若要追根溯源，散打起源於中國武術，其以中國傳統武術的踢、打、摔、拿四大技法為主要進攻手段。另外，兼有防守、步法等技術，但實戰明顯強於中國傳武。
近來很多傳武和散打之間的比賽，最多的就是東哥戰傳武，基本都以傳武失敗告終。中國傳武歷史悠久，而散打發展歷史才幾十年，兩者實力懸殊為何如此之大呢？主要有以下三點:
1、兩者練習目的不同
傳統武術以強身健體為主，通過練習各種套路來活動筋骨，就算是武術比賽中，也是以套路招式的優美協調而取勝。
但散打則是以競技比賽為主，講究實用，其中包含各種實戰招式。比如光拳法就有前直拳、後直拳、前擺拳、後襬拳、前勾拳、後勾拳、鞭拳等等，這還不算各種拳法組合，如兩拳組合、三拳組合等。再說腿，前低中高鞭腿、後低中高鞭腿、還有前後正蹬腿、側踹腿等。摔法也有很多，如抱腿摔、近身摔、接腿摔等。
2、練習方式不同
絕大多數傳統武術都是練就各種招式套路，而很少練就力量、身體抗擊打能力。但散打則是以速度、力量、體力練習為主，結合各種招式訓練。因此，兩者練習方式天壤之別。
簡單說，以練套路的力道打擊訓練有素的散打對手，如同隔靴搔癢一般，對方不會有多大感覺，但反過來，就可想而知了。當然中國也有少數傳武不在此例，如八極拳就是例外。八極拳重實戰，且衝勁十足，對抗過程中能有效對對手行成強有力攻擊力。
3、傳統武師自身的退化
現在的傳武練習者和以前的傳武練習者截然不同。以前的傳武大多開了自己的拳館，有了拳館就會有人來踢館，因此，為了守住拳館，以前的傳統武師會勤加練習，而且也會有各種力量及提升身體素質的練習，所以不僅能打還能抗打。
而現在的傳武練習者，在這方面就完全不及了。暫且不說能打，就抗打這方面已經完敗了，除非你有“凌波微步”，能超級靈活躲閃，能很好躲避對手的任何一招一式，直到累趴對手，你就獲勝了。，很顯然這是不可能的。
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