現在大多數宮廷劇中皇帝的龍袍就是繡著五爪金龍的黃袍,雖然在歷史上的確大多數皇帝都是把黃色作為皇家專用顏色，但是在真正的歷史上，皇帝不一定都是穿黃袍的。
在說龍袍顏色之前，必須提一下目前較為嚴謹的一種說法，陰陽五行說。
首先說說歷史上第一位皇帝，秦始皇。秦朝尚黑，所以秦始皇的龍袍就是黑色的。
秦朝
到了漢朝初期時，皇袍還是黑色，不過在漢武帝時期把龍袍改成了黃色，但是到了東漢光武帝時期，龍袍的顏色就由黃色變為了紅黑相間的。
漢朝
到了三國時期，都認為自己是繼承了漢室正統，所以龍袍的顏色都效仿東漢時期的主要色調黃色，一直到了晉朝分裂前都是黃色。
但是之後的五胡十六國，顏色就比較亂了，有黑色、紅色、紅黑、黃色等沒有統一的標準。
直到隋朝的統一，結束了之前混亂的局面，認為自己是藉助漢朝的基礎建立的，所以龍袍的顏色也定為了黃色，一直到宋朝宋太祖趙匡胤“黃袍加身”的陳橋兵變，讓黃袍成為皇權的象徵，也是一種權利的象徵。
然後到了宋仁宗趙禎時，就規定老百姓不得用這個顏色花樣，由於那個時期崇尚“以黃為貴”，所以“黃袍”成為帝王的專用衣著，就以黃袍為主。從那以後，黃色亦為皇帝專用，以至於後面的朝代漢室基本以黃色為主。
但是到了明朝，由於朱元璋起義時的軍隊叫”紅巾軍“，加上自己又姓”朱“，朱者赤也，所以這個朝代一直偏愛紅色，龍袍就改為了紅色為主，最後到了清朝，清朝是少數民族，一直模仿漢室，想要以正統之說來統領江山，那麼龍袍的顏色就改為了現在大家所熟知的黃色為主了。
明朝
其實在中國封建王朝中一直信奉五德陰陽說。
在秦朝前的定義分別是虞土、夏木、殷金、周火，根據五行相剋原理，水克火，所以秦朝行水，水對應的就是黑色，到了漢朝，土克水，土對應的就是黃色，所以漢朝的主要色調都是黃色，而之後的朝代都是宣稱自己只是恢復漢室，所以不存在五行相剋的說法， 而其中的幾個大混亂時期更加無法遵循五行說了，但是元朝由於是外來民族建立的王朝，所以對其顏色也就直接採用以前定下的黃色了。
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