傳說很早以前，在貴州印江的一個土家寨子里居住著土家兄弟二人。由於家窮，二三十歲都還未娶親，兄弟倆相依為命，靠伐木過日子。他們每次進山伐木，都要帶些“貢獻”（祭神的食物）、紙錢、香燭敬奉山神，祈求山神保佑平安。山神見兄弟倆如此虔誠，暗中想給他們幫助。
有一次，兄弟倆進山伐木，照常先向山神擺上“貢獻”，燒過香紙，然後掄起大斧向一棵大樹砍去。剛砍兩斧，只聽樹上一隻鳥叫“哥郎，哥郎”。
哥哥忙喊弟弟：“不要砍了，待我上去看個明白。”
哥哥爬上樹一看，在一根樹丫丫上發現兩隻花斑斑雀雀，小雀雀兩隻眼睛不轉地望著他。
哥哥想，這雀雀真乖，見人也不飛。他爬過去一看，巢裡有兩個方蛋，覺得奇怪：別的雀雀下的蛋是一頭小、一頭大，中間鼓鼓的，為何這雀雀下的蛋是方的呢？於是，順手從巢裡將方蛋取出，撕塊衣襟細心地將方蛋包好，系在頭上慢慢地從樹上下來。
哥哥打開給弟看，弟弟也感到稀奇。哥哥將方蛋放好後對弟弟說：“不要砍這棵了，上面住著兩隻花斑斑雀雀。我們去別處看吧。”
兄弟倆另砍了一棵，剁成幾截，各扛一截回家。哥哥將包好的方蛋用根藤藤系在木頭上，小心地往回走。走了不到半里路，遇見一位白鬍子老者拄著柺棍，攔住了哥倆的去路。
老者用柺杖指著哥哥的布包問：“那裡面是哪樣東西？”
哥哥把木頭輕輕放下，答道：“老公公，這裡面是兩個方蛋。”連忙解開遞給老者看，又把花斑斑雀雀的叫聲說給白鬍子老者聽。
白鬍子老者聽後，口裡念道：“哥郎，哥郎。蛋是方樣，窩窩是靈芝，樹樹是陳香。”
接著，老人對兄弟倆說：“我是山神，你們兄弟二人對我很虔誠，享用了你們不少粑粑豆腐，香紙蠟燭，我要幫幫你們。你們勞累了半生還如此貧窮，今後就不要伐木了，快去把樹上的靈芝草拿回家，它會給你們幸福的。我把那棵沉香木也賜給你們，每十天取一塊去藥鋪賣，夠吃夠用就行了。記住，你兄弟二人要和睦相處，今後好成個家，千萬不準哪個貪心喲！”說罷，老者“呼”的一下就不見了。
兄弟倆急忙跪下向山神磕頭，感謝山神的恩賜。
兄弟倆遵照山神的吩咐，取回靈芝草，順便取了一小塊陳香木，繫好方蛋，扛起木頭，回到家中。弟弟煮晚飯，哥哥將靈芝草供在香盒上，把方蛋放在靈芝草裡面。每天早晚擺起“貢獻”燃起香紙敬奉。
他們按照山神的指點，每十天進山取回一塊陳香木，拿到藥鋪賣了，換回糧食，並學著開荒種地，日子一天天好了起來。
有一天，弟弟對哥哥說：“我們也該成個家了。”
哥哥說：“先給你娶了再說吧！”便到處託媒給弟弟娶了個媳婦。哥哥對山神和香盒上的靈芝草、方蛋仍是那樣的誠心。
可是，弟弟自從娶了個媳婦後，被婆娘迷住了，就不那麼虔誠了，甚至覺得哥哥古板，礙事。有一晚，他婆娘對他說：“弟兄同齊長，衣飯各自求。這個家終究是要分的，你要早做安排。”
弟弟聽了婆娘的話，就處處找岔子為難哥哥。
哥哥看出了弟弟的心思，主動對弟弟說：“弟弟呀，今天我們能過上這個日子，全靠山神恩賜喲！我們對山神要更虔誠些，對山神的吩咐要牢牢記在心，不要往別處想呀！”
哥哥多次這樣勸告，弟弟哪裡聽得進耳！
哥哥只好說：“那你有話就直說嘛！”
弟弟說：“我們把家分了。”
哥哥說：“你萬一要分，我也沒法，分就分唄！”
弟弟提出靈芝草各分一半，方蛋各一個，陳香木各分一截，提出他要大的一頭。
哥哥都一一應允了。
過了幾天又逢十天期滿，弟弟催促哥哥去山裡取陳香木。
哥哥應了聲，便和弟弟拿起斧頭進山去了。
弟媳趁哥哥不在家，急忙到神龕面前墊上凳子，站上去偷取靈芝草和方蛋。她剛伸手，靈芝草和方蛋忽然不見了。只見香盒上一聲怒吼：“你這賤婦心太惡，我要你死在神龕腳。”這心毒的女人大叫一聲，嚇死在神龕面前了。
且說弟弟和哥哥進山，弟弟走在後面，走到一處伐木必經的險路上，側邊是幾十丈高的懸崖。弟弟想，這個地方好下手。哥哥哪裡提防他，弟弟忽地從背後伸手猛推走在前面的哥哥。
說時遲，那時快，哥哥猛地向巖邊一撲，又覺得有股力量把他向後一拉，就閃電似的倒在路上。
弟弟由於用力過猛，收腳不住，一個倒栽蔥摔下懸崖，粉身碎骨死了。
哥哥爬起來後，還以為是自己跌倒時腳將弟弟絆下懸崖的，他坐在那裡傷傷心心地大哭一場。
哥哥萬沒想到是山神暗中保護，將他掀倒在路上，才避開了一場大難。
哥哥無心去取陳香木，難過地回到家裡。
這時，天快黑了。儘管他心裡再難過也照例去敬奉靈芝草和方蛋。他走到香盒面前一看：“哎呀！弟媳怎麼死在這裡？！”
一天死了兩口人，的確刺傷了他的心，敬奉完畢便坐在堂前放聲大哭起來，聲音都哭啞了。
突然，見香盒上亮起了盞明燈，照透了整個堂屋。香盒上跳出兩隻花斑斑雀雀唱道：“哥郎哥郎不要哭，賤婦心腸太歹毒，睡在床上暗算你，是想獨吞靈芝方蛋陳香木。”
哥哥才恍然大悟：“原來是這麼一回事啊！”弟弟和弟媳的死完全是自作自受。
此後，哥哥一人寂寞地生活，每天照常開荒種地，每隔十天去山裡取一次陳香木。他想，現在一個人生活，應少取一半陳香木，夠吃夠用就行了。山神見他如此地不貪心，暗中又幫助他。
說也奇怪，有一天，哥哥大清早敬奉過靈芝草和方蛋後便出去種地。中午回來去灶房燒火煮飯，一摸灶頭是熱的，揭開鍋蓋一看，鍋裡的飯菜煮得好好的，一嘗味道好吃極了，心裡好奇怪。晚上回來又是如此，接連幾天都是這樣。
他決心弄個明白。這天出門種地，故意回來早些。來到屋背後小山坡上，見灶房裡升起煙霧，一個女子、兩個小孩在掃地、抹桌。
女子說：“我要幫哥哥這個家料理好，他太勞累了。”
兩個小孩應聲說：“有仙子幫他料理家務，他會感激你的，願你們幸福。我們該回山林裡去了。”
那仙子一把攔住兩個小孩：“我啷個捨得你們走啊，我給哥哥當媳婦，你倆就是他的小孩了。”聽到這裡，哥哥推門進到灶房裡，感動得流下眼淚，一把拉住女子的手說：“你是什麼人？啷個這樣關照我？”
兩個小孩站在一邊笑。
女子推開哥哥的手說：“我是靈芝仙子，山神為媒，作你的媳婦。他倆是你朝夕敬奉的方蛋，現在是你的孩子。”就這樣，他們組成了一個美滿幸福的新家庭，男耕女織，白頭到老。
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