八段锦功法是一套独立而完整的健身功法，起源于北宋，至今共八百多年的历史。
古人把这套动作比喻为“锦”，意为五颜六色，美而华贵！体现其动作舒展优美，视其为“祛病健身，效果极好；编排精致；动作完美，”
现代的八段锦在内容与名称上均有所改变，此功法分为八段，每段一个动作，故名为“八段锦”，练习无需器械，不受场地局限，简单易学，节省时间，作用极其显著；效果适合于男女老少，可使瘦者健壮，肥者减肥。
第一式“两手托天理三焦”
这一式需要明确以下三个问题。
第一，什么是三焦
三焦是中医学名称，是六腑之一，包括上焦、中焦和下焦，横膈膜以上为上焦，横膈膜与肚脐之间是中焦，肚脐以下是下焦。实际上，三焦牵扯到五脏六腑，上焦包括心、肺，中焦有脾、胃，下焦含有肾、膀胱、大肠、小肠、肝、胆等脏腑。
第二，为什么双手托天可以理三焦
首先我们要知道三焦经的起点、循行路径和止点。中医称三焦经为手少阳三焦经，起于第四指关冲，循臂中间上行，一支上面部，一支入属三焦，络心包。三焦经起于关冲，当我们并步站立，两臂下垂，由于重力(地心吸引力)的原因，给其气血上行造成一定的困难，而两手托天这个动作，使该经脉的起点关冲穴托至身体的最上部，还是受地心引力的原因，如同水从高处向低处流一样，促使气血很快地入属了三焦，有效地调理了三焦。
第三，调理三焦对身体有什么好处
正如上面所言，三焦牵扯到五脏六腑，上焦是心、肺，中焦是脾、胃，其余都在下焦。因此，“两手托天理三焦”这个动作是提高五脏六腑机能的有效方法。可以强心益肺，可以和胃健脾，可以舒肝利胆，通调膀胱，滋阴补肾，润肠化结。
第二式“左右开弓似射雕”
这一式要明确以下三个问题。
第一，这一式的作用
主要是进一步调理五脏六腑的机能，其原因是通过一手屈指拉，一手成八字掌推和下肢成马步蹲起，畅通手足三阴三阳经脉。
第二，屈指拉弓有什么健身效果
屈指拉弓弦可以启动和激发手三阴三阳经脉，故有助于强心益肺，通调三焦，滑润大小肠。为什么呢?因为肺主气，司呼吸，朝百脉，故八字掌侧推，有助于畅通手太阴肺和手阳明大肠经脉，起到益气养肺、润肠化结的作用。
第三，下肢的马步蹲起有什么作用
下肢的马步蹲起，既可以启动、激发足三阴三阳经脉的井穴，又可以刺激足三阴三阳的原穴。根据中医“五脏有疾，当取十二原”的理论，故下蹲马步有助于滋养肾阴，温补肾阳，纳气归肾，通调膀胱，改善肝胆的功能。
第三式“调理脾胃须单举”
这一式要明确以下两个问题
第一，脾和胃经的起点、循行路线和止点
脾胃经的起止点和循行路线如下:脾经是起足大趾内侧的隐白穴，循腿内侧上行，入属脾脏，行至周荣穴后，折回止于腋下大包穴。胃经起于面部承泣穴，向下循行，经胸腹部，腿外侧，止于足二趾厉兑穴。
第二，为什么“调理脾胃须单举”
脾经循行到胸前之后折回大包穴，而当向上单举手时，实际上就是将脾经脉折角的角度逐渐拉大，从而促使脾经畅通，气血周流，调整了脾脏功能。与此同时，另一手下按，其动作路线与胃经从头向下循行的路线相吻合，从而疏通了胃经气血，调理了胃腑功能。
第四式“五劳七伤往后瞧”
这一式要明确以下三个问题。
第一，什么是五劳
五劳是中医学名称，一是指五脏的劳损。隋代巢元方《诸病源候论・虚劳诸候》称:“五劳为心劳、肝劳、牌劳、肺劳、肾劳的总称。”《医学纲目》又告诉我们:“心劳血损，肝劳神损，牌劳食损，肺劳气损，肾劳精损。”二是指五种劳伤的病因，《素问・宣明五气篇》指出:“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋，是谓五劳所伤。”可见“劳”的含义就是过度的意思。过劳可以致病，过逸(久卧、久坐)也可以致病。
第二，什么是七伤？
《诸病源候论》指出:七伤为大饱伤牌，大怒气逆伤肝，强力举重、久坐湿地伤肾，形寒饮冷伤肺，忧愁思虑伤心，风雨寒暑伤形，大恐惧不节伤志。
第三，为什么往后瞧可以治五劳七伤
一是往后瞧可以刺激第七颈椎棘突下的大椎穴和旁开大椎穴0.5寸的定喘穴。医学研究证明，刺激大椎穴，有如下作用：1.宣肺平喘。防治咳嗽、哮喘气管炎;2.退热止疟。防治感冒、发热、疟疾;3.益气通阳。预防感冒、白血球减少、脑发育不全:4.宁神豁痰。防治癫痫、精神病。
《运动解剖学》又告诉我们，第七颈椎有一个特点，就是随着头的转动而转动，这样，大椎穴和定喘穴就在头的左右转动中受到牵扯抻拉、按摩启窍。在自然和可能的情况下，头转动的幅度越大，牵扯抻拉、按摩的程度就越大，从而有效地开启了大椎穴和定喘穴，畅通了手足六阳经脉(大椎穴是六条阳经的集中处)，提高了其功能，有助于劳伤病的防治与好转。又由于刺激大椎穴有增加白血球数量的作用，故可提高免疫力、抵抗力，防治劳伤，战胜疾病。
二是该式转头后瞧的同时，两臂外旋，两肩后张，两肩胛骨相靠，这样在一定程度上刺激了位于第四胸椎棘突下、旁开3寸的足太阳膀胱经的膏肓俞(注:膏育是指“心之下，膈之上的部位”)。中医告诉我们，膏肓俞无不治，主治赢瘦虚损，上气咳逆，梦中遗精(《千金药方》)。
第五式“摇头摆尾去心火”
中医告诉我们，人体脏腑气机的升降，是以牌胃居中，心肾分居上下，肝肺各居左右。心属火，位居上，为离卦(心);肾属水，位居下，为坎卦(肾)。肝属木，位居左，为震卦(肝);肺属金，位居右，为兑卦(肺)。
当做这个动作时，通过摇头促使了心经脉气开通，而摆尾时坎卦(肾)二阴之中的一阳促使肝牌温升，离卦(心)两阳之中的一阴得到坎水之济致使心肺凉降，从而完成左温升、右凉降的圆周运动，达到了水升火降、坎离交泰的生理状态。
第六式“两手攀足固肾腰”
这一式要明确以下三个问题。
第一，贯脊属肾的督脉的起止点和循行路线
中医告诉我们，督脉属奇经八脉之一，总督六阳经，起于胞中，过尾间，循行于背部正中，至风府穴处进入脑内，贯脊属肾。
第二，位于第二腰椎棘突下命门穴和旁开1.5寸的肾俞穴的作用
《难经・三十九难》记载:“命门者，精神之所舍，原气之所系，男子以藏精，女子以系胞，其气与肾通。”《(难经・八难》记载:“肾间动气也，此五脏六腑之本，十ニ经脉之根，呼吸之门，三焦之原。”因此，医学称命门为长寿大穴。命门如果衰竭，生命也就结東。肾俞，故名思义，就是输导肾气，有助于滋阴补肾。
第三，为什么攀足可以固肾腰
由于躬身两手攀足动作可有效地刺激和畅通督脉、足少阴肾经脉、足太阳膀胱经以及命门、肾俞等要穴，从而取得固肾壮腰的效果。
第七式“攒拳怒目增气力”
这一式要明确以下三个问题。
第一，如何攒拳
据气功史书记载，攒拳是大拇指抵掐在无名指根节，其余四指屈拢收于掌心。这种攒拳方式古称握固。
第二，攒拳(握固)的作用
有两种说法。一是古代习武的人认为，无名指的指根相当于肝魂的关窍，其握固是由于足厥阴肝经的气血充盛所致。二是从婴儿经络图可以看出，拇指属牌，食指属肝，中指属心，无名指属肺，小指属肾。握固时，拇指抵掐的无名指指根是肺经，中医告诉我们，肺藏魄，主气，司呼吸，朝百脉，所以握固实际上是由于握住肺魄，肺经畅通、气血周流的结果。另从五行学说来看，拇指属土为牌，无名指属金为肺，二者为母子关系，故拇指点在无名指的指根上，可起到母壮则子强，肺经畅通，肺气充盛的效果。正如俗话所说，有气オ有力，有力方握固。
第三，怒目的作用
此式的怒目不是指生气，而是指两眼圆睁而言。中医告诉我们，肝藏血，主筋，开窍于目，所以怒目圆睁两眼，其目的是刺激肝经，促使肝血充盈，强筋壮骨，增强力气。
第八势“背后七颠百病消”
这一式要明确以下两个问题。
第一，提踵、震足、颠背的意义
1.提踵、震足的意义。从中医的观点来看，提踵、震足可启动、激发足三阴三阳的井穴和原穴。中医将井穴喻为水的源头，是气血的发源地;原穴是脏腑原气经过的地方，故提踵、震足能促使下肢所有经脉的疏通，有助于防治疾病。从全息论的角度来看，脚底可反映出全身整体，前脚趾是脑的反射区，后脚跟是卵巢、睾丸、生殖系统反射区，所以提踵、震足，有助于提高大脑机能，提高男女生殖系统机能，具有补益先天、调补后天的作用。此外，提踵、震足有助于畅通任督两脉，李时珍云:“任督者，人身之子午也，乃丹家阳火阴符升降之道，坎离水火交媾之乡。”俞琰注《参同契》说:“人身气血，往来循环，昼夜不停，医书有任督，人能通此两脉，则百脉皆通。”
2.颠背的意义。(1)背部的正中是脊柱所在位置，脊柱不仅是支撑身体的大柱，更重要的是它内藏具有造血功能的脊髓及其神经根，是神经系统的重要部分。(2)人体背部皮下库存大量的免疫细胞，所以，颠背可以提高人体的抵抗力。
第二，为什么七颠除百病，而不八颠
在南非有个好望角，那里有一个自然保护区，保护区里有一种非常神奇的植物，属于灌木类，类似于仙人掌，它的生命周期是7年，这种植物每到7年就自焚一次，自焚后化为灰烬。一是给它的后代腾出空间，二是自焚后化为肥料。这也可以看出植物界有着明显的“7”自然规律。
最后，老李经验也有一些，给大家参考。
首先是桩站。站桩身体一定要正，一定要找人在旁边帮看着纠正，找到脊椎正直的感觉，否则后果严重！我原来自己凭感觉站，结果站得腰疼。后来叫老婆在旁边看，才知道我自己感觉身体正的时候，身体其实是后仰的。纠正以后腰慢慢就不疼了。可能每个人的感觉不一样，但是一定要找人看着点儿。而且站桩不要贪久，一定要量力而行，以不太难受为宜。否则后果很严重，容易伤到腰背。练八段锦如果不站桩，不引气归元，基本等于白练。所以起势和收势极端重要。不过练功后练静功，我反而感觉很容易睡着，越坐越放松，一会就起不来了。
其次是静心。
关了灯，安下心来慢慢练，和看着电视听着音乐练感觉完全不一样！我一般是关灯，脱光了，站在瑜伽垫上，先站桩，意守丹田默数逆腹式呼吸36次后再开始，练的时候尽力去体会身体的感觉，不理外事，视若无睹，充耳不闻。结束后守势引气归元，同样意守丹田默数逆腹式呼吸36次。完了叩齿81下，搓搓脸梳梳头什么的。这个过程中无论是有人进来，或者电话响，天塌下来我都是绝对不搭理的。全当不存在。顺便说一句，瑜伽垫很好用，呵呵。
最后就是觉得，动作标准与否其实不是很重要。
只要比划得像个样子，就有作用。所谓的动作要到位，等练习久了自然就会到位。而且随着练习的深入，会慢慢体会到所谓的流派的区别。我感觉不同的人练就会有不同的细节变化，都是随着自己的身体感觉自然出现的。这应该就是所谓的流派的起源吧。所以说，少谈些细节，多多实践。我自己是隔段时间就再看看教学视频，看看有没有什么新发现，然后再自己练。
还有就是要量力而行，过犹不及。腰腿不好就不要勉强去站马步，筋骨不好就不要勉强去转关节。八段锦绝对是个慢活，坚持练习久了，腰腿自然就好，筋骨自然就强，动作也自然会到位。
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