“哀家”這個詞，只在於戲曲小說中運用，並不存在於古代人際交往中，那麼，太后、皇后為什麼自稱哀家？
“哀家”的含義是自稱可憐之人，無夫之哀，是舊時戲曲中死去丈夫的皇后或皇太后的自稱，並不是歷史人物所用的稱謂。
據考證，京劇中自稱“哀家”，發源於《二進宮》之李後：
徐延昭 (二簧原板)： 懷抱著幼主爺江山執掌，
楊波 (二簧原板) ：為什麼恨天怨地，頰帶愁腸所為那樁?
李豔妃 (二簧原板) ：並非是哀家頰帶愁腸，都只為我朝中不得安康。
評劇《包公審太后》，李後唱：老陳琳你是哀家救命恩人
李後喪夫守寡，可以自稱“哀家”，未寡的，不能“哀家”。如果其夫未死，哀者何來？
《說文》：“哀，閔也。”哀有悲痛、悼念之義。“家”做詞尾，表示一類人。哀家指自己屬於哀痛之人，語用色彩莊重，不具有普適性。
但現時有很多人使用“哀家”自稱，最可笑的是這樣說：皇上，快給哀家生個娃！
甚至年齡甚小的小學生也自稱為哀家，讓人哭笑不得。
君王為什麼稱皇后是梓童呢 ?有兩種說法: 一種源自於《漢武故事》，其中曾講到衛子夫入宮，歲餘不得見，涕泣請出。武帝則因夜夢“梓樹”而幸衛子夫，從而得子，並立子夫為皇后。這或許就是帝稱後為“梓童”的開始;。
還有一種說法是皇帝的印章以玉雕成，稱做「玉璽」；皇后的印章以梓木雕成，因此皇帝以「梓童」來稱呼皇后。
有學者指出，在元雜劇或明代小說中，“子童”或“梓童”不僅用於皇后之稱，還用於女仙和女王的自稱。
古代都是母以子為貴，皇家更是以長子繼承大統，梓為有子的象徵，為了讓皇后早生皇子繼承大統，就稱皇后為梓童。
為何古代王公自稱“孤”“寡”？
在古裝劇中經常可以看到君王自稱為“孤”、“寡人”。“寡人”更為常見。實際上，先秦時期這兩個詞通常作為 “王侯”的自稱，而不是天子。
先說“孤”。“孤”本指幼年喪父（母）的人，成為有喪事之大國諸侯的自謙，或庶方小侯的自稱。所以，‘孤’本為諸侯之稱，到了漢末及三國群雄之割據僭竊者開始自稱為“孤”。
“寡”，少也。“寡人”，寡德之人也，也有 “寡德”、“寡君”，皆是先秦時期諸侯的謙稱。秦始皇繼位後曾使用一段時間寡人自稱，後棄用，而自稱為“朕”。
“寡人”在漢以後出現較少， “孤”的使用時間較長，魏晉之時流行為王公自稱之辭。
傳統觀點認為，孤寡是王公自謙之稱。古人稱呼講究禮貌，稱人用尊稱，自稱則用謙稱，稱人以德，自稱就以不德。“孤”無父也，幼而無父曰孤，孤則人輕賤之。“寡”，少也，單獨皆曰寡。如此，孤、寡兩詞皆有非常刻薄之色彩 。
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