姚广孝（1335年－1418年），幼名天僖，号独庵老人、逃虚子。江苏苏州人。
明朝政治家、佛学家，文学家，靖难之役的主要策划者，历史上最著名的黑衣宰相。
年轻时在苏州妙智庵出家为僧，精通三教， 与明初儒释道各家学术领袖都有不错的关系。
“臣奉白帽著王”结识燕王朱棣，主持庆寿寺，成为朱棣的主要谋士。
朱棣靖难第三年，姚广孝留守北平，建议朱棣轻骑挺进，径取南京，使得朱棣顺利夺取南京。
成祖继位后，姚广孝担任僧录司左善世，又加太子少师，被称为“黑衣宰相”。
负责迁都事宜，一手规划京城布局。
在解缙编书失败后又担任了《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官， 尤其是《永乐大典》，这是在中国文化历史上的最大贡献。
少师晚年，在明初期佛教渐成颓势之际，又担起护教（佛教）之责，整理了反排佛的《道余录》，为佛教史上一件大事。
1418年，病逝庆寿寺，追赠荣国公，谥号恭靖。皇帝亲自撰写神道碑铭，并以文臣身份入明祖庙，是明代第一人，也是唯一一人。
姚广孝是长洲人，家族世代行医。1348年年仅十四岁的姚广孝剃度出家，法名道衍。后来，姚广孝拜道士席应真为师，学习阴阳术数。
1382年，马皇后病逝，明太祖挑选高僧随侍诸王，诵经祈福。
姚广孝到北平后，任庆寿寺住持，时常出入燕王府，与朱棣密谈。
1398年，明太祖驾崩，建文帝继位，并实行削藩之策。周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齐王朱榑、岷王朱楩相继获罪，被废除藩国。
姚广孝密劝朱棣起兵。向朱棣推荐相士袁珙、卜者金忠，使朱棣逐渐下定决心。
朱棣
姚广孝则在燕王府后苑训练兵马，还修建厚墙环绕的地穴，打造军器，用饲养的鹅鸭来掩盖声音。
1399年六月，燕王府护卫百户倪谅告发朱棣谋反，朝廷下令逮捕燕王府官属。都指挥张信暗中向朱棣报信，朱棣便决定立即起兵，并以诛杀齐泰、黄子澄为名，号称奉天靖难。姚广孝则辅佐世子朱高炽留守北平。
姚广孝对朱棣道：“不要去攻打城池，应迅速直取京师。京师兵力单薄，一定能攻克。”朱棣采纳他的建议，在淝水、灵璧连败南军，并渡江进入京师。
明成祖每次与姚广孝交谈，都称他为少师，而不直呼其名。
明成祖命姚广孝蓄发还俗，被姚广孝拒绝。
明成祖又赐他府邸、宫女，姚广孝仍不接受，只是居住在寺庙中，上朝时便穿上朝服，退朝后仍换回僧衣。
到苏湖赈灾时，前往长洲，将获赐的黄金全部分发给宗族乡人。
姚广孝都留在南京，辅佐太子朱高炽监国。姚广孝又奉命教导皇长孙朱瞻基。
1418年，姚广孝病重，不能上朝，居住在庆寿寺中。成祖数次前去探视，赐金唾壶，并问他有什么要求。
姚广孝说道“：僧人溥洽被关在牢里已经很久了，希望能赦免他。”
溥洽是建文帝的主录僧。当初，成祖进入南京，有人说建文帝装成僧人逃走了，溥洽知道这件事，有人则说建文帝藏在溥洽家里。
皇上便以他事为由禁锢溥洽，而命给事中胡濙等到处寻找建文帝的下落，一直都找不到，溥洽被下狱已有十余年。
直到这时，成祖答应了姚广孝的请求，马上下令将他放出来。姚广孝叩首拜谢。
姚广孝病逝，终年八十四岁。成祖废朝二日，以僧人的礼制安葬姚广孝，追赠他为推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，赐谥恭靖，赐葬于房山县东北，还亲自为他撰写神道碑铭。
朱高炽对姚广孝也是满怀崇敬之情的。朱高炽继位为帝后，再次对姚广孝给予表彰。为姚广孝去世七周年纪念日，朱高炽亲自撰写祭文，遣其嗣子姚继致祭，盛赞姚广孝有功于朝，特命将姚广孝配享明太宗庙庭。配享庙庭，应是姚广孝作为朱棣谋臣的最大荣誉。
朱棣：
① 广孝器宇恢弘，性怀冲澹。初学佛名道衍，潜心内典，得其阃奥，发挥激昂，广博敷畅，波澜老成，大振宗风，旁通儒术，至诸子百家无不贯穿，故其文章闳严，诗律高简，皆超绝尘世。虽名人魁士心服其能，每以不及也。
② 广孝德全始终行通神明，功存社稷，泽被后世，若斯人者，使其栖栖于草野不遇其时以辅佐兴王之运，则亦安得播声光于宇宙垂功名于竹帛哉。
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