美國大學的入學醜聞去年鬧得沸沸揚揚。各大媒體都對此事件進行抨擊，充分體現出人們對公平教育的渴望。
所有留學圈的人都已經知道，美國大學錄取似乎沒有想象中那麼公平公正。不過有一個問題值得思考——為了名校，這一切到底值得嗎?
Kevin Carey在《紐約時報》)的文章中提出了非常有見解的觀點，“只有某些學生能從一所精英大學中獲益匪淺，富貴人家的“熊孩子”並不在此列。”
我們先簡單回顧一下本次事件。本週，FBI對數十位美國明星和公司高管提起訴訟，稱他們涉嫌行賄高達2500萬美元，以保證自己的孩子進入名牌大學。當然，更令人憤怒的地方在於“富人專享特權”——這些富人肆無忌憚地幫孩子聘請不道德的大牌顧問、僱傭美國高考槍手、進行鉅額的免稅捐贈，而所有這些都是為了保證孩子進入名校。
然而，學術研究表明，這些努力大多隻是對錢的浪費。原因很簡單：這些“熊孩子”偷到的精英大學教育對他們基本沒用，而這些對於其他普通學生可能是改變階層的最好機會。
經濟學家Mark Hoekstra在2009年時曾指出，就讀於一流公立研究型大學的白人男性未來收入，比那些在相對次一些大學的要高出20%。可惜並非所有名牌大學的學生都有同樣的經歷。幾位著名經濟學家Douglas Webber、Ben Ost和Weixiang Pan在研究中發現，
在普通公立大學主修工程學等領域的學生，比更難進的精英私立大學的普通學生掙得更多。但有兩類人顯然是個例外。高等教育對少數族裔（尤其是黑人和西班牙裔學生），以及那些來自貧窮家庭的大學生（即父母一般無教育背景的學生）有很大的好處，這帶給了他們以前沒有的社會資本。
回到事件本身，Olivia Jade Giannulli（南加州大學“划船隊”隊員，涉事女生）如果按照正常的軌道去讀亞利桑那州立大學，對她自己可能有更好的發展。簡單來說，如果你只想當一名19歲的YouTube網紅，每天都在億萬富翁的遊艇上派對狂歡，亞利桑那州立大學可能更合適。而在南加大，Olivia還要每天擔心造假被抓，這有點得不償失。
亞利桑那州立大學是一所蓬勃發展的公立研究型大學，但是據報道，Olivia的父親曾在FBI的竊聽中提到，這所大學是“令人難以想象的爛地方”，他必須用這種行賄的手段讓女兒避開這所“垃圾大學”。不可否認的是，Olivia的父母確實從一個生活可能因南加州大學教育而被改變的人那裡，拿走了他們女兒原本完全不需要的東西。
2014年，經濟學家Stacy Dale和Alan Krueger發表了一份關於上精英大學優勢的分析報告。那些普通人心嚮往之的精英職業道路，確實更偏好精英大學的畢業生。例如，美國最高法院的辦案人員、華爾街投行和諮詢公司的員工確實往往來自精英大學。但是，如果是那種需要花錢請人代考SAT，或者把自己的臉PS到其他學校運動員臉上的學生，哪怕從名校畢業，他們依然無法勝任這些工作。或者說，他們的父母本就足夠有錢，他們也根本不願意做這種高強度的工作。
永遠不要忘記一件事：精英大學對於一個社會底層的人來說，可能是他們打破固有階層的最好機會。Equality of Opportunity Project（平等機會項目）調查得出，雖然很多普通大學都可以幫助很多來自貧困家庭的學生從後20%的收入飛躍至前20%，但突破到收入前1%通常需要一個極度難以錄取的精英大學才可以。
這次的醜聞其實更顯示出美國精英階層的父母對於孩子們大學教育的極度重視，這已完全滲透在美國上層社會的焦慮中：美國不少收入前1%的家長，都想讓自己的孩子進一步成為前1%中的前10%。他們的思維模式很簡單：既然我們已經是社會的前1%，為什麼我們的孩子不能成為前0.1%？
於是，他們冒著名譽掃地和坐牢的風險，也要去“購買”一些實際上對他們的“熊孩子”並沒有什麼價值的東西。總之，一所精英大學，對於一個有錢人家的“熊孩子”來說，是一種資源浪費。但是，一所精英大學，對於一個努力上進的學生來說是如虎添翼，甚至是改變人生的機會。只不過，精英階層的孩子們擁有各種得天獨厚的資源，他們在名校競爭中常常佔盡先機。
無論競爭如何激烈，千萬不要因為這次的招生醜聞就放棄你的名校夢想！只要你堅持自己的目標，你的未來一定會充滿希望！
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