弗裡茨·埃裡希·馮·曼施坦因，在二戰中可謂是德軍中響噹噹的靈魂人物，但他在戰後撰寫的回憶錄《失去的勝利》卻飽受爭議，坊間不僅給他戴了頂“甩鍋帝”的帽子，還對他的指揮才能沒有得到充分發揮感到惋惜。那麼，如果在蘇德戰爭斯大林格勒戰役後，讓曼施坦因擔任東線總指揮，他能扭轉戰場危局、挽救德軍走向失敗的命運嗎？
首先，曼施坦因是在二戰中成長起來的將領，重用他需要一個過程
曼施坦因、古德里安和隆美爾，被稱為二戰德軍的三駕馬車，有他們三個在的戰役都會有精彩故事發生。而他們中尤其以曼施坦因的才能格外突出，不僅他指揮的戰鬥堪稱經典，而且他也是二戰中成長最快的將領之一。
第一，從38軍到56裝甲軍，曼施坦因實現第一次飛躍。一戰後德軍有個好的傳統，那就是保留了一大批有實戰經驗和有機關基層雙重經歷的有為軍官。曼施坦因恰恰是這一批有為軍官的佼佼者。他不僅當參謀時就脫穎而出，而且在德軍閃擊波蘭和進攻法國戰役中屢建奇功。特別是他提出的“曼施坦因計劃”讓德軍減少損失，輕鬆突破阿登森林，繞過了馬其諾防線。這個計劃的成功，使曼施坦因迅速躋身德軍精英行列。
第二，從11集團軍到頓河集群，曼施坦因實現第二次飛躍。如果說曼施坦因擔任38軍軍長有統帥部關照，那麼，他擔任第56裝甲軍軍長奇襲蘇軍多納河大橋，就成為蘇德戰爭的經典戰例。從這時起，曼施坦因就開始從列寧格勒戰場到克里米亞戰場，再到斯大林格勒戰場的頻繁調動，也實現了他從軍長到集團軍司令再到集群司令的過渡。
第三，從頓河集群到南方集群，曼施坦因實現第三次飛躍。如果說曼施坦因在克里米亞率領第11集團軍是封帥之路的話，那麼，他果斷指揮頓河集群從斯大林格勒戰場撤出，為營救南方集團軍群側翼安全作出了重大貢獻。頓涅茨之戰和第三次哈爾科夫戰役，曼施坦因為德軍重新獲得戰場主動權功不可沒。
從這個層面講，德軍統帥部並沒耽誤曼施坦因的升遷，從1939年9月閃擊波蘭起算，到他1942年7月攻佔塞瓦斯托波爾要塞晉升元帥，也才不到三年時間。如果從蘇德戰爭爆發起算，他一年就晉升了元帥。對於德軍巴巴羅薩計劃三個進攻集團來說，曼施坦因算是非常幸運的了，只不過在他前面，還有資歷更老的將領仍然在佔據著高位。
其次，曼施坦因的有限進攻理論缺乏施展環境，面對戰場危局獨木難支
人們記住曼施坦因不僅是他仗打得好，更是他在戰場上機動靈活的戰略戰術。都說思想支配行動，理論指導實踐。曼施坦因的成功也在於他有一套自己的戰術理論，這個理論就是有限進攻或者機動防禦理論。
第一，避免硬碰硬，依靠主觀能動性作戰。翻開曼施坦因指揮的戰鬥，每場都能看到智慧和發揮個人主觀能動性的影子。奇襲多納河橋，德軍化裝蘇軍偷襲成功；佔領克里米亞，攻佔塞瓦斯托波爾要塞，德軍都是依靠智慧取勝。因此，在曼施坦因指揮的戰役裡，德軍總是能找到蘇軍的漏洞，不得不說這一點他有好多地方長於他人。
第二，重視結果不重過程，達到戰役目的是上策。德軍閃擊蘇聯，德軍統帥三番五次強調不準後退，致使萬千德軍成為蘇軍的靶子。比如斯大林格勒戰役，保盧斯第6軍團的滅亡，完全就是德軍統帥片面要求堅守的結果。而曼施坦因認為，只要戰役目的達到，過程完全可以忽略不計，這也是他的有限進攻理論的精髓所在。
第三，留得青山在不怕沒柴燒，以人為本。與朱可夫領導蘇軍大反攻取勝不同，德軍沒有更多的兵力供曼施坦因調配。正因如此，在他指揮的幾次戰役中，德軍都是處在兵力不佔優勢的情況下。如克里米亞戰役，曼施坦因的第11集團軍並不是德軍的一類部隊，但他在沒有後援的情況下，依靠自身力量打敗了蘇軍；在頓河集團軍群時，同樣遭遇到缺乏裝甲支援的困境，但他審時度勢主動撤出戰場，保留了實力。
從這個層面講，曼施坦因還是非常注重戰場效果的，雖然他的有限進攻理論為他的部隊帶來了奇蹟，但卻與德軍統帥的快打死守理念相牴觸。因此，好多次他不得不親自飛到統帥部做解釋工作，從一定程度講，在德軍統帥眼裡，有限進攻就是害怕，只要撤退就意味著失敗。
再次，即使曼施坦因擔任東線總指揮，仍然面臨兵力不足回天乏術的困境
一些人認為，斯大林格勒戰役後，德軍面臨著是進攻還是防禦的兩難抉擇，如果這時候讓曼施坦因擔任東線總指揮，肯定能扭轉東線戰場局面，搞不好還能回到1941年德軍閃擊蘇聯時期的態勢。事實真是這樣嗎？
第一，1943年，蘇德戰場形勢發生了重大變化。如果按戰場形勢判斷，蘇德戰爭最相持階段是1942年，無論是蘇軍還是德軍，1942年才是最關鍵的一年。但這一年蘇軍抓住了機會，德軍卻喪失了寶貴的選擇空間。因為，這一年，蘇軍的裝甲打擊力量剛剛起步，國防潛力也剛剛啟動。而蘇軍的所有注意力都放在防禦和害怕德軍二次進攻莫斯科上面。而到了1943年，這一切完全扭轉了過來，斯大林格勒戰役，使整個戰場發生了劇變。
第二，即使曼施坦因擔任東線總指揮，仍然回天乏術。為什麼這樣說呢？因為1943年初，曼施坦因打贏了第三次哈爾科夫戰役，德軍也搶回了部分斯大林格勒戰役之前的戰線，那又怎麼樣呢？他再也沒有發動向前進攻的本錢了，原因就是兵力不足，後勤補給跟不上。這兩個短板自始至終制約著德軍在東線的攻勢。
第三，無論曼施坦因擔不擔任東線總指揮，結局都是一樣的。1943年7月份，庫爾斯克戰役打響，按戰場評估看，德軍在戰場上的主力仍然是曼施坦因的南方集團軍群，後續的各場大戰也都是他指揮的，雖然他沒有擔任東線總指揮，但實際上已經在行使東線總指揮的僅限，但結果並無多大差別。因為，到了蘇德戰爭後期，東線的失利不是哪個人指揮能力的問題，而是德軍在整個戰線都是拆東牆補西牆。
總結：曼施坦因擔不擔任東線總指揮，只是一個形式而已。雖然曼施坦因才能出眾，但德軍依然不會在他脫穎而出時就要重用。一方面，戰場是個大浪淘沙的過程，是馬是騾子拉出來遛一圈才能清楚，曼施坦因、古德里安、隆美爾還有後起之秀莫德爾，都是這樣淘出來的。另一方面，對於德軍統帥野心那麼大，怎麼可能把戰場的指揮棒交給手下呢？德軍的失敗輸就輸在德軍統帥一竿子插到了底。
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參考資料：《二戰全史》《曼施坦因：失去的勝利》
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