生活于城市里的朋友，或许并没有尝试过劳作的滋味。中国自古以来便属于农业社会，即使今天农民师傅依旧每天需要忙活。不过由于如今大型机械普遍，使得我们国家的粮食产量，出现成倍递增的局面。古代，由于没有种植器械，农民需要插秧，耕田时也会非常劳累。然而清朝自从顺治之后，所有皇帝必须每年要当一天的农民。这天里，皇帝要亲自下到田地里进行耕种，来年收成上来的粮食，还要给老祖宗享用。那么这些"四肢不勤"的皇帝当农民，此举是为了作秀，还是真的关心生产的？
按照《清史稿》以及《清宫档案》所记载，每年春分，清朝皇帝便会率领文武百官，来到北京朝阳门外的朝日坛，祭祀太阳神。当天，皇帝从早晨4:00便要起床。完成九项议程，用于迎接一年的劳动播种，为今年的收成祈福，开个好兆头。整个仪式比较隆重，上午大约12:00之后，祭祀仪式已经全部完毕。皇帝便会来到正阳门外的先农坛，亲自进行劳作。因为先农坛是明清两代，皇家祭祀先农诸神的主要场所。这里有不少人造的田地，还有一应农耕设备。
先农坛里，有一块大约面积三亩的土地，这块耕地属于皇帝的"私地"。当仪式结束之后，皇帝便于先农坛内，换上短小精干的衣服，接着进行耕田。比如康熙皇帝在位时期，每年都会要采取这样的耕种仪式。康熙首先下到田里，双手把持着犁，吆喝着耕牛来回往返。在此期间，康熙身边有不少文武大臣，以防止出现任何突发情况保护皇帝。大约三个小时之后，这一亩三分地，被往返犁了三次仪式结束。皇帝将田地犁过之后，剩下来播种，收割等等工作先交给，特别照看这块地的工作人员。
到了雍正时期，这位皇帝并不像父亲康熙那样，耕田时还需要文武百官的扶持。雍正皇帝于上午祭祀仪式结束之后，便到先农坛内自己一人进行耕种土地。直到傍晚近6:00，才换好衣服，回到紫禁城内休息；有不少文武大员都围堵了这一盛况。乾隆时期的直隶巡抚李光地，便亲眼目睹了这一盛况。还写出了翔实的文章，用来记载雍正皇帝亲自耕田的景象。
到了乾隆、嘉庆之后，皇帝同样每年春分当天，去祭祀先农诸神。不过场面越来越寒酸，仪式也办得越来越简单，到了同治之后，这种祭祀的现象发展为两年至三年举办一次。晚清末期这种盛大的祭祀现象，便消弥不见。其实笔者认为皇帝当农民，80%是作秀。20%便是告诫，在场其他官员需要重视农业生产。我国古代便讲究"民以食为天"，耕种收获粮食，这是亘古不变的道理，清朝自然是不例外。
农业一直是封建统治者，最想发展壮大的一个行业；甚至明清时节还出现了"重农抑商"的情况。大家想想，连皇帝都能亲自拿起锄头，扶着耕牛劳作，那么在场的文武百官，敢不以身作则效仿吗？最起码，每年的春种秋收工作需要得以保障。
皇帝此举也是想告诫所有有权有势之人，必须要重视农业生产。即使平时有些贪污腐败现象，也能容忍，但决计不可将农事生产当作儿戏。因此皇帝通过祭祀仪式，便能凝聚起整个国家农业生产力。"一年之计在于春"，秋天等到先农坛这块从自留地收成之后，皇帝会将这些粮食放到先农坛的神仓院，供先农诸神使用。所以连皇帝都躬身力行耕田，文武百官以及其他的士绅也必须要效仿。
参考文献：清史稿
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