乾隆皇帝对文字特别较真儿，他也无法想到在他眼里有"反清"文字的技术书籍《天工开物》加速了欧洲的第一次工业革命。
《天工开物》由于成书于明崇祯年间，所以书中出现"北虏"、"东北夷"这样的文字，乾隆认为这是赤裸裸的反清。从乾隆年到道光后，《天工开物》在中国一直都是禁书。
中国古代一部综合性的科学技术著作
然后，这样的一本禁书，在明末时便已经传到了世界各地。被国外学者称为"十七世纪中国的工艺百科全书"。
18世纪欧洲开始工业革命，但是农业却跟不上发展，工业的发展加速了城市化的进程，人口激增，粮食供应不足成为了阻碍工业发展的问题。
第一次工业革命，城市化进程迅速
那时欧洲的农业生产十分落后，采用人工播种，播种方式十分随意，出苗率很低。而当时的中国，已经开始使用播种机；同时，中国的犁比欧洲的犁更高效更省力。
《天工开物》详细论述了中国农业的生产方式，直接解决了欧洲粮食供应不足的问题，农业生产的高效率，使得有更多的人参与到工业发展中。
第一次工业革命，欧洲落后的农业生产
在《天工开物》传入欧洲之前，欧洲造纸所用原料为破布，18世纪工业革命耗纸量激增，破布供应不足，出现原料危机。汉学家儒莲将《天工开物》造纸章翻译成法文发表在《科学院院报》上，详细论述了野生树皮纤维、竹类及草类纤维可代替破布造纸，还可用各种原料混合制浆，解决造纸原料危机。
第一次工业革命前，欧洲造纸原料为破布
儒莲后又将《天工开物》的养蚕部分、手工业部分翻译成法文，其中养蚕部分成为了达尔文《动物和植物在家养下的变异》一书中论证人工选择和人工变异的例证。制墨及铜合金部分译文发表在了《化学年鉴》及《科学院院报》，还有由法文转译成英文的《天工开物》银朱部分发表在《孟加拉亚洲学会学报》上。
《天工开物》提供了一整套关于养蚕经验
直到20世纪，欧美学者依然在翻译《天工开物》，直到1966年，第一个《天工开物》英文全译本问世，题为《宋应星著，17世纪中国的技术书》。
历史中，我们到底错失了多少发展机会
《天工开物》因为书中有"东北夷"等字样便被清朝抛弃，然而却在世界的西方发了光。
《天工开物》说"此处不留爷自有留爷处。"
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