引言：
獲得長社之戰的大勝之後，東漢王朝總算是熬過了最艱難的時刻，如同觸底反彈，之後各地的漢軍都開始轉入反攻階段。而黃巾軍彷彿被打掉了精氣神，像多米諾骨牌一樣，一個接一個被剿滅。
黃巾兵敗如山倒
184年6月，南線戰場傳來好消息，南陽太守秦頡在雙方交戰中直接斬殺黃巾軍南線指揮官----“神上使”張曼成。這是黃巾起義以來，漢軍消滅的黃巾軍中最重量級的人物。
在中線，皇甫嵩和朱儁率領漢軍主力對黃巾軍窮追猛打，在陽翟追上了逃跑的波才，將之剿滅。接著又在汝南郡的西華城，消滅了盤踞在這裡的彭脫主力。至此，中線豫州一路的黃巾主力被全部消滅，對洛陽的威脅解除。
皇甫嵩和朱儁在掃平了中路的黃巾之後，兵分兩路，朱儁南下攻打南線的黃巾軍，皇甫嵩則北上攻略冀州，目標直指張角的大本營。
皇甫嵩與朱儁兵分兩路
朱儁帶兵南下，來到宛城、南陽一線，與荊州刺史、南陽太守等人合兵一處，共計約兩萬人。此時南線黃巾還剩下十餘萬人，依然擁有兵力上的優勢。在朱儁的持續攻擊之下，終於陸續斬殺黃巾首領趙弘、韓忠和孫夏。到11月份，南線的黃巾軍主力被全部消滅，朱儁凱旋。
北線方面，北上的皇甫嵩進攻佔據東郡的黃巾軍卜己，8月份，雙方在蒼亭交戰，皇甫嵩大獲全勝，斬殺七千多人，並生擒主將卜己。
而接替盧植職位的董卓，在軍事能力上遠遠不能和盧植相比，連續幾個月拿張角毫無辦法，只能讓皇甫嵩儘快北上渡過黃河，協助進攻張角。10月份，皇甫嵩率軍抵達黃巾大本營廣宗，開啟最後的決戰。
決戰冀州
此時，黃巾軍的創始者張角已經病亡，和皇甫嵩對抗的是他的弟弟，“人公將軍”張梁。這可能是黃巾最為精銳的一股勢力，由於張梁人多勢眾，士卒悍勇，讓能征善戰的皇甫嵩一時之間也無法取勝。
於是皇甫嵩暫時休戰，並時刻觀察黃巾大營的動向。等到黃巾軍鬆懈下來，皇甫嵩抓住戰機，夜間派精銳向黃巾大營悄悄行進，在凌晨時分發起突襲，大破張梁。
這一戰極為慘烈，張梁陣亡，三萬多黃巾被斬殺，五萬多人被擊潰後無路可逃，投河而死，漢軍焚燒的輜重車輛就有三萬多輛，其餘俘虜不計其數。
接著皇甫嵩再接再厲，在曲陽對戰“地公將軍”張寶，這一戰果更加輝煌，斬首十幾萬，在曲陽城南筑起了“京觀”，黃巾主力至此被全部平定。
漢軍凱旋
前期精心籌劃十餘年的黃巾起義，從184年2月份開始，在不到一年的時間裡就被消滅，其迅速失敗的原因值得我們探索。總結來說，有以下重要的三個原因：
其一，缺乏呼應，各自為戰
黃巾起義之前，在內部的組織力和外部的戰略目標上都有不俗的表現。但是在起義之後，這樣的高明之處卻全都消失不見。
從幽州、冀州，到兗州、豫州和荊州，黃巾主力從北到南“散裝”分佈。雖然人數比漢軍多出數倍，但各地的黃巾軍都在自己的地盤單幹，完全沒有呼應配合。例如中線的波才、彭脫、卜己等，在一方遭受攻擊的時候，其他人沒有前往增援的意圖，眼睜睜地被漢軍一個個吃掉。
“散裝”黃巾 各自為戰
從10月份張角病亡的情況看，我們猜測很有可能是由於張角的身體情況不斷惡化，已經無法統率整個黃巾。而其他人都沒有足夠的威望，導致各部黃巾得不到統一的指揮和調度，被東漢集中精銳兵力，逐個擊破。
其二，軍事戰術死板，過於注重城池得失
黃巾起義雖然人數眾多，但明顯缺乏高素質將領，在戰術上過於注重城池的得失。例如長社之戰，波才空有人數優勢，完全可以分兵偷襲洛陽，卻只知道在長社城下和漢軍死磕一個月之久，白白貽誤戰機。
再比如在後來局勢不利時，南線的韓忠死守宛城，北線的張梁、張寶死守廣宗和曲陽，都是困守孤城，完全喪失了機動作戰的能力。
如果黃巾軍能夠放棄一城一地的得失，集中力量消滅漢軍有生力量，或者利用兵力優勢，牽制住漢軍之後，再趁虛攻擊洛陽，都有可能實現預期的戰略目標。
孤城死守 戰術呆板
其三，軍紀敗壞，迅速失去民心
黃巾起義最初的理想是反對壓迫，讓百姓過上好日子。起義之初，黃巾主要的攻擊對象是官府。
所在燔燒官府，劫略聚邑，州郡失據，長吏多逃亡。---《後漢書 皇甫嵩朱儁列傳》
但是隨著規模的擴大，加入的人員增多，軍紀無法得到保障。劫掠的對象開始轉向地方上的豪強士族和平民百姓，引起當地勢力的強烈反感和抵抗，在很短的時間內就失去民心。
失去民心
得不到豪強和百姓的支持，黃巾軍就得不到穩定的後勤補給，只能通過劫掠的方式強行獲取。這樣又讓百姓對黃巾軍愈加恐懼，陷入惡性循環，讓本來底蘊就不如東漢的黃巾軍雪上加霜。
綜上所述，黃巾起義就如同一場森林大火，雖然短時間內就將明火撲滅，但是潛藏在灰燼之下的暗焰依然在持續灼燒著東漢帝國。之後的二十多年中，各地陸陸續續出現了與黃巾有關的小股起義軍，有名氣的例如黑山軍、白波軍等等，人多的好幾萬，人少的也有大幾千，持續二十多年，屢禁不止，一直到公元206年才完全消滅，讓東漢和後來的各地諸侯非常頭疼。
而最深遠的影響在於，為了應對黃巾起義，東漢將權力下放，允許地方豪強自行招募武裝力量抵抗黃巾，這一道命令可以說直接導致了後來的諸侯混戰。黃巾起義結束了，但東漢帝國的噩夢才剛剛開始。
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