历史一书生
众所周知，历史上的元朝，是蒙古游牧民族建立的王朝。数百年前，蒙古人的弯刀快马曾经席卷大半个欧亚大陆。在此期间，死于蒙古弯刀之下的人，更是不计其数。这个以屠戮闻名朝代，本应以暴虐著称。但是，朱元璋作为元朝的掘墓人，曾经却发出了“元以宽仁失天下”的感慨。
元以宽失天下，朕救之以猛，小人但喜宽。 朕观元朝之失天下，失在太宽。昔秦失于暴，汉兴济之以宽，以宽济猛，是为得之。今元朝失之于宽，故朕济之以猛，宽猛相济，惟务适宜尔。
朱元璋为何说“元以宽仁失天下”呢？元朝的“宽仁”是怎样的呢？
元朝的“宽仁”，并非一般意义上的“宽容、仁厚”，更多的体现在制度的不健全，管理体系的松散。蒙古人是马背上的游牧民族，草原上不需要太复杂的管理制度，他们过惯了那种逐水草而居的松散生活。因此，他们在制度上多因俗而治，很多制度都采用习惯或者习俗。元朝的“宽仁”是多方面的，我总结出以下几点；
一、制度不健全
元朝统治者曾经是游牧民族，在草原上并不需要太复杂的管理制度。因此，元朝的制度都不怎么健全，往往在许多领域没有法律制度可以参考，只能依照惯例或者在古书上寻找范例。关于元朝制度的不健全，又可以细分为以下几点；
1.继承制度的不健全
汉民族早在商周时期，就已经确立了相当完善的继承制度。这种继承制度，以血缘关系为纽带，表现为父死子继、兄终弟及，后来更进一步完善为嫡长子继承制，使得汉民族王朝很少因为继承人问题发生动荡。但是，蒙古人的继承制度就相对没有这么完善，他们通常采用部落推举制。这其实就来源于“谁强谁说了算”的习俗，这就导致蒙古部落很容易四分五裂。
铁木真之孙，元宪宗蒙哥汗去世后，他的儿子阿里不哥继承蒙古大汗位。但是，实力更强的忽必烈不干了，忽必烈自立为可汗，使蒙古分解成两大阵营。这在一定程度上，削弱了蒙古帝国的实力，也阻碍了吞并天下的进程。元朝继承制度上的“宽仁”达到怎样的程度呢？元朝继承制的不健全，导致元朝在短短几十年的时间里，皇帝宝座频频易位，曾经辽阔的版图变得四分五裂。朱元璋在北伐元朝时，发表的《谕中原檄》中，就曾经痛斥了元朝的继承制度。
不遵祖训，废坏纲常，有如大德废长立幼，泰定以臣弑君，天历以弟酖兄，至于弟收兄妻，子烝父妾，上下相习，恬不为怪，其于父子君臣夫妇长幼之伦，渎乱甚矣”——《谕中原檄》2.吏治松散
由于蒙古人长期在草原上逐水草而居，因此不需要过于复杂的社会管理架构，因此也就不太关心吏治这个问题。元朝建立之后，版图更大了，所管理的人更多了，但是元朝仍然多数沿用草原上那一套。这就造成了一个很严重的问题，上层根本无法有效地管理下层官吏，造成元朝贪污腐败横行。
元朝时期，朝廷对南方汉民族征收的赋税特别低，只有7%左右。但是，基层官吏可就动了歪脑筋了，他们在原有的税收基础上，不断地增加苛捐杂税，使得他们大发横财。由于吏治的落后，使元朝百姓生活的苦不堪言，这促进了元朝覆灭的进程。
朱元璋是怎么反的呢？元朝末年，各地官吏纷纷勾结地主，兼并土地，征收各种苛捐杂税。使得百姓岁末无余粮，一到灾荒之年便流离失所，这才导致了了元末农民起义。朱元璋当上皇帝之后，就曾经痛斥元朝吏治的腐败。
“从前我在民间时，见州县官吏多不恤民，往往贪财好色，饮酒废事，凡民疾苦，视之漠然，心里恨透了。如今要严立法禁，凡遇官吏贪污蠢害百姓的，决不宽恕。” ——摘自《明太祖实录》
二、刑罚对少部分人宽松，缺乏公平
“元之刑法，其得在仁厚，其失在乎缓弛而不知检也”——《元史》
其实，元朝并非真正意义上的“宽仁”，所谓“仁厚”只是相对的，是对少部分人的“宽仁”，而对大多数人来说，这种“宽仁”实质上却是“残忍”。蒙古人以弯刀快马征服天下之后，将天下人分成三六九等。第一等人是蒙古人，第二等人是色目人，也就是西域人，第三等人是汉人，第四等是南人，也就是南方其他民族。蒙古人在元朝拥有很高的地位，几乎没有什么法律条文可以约束他们。汉人在元朝，社会地位低下，饱受蒙古人欺凌。
元朝的“宽仁”主要是对蒙古人而言，在刑罚上对蒙古人过分宽松，使得这些人尽可以肆无忌惮地欺凌汉族。如果蒙古人杀了汉人，蒙古人只需要赔偿一些钱财，就可以逍遥法外。但是如果汉人杀了蒙古人，就会受到严重的刑罚。这种在刑罚上，对蒙古人过分宽松，缺乏公平正义，一定程度上对元朝的灭亡，也有促进作用。
三、文化上的宽松
相比于其他朝代，元朝非常不重视在文化的管理。由于元朝是以弯刀快马打江山，朝廷对文化上的管理非常松散，朝廷根本不重视文化对国家的意义，以及缺乏对文化上的管控。在民间，只要不明目张胆的公开反对元朝，写写曲子抨击一下朝廷，都是可以的。元朝文化管理上的宽松达到怎样的程度呢？
元代作家关汉卿的《窦娥冤》，写了一曲悲怆的民间故事，以此抨击吏治的腐败，表现民间百姓生活的疾苦。在元朝，这类抨击朝廷的文学作品比较盛行，但是朝廷也并没有开罪于这些作家。元朝文化管理上的宽松，虽然不利于元朝的统治，但是对于中华文化的进步，还是有一定积极意义。
总结：
元朝是中国历史上一个由少数民族建立的大一统王朝，这个朝代虽然版图辽阔，但是却只存在了短短97年。对于元朝覆灭的原因，朱元璋认为：“元以宽仁失天下”。元朝统治者在建立王朝之后，并没有改变草原部落松散的管理体系。因而造成了制度上的不健全，吏治上的落后，刑罚上的偏私，文化上的宽松等，加重了元朝覆灭的进程，所以说“元以宽仁失天下”。
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