美国作为一个世界大国，它的崛起和移民有着很大的关系，我们完全可以说美国就是一个由移民而组建起来的国家。它的移民历史最早可以追随到1605年，最早的一批移民人群是英国人，随后还有很多欧洲人也移民到了美国，当这些欧洲人来到美国之后，对当地本土美洲人进行了屠杀，主要是为了抢夺地盘。
1848年对于美国来说是非常重要的，在这一年美国的加利福利亚洲出现了巨大的金矿，而这个金矿引起了让全世界震撼的淘金热。大量的想要发家致富的外国人开始移民美国，其中中国人就占了很大一部分。由于大量中国人的加入让竞争变得更加激烈，此后美国便禁止华人移民，可是这样的政策依旧阻挡不了有些想要发财的中国人。一些无法通过正规移民手续来到美国的中国人开始进行偷渡，而郑翠萍就是从香港偷渡到美国的中国妇女。
郑翠萍的父亲曾经是一艘货船上的海员，在一次运货的过程中趁机逃离货船，在美国悄悄定居下来，并且会按时给家里人寄钱。父亲离去后郑翠萍便来到香港生活，郑翠萍的生意头脑似乎是与生俱来的，先是开了一家百货店，后来又开了一家服装厂，这样的生活并没有阻挡郑翠萍前往美国的步伐。有一天郑翠萍遇到了一对前来香港旅游的美国夫妻，而她来到美国便是这对夫妻的帮忙，以保姆的身份悄悄偷渡到了美国。
来到美国后郑翠萍便在华人街定居下来，和左邻右舍的关系搞得非常好，后来郑翠萍发现了一个商机：那就是帮助华人偷渡到美国。每次偷渡的人数不会超过10个，一个人的费用是1.8万美元，而且还可以赊账，但是赊账每年是要收取30%的利息。来到美国的偷渡人员，如果想要给家里寄钱也要通过郑翠萍。将这些钱交给郑翠萍后，她在几天内便能把钱送到亲属家，不过需要支付3%的手续费。慢慢的，郑翠萍的名声越来越大，成为了美国最大的蛇头。
1993年6月6日，有200名偷渡人员从轮船上跳入海中，想要游到岸上，由于人数过多被美国警察发现，这些人大部分都救了起来，不过还是淹死了十多名。这件事情马上引起了美国的重视，很快就查到了郑翠萍的身上，不过此时的郑翠萍已经逃回中国老家，而她也成为了美国全球通缉的要犯。2000年郑翠萍被抓捕，在2005年被判处了35年有期徒刑，后来郑翠萍在监狱中不幸病逝，在她葬礼的时候，美国华人街有百辆黑色林肯和上千名华人在街头为她送行。
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