愛與被愛的過往
春去夏來，草木大多披上新綠。時序輪換，季節更替，如同人的生老病死，都是自然的規律。生老病死，我們每個人都要面對，如何度過生命的最後時光是人一生中至關重要的節點。
緩和醫學
隨著老齡化社會的進程，各種慢性病以及惡性腫瘤患者的人數逐年增加。面對這些當前醫學無法治癒的疾病，治或不治、如何去治，成為每個患者和家庭都必須作出的抉擇，也給他們帶來沉重的心理和經濟負擔。
近年來，一種不以治癒疾病為目的、倡導捨棄無意義過度治療、減少患者痛苦的緩和醫療方式在國內逐漸興起，使越來越多的慢病患者、腫瘤患者得以更加從容地走向生命的終點。
緩和醫療：是一種提供給患有危及生命疾病的患者和家庭的，旨在提高他們的生活質量及面對危機能力的系統方法。
通過對痛苦和疼痛的早期識別，以嚴謹的評估和有效管理，滿足患者及家庭的所有（包括心理和精神）需求。
緩和醫療遵從以下原則：
● 提供緩解一切疼痛和痛苦的辦法；
● 將死亡視為生命的自然過程；
● 既不加速也不延緩死亡；
● 綜合照顧患者的心理和精神需求；
● 用系統方法幫助患者過儘量優質的生活，直至去世；
● 用系統方法幫助患者及家庭應對面臨死亡的危機；
● 以專家協作的團隊滿足患者及家屬需求，包括喪親輔導；
● 提升存活質量，積極影響疾病過程；
● 有時也適用於疾病早期，與其他療法，如化療或放射共同使用以達到延長生命的目的；
● 更好地管理併發症帶來的痛苦。
看到這裡，大家可能會認為得了嚴重的疾病難道就要放棄治療嗎？
在不少人的觀念裡，父母患病就要竭盡所能去治療，否則就會被認為是不孝。但我們不得不承認，仍有很多嚴重疾病和慢性病是當前醫學無法戰勝的。如果已經確診無法治癒，一些過度的治療手段反而會使患者生活質量變差，甚至縮短生存時間，患者的人格尊嚴也會受到傷害。
緩和醫療雖然不以治癒疾病為目的，但其絕非放棄治療，相反它是一門非常積極的醫學學科。
緩和醫療作為一門醫學分支學科已有50餘年的歷史。上世紀60年代，英國護士桑德斯在長期目睹瀕死患者的痛苦後，創辦了世界上第一家臨終關懷護理院，專門收治預期壽命不超過6個月的患者，為他們提供生命末期的全面照顧。曾長期在神經外科工作的馬克也和桑德斯一樣，眼睜睜看著許多患者被病痛折磨，卻沒辦法幫他們，所以他從1996年就開始致力於研究推廣緩和醫學，並認為這是一個很有意義的學科。
緩和醫療普及任重道遠
推廣緩和醫療，讓患者平靜離世，要做到這一點，目前看來並不容易。首先是人們對醫療的認識還有偏差。作為一門臨床科學，緩和醫學在中國發展還很不充分，很多臨床醫生對此也缺乏足夠的認識。
緩和醫學旨在幫助患者和家人緩解痛苦，而癌症患者的痛苦不僅是軀體的疼痛，還有一些其他的痛苦如：
● 呼吸不暢；
● 緊迫感；
● 窒息感；
● 噁心嘔吐；
● 大便乾燥；
● 排便不暢。
有些患者甚至在臨終之前還會出現精神問題如：
● 譫妄；
● 抑鬱。
緩和醫學正是要緩和這些痛苦。
真正的緩和醫療是一種組合醫療手段，即在醫生的帶領下，為患者提供綜合服務：
● 護士護理；
● 社工幫助；
● 社區有站；
● 牧師也可能參與，不信教的患者同樣可以得到牧師給予的精神撫慰。
“緩和醫療”是為“人”解決“痛苦”。雖然現在許多患者家屬甚至醫務人員對緩和醫療不理解，但是隨著觀念的轉變，已有越來越多的國人開始接受緩和醫療的治療方法。
作為一名醫生，治病救人是我們的天職。但在患者最無助的時候，能夠讓他們在有限的生命裡活得更好，讓他們有尊嚴地離開這個世界，也不失為一種成就感。
我們平時更加關注嬰兒的啼哭，但對逝者的關懷卻不夠。面對生命最後的階段，如何讓患者更有尊嚴，生活更有質量呢？
這不僅是醫療工作者的責任，也是社會責任，要讓患者在生命的最後階段仍充滿希望和情感。
出生時如春天的花朵一樣絢爛，死去時像秋葉一樣“平靜”，是多麼美好地憧憬。
審校：王曉娟
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