抓哏，人们认为它是一句相声用语，其实它最早也是来源于戏曲。它的意思是：戏曲中的丑角或者别的行当比如花旦泼辣旦，或曲艺相声演出的时候，在节目中临时穿插进去的可笑内容、语句、话题，由此而引起观众发笑的一种艺术手段。
相声就不说了，戏曲中过去这种表演形式那是非常多；非常常见的，哪像今天的戏都快成了“馆阁体”了，什么都要排呀排呀，那点灵气，全都排完了！还讲什么意趣？
戏曲中的丑角
戏曲中的丑角抓哏，意即调和戏的场面。抓哏也有俗套子与临时台上抓哏之分，俗套子即固定语，虽然是俗套，台下听众明知有这么一句，但艺人如果表演的形神兼备，妙趣横生，也会引起观众的共鸣而发笑。那么台上临时抓哏，则必须得有小聪明或见景生情，或者舞台经验极其丰富，有掌控舞台以及调度语言恰到好处的能力，并且抓哏还得恰当，最忌贫俗不堪，让人听了烦躁生厌的无聊话语。
某年，不知道什么由头，北京的名角儿演出大义务戏，最后的压轴是集体反串《大八蜡庙》。梅兰芳反串黄天霸（旦角反串武生），杨小楼反串张桂兰（武生反串旦角）。其他名角儿也都是反串。
梅兰芳出场一亮相，念道：“俺，黄天霸！”杨小楼本应当随着念：“我，张桂兰。”因为他反串的是黄天霸的老婆张桂兰，结果杨小楼扭扭捏捏走向前来，兰花指一戳，害羞的说道：“我啊，叫福芝芳！”（福芝芳为梅兰芳的妻子）台下一愣，随后哄堂大笑，喊好声如炸了锅一边热烈！
梅兰芳演《木兰从军》
1956年，“四大名旦”之尚小云，荀慧生老哥俩，联袂演出了《樊江关》一剧，尚先生扮演樊梨花，荀先生扮演薛金莲。这出戏，现在还留有录音，其中有一段词说到最后，扮演薛金莲的荀慧生先生，现场抓哏，他说完以后，台下哄堂大笑，让这出戏立刻趣味无穷，生动精彩。
他们二位，开始念的词，都是正正规规的，精彩的桥段在荀先生说的最后一句：
樊：闹了半天，你不知道我是怎么回事情啊？
薛：我不知道你是怎么回事情。
樊：告诉你，想我樊梨花，曾拜骊山圣母为徒，自幼学成兵法武艺，投唐以来，屡建奇功，圣上见喜，封我：“威灵侯”，天下都招讨兵马大元帅！镇守樊江关，你呀，又算得了什么东西！
薛：你嘴里干净点你别骂人呐你！闹了半天，你是有师父的啊，
樊：告诉你说，太爷有准师父的！
薛：好哇，我也不是票友出身哪！
京剧《樊江关》
当然，因为台上抓哏而惹祸的也有过，这件事发生在晚清帝制时代。
有一年，丑角艺人名郭八十到内廷演戏，演的是什么戏呢？《御碑亭》。演到王有道赔礼道歉一节，有个下跪的情节，丑角应该扔一个垫子，说几句俏皮话。那天，这位郭老兄不知道为什么忽然突发奇想，现场抓了一句哏：“您老可别忘了谢恩哪”，结果这句话说坏了，李总管李莲英听后勃然大怒，立刻吩咐值班的太监把郭八十拖到后台，拔了裤子打了四十竿子！
打完以后，有人过来悄悄问郭，怎么回事啊？郭苦着脸说不知道啊！又恨又气还不敢发作说什么。这时候，慈禧太后问李莲英：“小李子，这个郭八十怎么了，你刚才说的什么事情啊，要打他？”李莲英答道：“回老佛爷的话，此人在戏台上用“谢恩”二字，亵渎太后皇上，属于大不敬之罪，所以应该重罚以儆效尤。”慈禧嗯了一声就不再说话了。
慈禧面前的红人大太监李莲英
还有一件事，说的是程砚秋与某丑出演济南堂会，堂会的东家，是当时的山东督军，就是连自己几个老婆也不清楚的"三不知将军"张宗昌。
“三不知军阀”张宗昌
结果那天演《女起解》，演到行路，父女二人对话，崇公道照例俗套子抓哏说道：“奉劝诸公，往后弄姨太太可得跟大太太商量好啦，不然就有性命之忧啊！”，他说的是戏中的事，结果，这个张督军在底下听了勃然大怒！认为是在影射他的家务事，因为，张宗昌家里确实最近有这种龌龊事搞的他焦头烂额，正无处发泄！这倒好，这位丑角这不是给他添堵吗？
于是乎，他立刻命令马弁护兵，上台不由分说，将这名丑角拉下来一顿鞭子。可怜这位艺人被打的皮开肉绽，哭嚎连天，还不知道为了什么，太冤了！真是飞来横祸。
程砚秋演《女起解》
由此可以看出来，过去的艺人，社会地位十分低下，讨口饭吃，实在是太不容易了。
当然，丑角的表演艺术也分层次，这个可能和文化、修养、环境等等诸多因素有关。过去公认萧长华先生的艺术就比较文明，茹富蕙、孙盛武比较规矩，但墨守成规。马富禄、贾多才也是名角，很受欢迎，艺术也高超灵活，但他们嘴里时常会蹦出几句脏话，品味一下就低了不少，这个可能和环境也有关系吧。
萧长华、梅兰芳演《审头刺汤》
人们常说，艺人追求的是什么？如果他的环境就是处在骂街文化的熏陶中，嘴里不带脏字也难，那么，过去有的艺人在台上不严肃，随便开玩笑即不符合剧情又不切合题目，那就更不是艺术而是胡闹了。现在的戏曲由于多是官家剧团，好像大剧场看不见了，那么私下的民间剧社呢？有些比较红火的相声演出呢？那就难说了。
上面说了几个戏台上抓哏的小故事，全当各位看客茶余饭后的消遣吧。
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