关于古典诗文，一些问题经久不衰：
当今社会，还需不需要阅读古典文学？
现代人到底要不要读古代诗词？现代人读古诗词有什么意义？
读古典诗词到底有什么用？
知乎上一个阅读量比较高的回答引用了叶嘉莹老师的“诗词可以使人心不死”,亦使文明不息。
事实上，这是一个永远没有正确答案的问题。读古典诗文的人能说出一堆的道理，而不读者，只要一个回答就堵死了这些所有的问题——我看不懂，我不知道怎么读。
贵在“小”，贵在“述”，贵在“全”。贵在“简”
吴先生这本《古典诗文述略》即便是在“大家小书”这个系列里，都不是论讲这个主题的唯一，用文字回答这些问题的书籍更是汗牛充栋，但是吴先生这本书，贵在“小”，贵在“述”，贵在“全”，而最为珍贵的是，它贵在“简”。
后世用大白话讲经典火了一个电视节目“百家讲坛”，历来“阳春白雪”和“下里巴人”泾渭分明，人总觉得用诗词歌赋讲白话不容易，但是用大白话讲古典诗文却很简单，实则不然，越是抽象思维，越是难以普及，能够用简单的语言吸引那些不读古典诗文的人坐下来听已是不易，如果能让他们爱上古典诗文，这本“小书”的目标也就达成了。
但是，古典诗文不是一部分人的专属，它理应被中华民族全民族共同欣赏。
那么比以上问题更重要的提问应该是，如果我想阅读古典诗文，我应该如何阅读？
在这本《述略》里，吴先生给出一个简单的方法论，我们姑且称之为“点、线、面结合”读古典诗文法，这也是先生作这种常识性文章的目的，首发于1982年先生的一篇“答读者问”小文，提纲挈领地讲，从兴趣出发——你别说你没兴趣，读书这种事，没有兴趣你是万不能逼迫他人读的，目标读者，应该都是已经对阅读古典诗文有意向，但是却还不知道如何下手的人。
兴趣使然，坚守六字原则：多读，熟读，细读。
多，谓之“博”，传统上讲的博览群书是也，读古典诗文亦如此。别说古典诗文数量少，其实就我们这些普通读者而言，一生之中能够读到的也不过冰山一角，如此说来，连冰山一角都不去欣赏的人，真是放着宝贵的文化珍宝暴殄天物啊；细，谓之“精”，真正爱的诗歌一定是一辈子的，而有些人可能穷一生，也读不透一首名诗。你知道一首诗文的前世今生吗？它的作者，它的成文背景，它每一字每一句的典故，它与后世文人有什么传奇故事？你为什么爱这一首，而不是那一首，你喜欢的诗歌又寄托了你什么样的情愫？囫囵吞枣的读，也许不如不读，因为领略不了古典诗文的美，反而还会对这种阅读造成误解。比如，心心念念追问读古典诗文有什么用？在当今社会还需不需要读的人，一定是没有读过，或者读过却并没有摸到阅读门道的人，因为阅读古典诗文，是所有阅读中，最无法功利的。
读书不能让你发大财，读古典诗文亦如此。
怎么读？能得到什么？
任何的“多”，都是从“少”来的，这样的积累不是一蹴而就，但是先生还给出一个简单不能再简单，直白不能再直白的方法——无需眉毛胡子一把抓，这个也读，那也也想读，真的要读古典作品，一本《古文观止》和一本《唐诗三百首》就够了。简单粗暴，现在连幼儿园的孩子都人手一本《唐诗三百首》，这个门槛高吗？显然不高，是简单易操作，阅读的读本也容易获得。
读具体作品，吴先生主张从“面”到“点”，因为选本大体都有个排列顺序，最常见的自然是通古今，有历史延续的，这样阅读就形成了“线”，比如读《唐诗三百首》，读着你就有自己喜欢的，唇齿留香的，可能一知半解，那就找此作者的全本，在找古今中外学者研究这个作家的论著，点中有“面”，联系分析比较，又形成了“点”中有“线”，如此一来，点线面延续、扩展，最终会形成你自己的阅读地图，不一定会成名成家，但是先生所言中肯：稳步前进，不但入门不成问题，而且肯定会有所收获。
那些能够对阅读古典诗文说出“一二三”的人，应该都是至少有些收获的人，而阅读的收获就是这样，要想领略它们的美，体会它们的好，你光听别人说没有用，“绝知此事要躬行”，但所有美好的收获，也是属于你的独一无二。
本书虽然说是述略，但是还兼具了“批评”体质。吴先生并不是对所有的唐诗所有唐代诗人一味追捧，甚至对陶渊明也是有褒有贬。读此书最大的收获就是，当你从历史的沿革的角度去看古典诗文的时候，你会明白，真正能留下痕迹的文字，一定是原创的，思想性和文字性兼具的。文字是易碎的，华丽的、冗长的、互相吹捧出来的，当时盛极一时的文字，最终只能留下一抹耻辱的痕迹，却留不下任何让后人阅读的内容。
所以，写作和阅读都是崇高的事儿，需要有敬畏感的事儿，也不是一件容易的事儿。可是当你真的做了，那将是一件“有所收获”的事儿，也仅此而已。
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