嘉興湖州兩市位於浙江省的最北端，東北臨上海，南面與杭州紹興接壤，西面是安徽的宣城市，北面是江蘇的蘇錫兩市。就是這麼一個地理位置優越，土地資源充分的地方，在進入21世紀後，逐漸迷失了自己，在區域城市的競爭中越來越沒有自己的話語權。
嘉湖跟蘇錫常地理位置類型，一個在上海的西北面，一個在西南面，然而跟蘇錫常比較，嘉湖是落後了。那麼是什麼原因導致嘉湖兩市逐漸衰落呢？除了早年一些發展戰略和政策上的因素外，最主要的原因還是面積較小、人口較少，在承接長三角產業分工的浪潮中沒有把握機遇。
現代城市競爭，本質上是地理位置、政策、人的競爭。地理位置已經固定了，得天獨厚，距華東的中心上海一步之遙，和長三角的副中心杭州也近在咫尺，且少山多平地，可控開發的土地相當豐富。政策我們不談。現在能改變的是人。就是要聚集更多的人，以大量的人口紅利，提高城市化率，促進產業發展。
所以我認為第一步應該做的是兩市合併，以較大的面積、較多的人口，充沛的土地資源，參與長三角一體化和區域經濟競爭。歷史上，嘉湖就是一家，1949年4月27日，湖州解放，嘉湖兩地同屬於浙江省第一專區、嘉興專區、嘉興地區。1983年7月，撤地建市，撤銷嘉興地區，分設湖州、嘉興兩市，實行市管縣體制。
那麼嘉湖合併，有什麼作用呢？
1:提高嘉湖地區的自身競爭力
一萬多平方公里的面積，近800萬人口，完全是一個大城市的配置，這對發展產業，吸引人口，參與區域城市競爭，是一個最大的競爭優勢。
2:嘉湖合併對整個浙江省的城市佈局有利
我們知道，目前浙江的城市格局是杭甬雙核，第三的溫州、第四的紹興與杭甬的差距較大，以現有的城市區劃，浙江很難培育出一個有梯隊的城市結構。反觀我們的近鄰江蘇，南京蘇州雙核，無錫、南通、常州梯隊跟進，城市間競爭合理、充分。如果嘉湖合併，那麼在寧波和溫州這麼一個廣大的區域里布局了嘉湖，使浙江城市結構更合理、更梯隊。
3:對參與省級競爭有利
我們知道，目前浙江的GDP排名是第四，距離第三的山東有8715億的差距，如果嘉湖達到蘇錫常的平均水平，浙江就有可能追上山東，擠進GDP全國前三。排名第五的河南也在緊緊的追趕著浙江，一不留神，河南就上來了，且河南有龐大的人口基數，近幾年發展強勁，浙江不能掉以輕心。
4:對維持長三角兩省一市平衡有利
在長三角兩省一市中，上海人口2428萬，人均GDP15.71萬；江蘇人口8070萬，人均GDP12.35萬；浙江5850萬，人均GDP10.66萬。浙江有點掉隊了。
在看一下浙江與江蘇的GDP比重，2003年浙江是江蘇的78%，到2017年，只剩到60.29%了，以前人均GDP是浙江高於江蘇，現在是江蘇高於浙江很多。我個人認為蘇錫常的快速發展和同樣地理位置的嘉湖的衰落是一個比較重要的原因。
5:對長三角一體化發展有利
長三角一體化發展已經上升到了國家戰略，我們相信，這對長三角三省一市參與區域競爭、乃至國際競爭都有莫大的幫助。長三角一體化發展示範區目前只包括上海青浦、江蘇吳江、浙江嘉善，這個示範區只是兩省一市的示範區，面積較小、人口較少。未來完全可以打造一個更大的示範區，包括上海的嘉定、青浦、松江、金山；江蘇的蘇錫兩市；浙江的嘉湖兩市；安徽的宣城市。
我們要承認，嘉湖近幾年發展的確是有點慢了，但我們要知恥而後勇，過去的就讓它過去，我們沒有必要再去計較得失，重要的是把握好現在，在最新的全球第四次工業化浪潮中實現自我。
有人曰：杭州強者浙江強，我想補充一句：杭州強者浙江強，嘉湖興者浙江興。
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