姚廣孝（1335年－1418年），幼名天僖，號獨庵老人、逃虛子。江蘇蘇州人。
明朝政治家、佛學家，文學家，靖難之役的主要策劃者，歷史上最著名的黑衣宰相。
年輕時在蘇州妙智庵出家為僧，精通三教， 與明初儒釋道各家學術領袖都有不錯的關係。
“臣奉白帽著王”結識燕王朱棣，主持慶壽寺，成為朱棣的主要謀士。
朱棣靖難第三年，姚廣孝留守北平，建議朱棣輕騎挺進，徑取南京，使得朱棣順利奪取南京。
成祖繼位後，姚廣孝擔任僧錄司左善世，又加太子少師，被稱為“黑衣宰相”。
負責遷都事宜，一手規劃京城佈局。
在解縉編書失敗後又擔任了《永樂大典》和《明太祖實錄》的最高編撰官， 尤其是《永樂大典》，這是在中國文化歷史上的最大貢獻。
少師晚年，在明初期佛教漸成頹勢之際，又擔起護教（佛教）之責，整理了反排佛的《道餘錄》，為佛教史上一件大事。
1418年，病逝慶壽寺，追贈榮國公，諡號恭靖。皇帝親自撰寫神道碑銘，並以文臣身份入明祖廟，是明代第一人，也是唯一一人。
姚廣孝是長洲人，家族世代行醫。1348年年僅十四歲的姚廣孝剃度出家，法名道衍。後來，姚廣孝拜道士席應真為師，學習陰陽術數。
1382年，馬皇后病逝，明太祖挑選高僧隨侍諸王，誦經祈福。
姚廣孝到北平後，任慶壽寺住持，時常出入燕王府，與朱棣密談。
1398年，明太祖駕崩，建文帝繼位，並實行削藩之策。周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齊王朱榑、岷王朱楩相繼獲罪，被廢除藩國。
姚廣孝密勸朱棣起兵。向朱棣推薦相士袁珙、卜者金忠，使朱棣逐漸下定決心。
朱棣
姚廣孝則在燕王府後苑訓練兵馬，還修建厚牆環繞的地穴，打造軍器，用飼養的鵝鴨來掩蓋聲音。
1399年六月，燕王府護衛百戶倪諒告發朱棣謀反，朝廷下令逮捕燕王府官屬。都指揮張信暗中向朱棣報信，朱棣便決定立即起兵，並以誅殺齊泰、黃子澄為名，號稱奉天靖難。姚廣孝則輔佐世子朱高熾留守北平。
姚廣孝對朱棣道：“不要去攻打城池，應迅速直取京師。京師兵力單薄，一定能攻克。”朱棣採納他的建議，在淝水、靈璧連敗南軍，並渡江進入京師。
明成祖每次與姚廣孝交談，都稱他為少師，而不直呼其名。
明成祖命姚廣孝蓄髮還俗，被姚廣孝拒絕。
明成祖又賜他府邸、宮女，姚廣孝仍不接受，只是居住在寺廟中，上朝時便穿上朝服，退朝後仍換回僧衣。
到蘇湖賑災時，前往長洲，將獲賜的黃金全部分發給宗族鄉人。
姚廣孝都留在南京，輔佐太子朱高熾監國。姚廣孝又奉命教導皇長孫朱瞻基。
1418年，姚廣孝病重，不能上朝，居住在慶壽寺中。成祖數次前去探視，賜金唾壺，並問他有什麼要求。
姚廣孝說道“：僧人溥洽被關在牢裡已經很久了，希望能赦免他。”
溥洽是建文帝的主錄僧。當初，成祖進入南京，有人說建文帝裝成僧人逃走了，溥洽知道這件事，有人則說建文帝藏在溥洽家裡。
皇上便以他事為由禁錮溥洽，而命給事中胡濙等到處尋找建文帝的下落，一直都找不到，溥洽被下獄已有十餘年。
直到這時，成祖答應了姚廣孝的請求，馬上下令將他放出來。姚廣孝叩首拜謝。
姚廣孝病逝，終年八十四歲。成祖廢朝二日，以僧人的禮制安葬姚廣孝，追贈他為推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，賜諡恭靖，賜葬於房山縣東北，還親自為他撰寫神道碑銘。
朱高熾對姚廣孝也是滿懷崇敬之情的。朱高熾繼位為帝后，再次對姚廣孝給予表彰。為姚廣孝去世七週年紀念日，朱高熾親自撰寫祭文，遣其嗣子姚繼致祭，盛讚姚廣孝有功於朝，特命將姚廣孝配享明太宗廟庭。配享廟庭，應是姚廣孝作為朱棣謀臣的最大榮譽。
朱棣：
① 廣孝器宇恢弘，性懷衝澹。初學佛名道衍，潛心內典，得其閫奧，發揮激昂，廣博敷暢，波瀾老成，大振宗風，旁通儒術，至諸子百家無不貫穿，故其文章閎嚴，詩律高簡，皆超絕塵世。雖名人魁士心服其能，每以不及也。
② 廣孝德全始終行通神明，功存社稷，澤被後世，若斯人者，使其棲棲於草野不遇其時以輔佐興王之運，則亦安得播聲光於宇宙垂功名於竹帛哉。
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