的人無妨去觀棋，想淡泊得失的則無妨去下棋——雖然，現在，我總還不能夠。
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