隨著新冠肺炎疫情不斷升級，全球已經有超過20萬人感染新冠肺炎，歐美地區的確診人數也在不斷飆升，成為疫情爆發的新中心，而意大利作為歐洲疫情最嚴重的國家，曾多次向歐盟發出求救信號，卻沒收到任何回應，截至3月20日，意大利新冠肺炎確診人數41035人，其中死亡人數3405人，死亡率高達8%以上，就在意大利醫療物資緊缺的危難時刻，美國卻跑來運走一批新冠肺炎檢測物資。據美國“防務一號”3月18日報道，美國國民警衛隊空軍於3月16日出動C-17大型運輸機，從意大利運送50萬份新型冠狀病毒檢測拭子，飛機於3月17日降落到美國田納西州孟菲斯國際機場。
報道還稱，在未來幾日仍會有類似的運輸任務，這一消息隨後得到了美國軍方證實，五角大樓發言人表示，這批測試拭子隨後會分發給各州，用於新冠肺炎檢測，但發言人沒有透露這批物品的來源。從意大利疫情爆發以來，歐美各國就始終對意大利抱著隔岸觀火的態度，甚至出現歧視現象，在意大利醫療物資嚴重匱乏不得不向歐盟各國提出援助請求時，歐盟也果斷拒絕，直到意大利疫情開始不斷惡化，死亡率上升，影響到其他歐美國家時，歐美國家才紛紛開始行動。
與此同時，美國也已經進入緊急狀態，同樣也出現檢測試劑盒不足的情況，此前，美國曾拒絕了世界衛生組織向全球各國分發的新冠肺炎檢測試劑盒，並表示只用本國研發的試劑盒，然而，美國早前研發的新冠肺炎檢測試劑盒卻存在很大缺陷，導致不能被大量投入使用，許多民眾因此得不到檢測，造成美國疫情不斷加重，情急之下美軍火速出動大型運輸機從意大利運回50萬份檢測拭子。
檢測拭子外觀類似棉籤，是檢測新冠肺炎必備的一種醫療器材，而目前也正是意大利急需大量醫療防護物資的危急時刻，儘管美軍澄清運回的不是整套檢測試劑盒，但還是引發了很大爭議，無論這批防疫物資是檢測試劑套件還是美軍所說的檢測拭子，對意大利來說都十分重要，不少專家表示，美國此舉暴露了本質，關鍵時刻不僅沒有對盟友伸出援手，反而運走了大量重要物資。而且在此之前，歐盟也曾宣佈禁止出口醫療物資，目前，對美國從意大利運走新冠肺炎檢測物資，歐盟還尚未回應。
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